– Здравствуйте, месье, – ответил звонко. Точно, ревет. Щеки мокрые.

– Ты что, заблудился?

– Да, немного… Кажется.

– Может, тебя проводить? – И добавил, подумав: – Где ты живешь?

Мальчик ответил, хоть Андре и сам прекрасно знал. Но ведь не скажешь: «Мне это и так известно, я иногда слежу за твоим домом. Но ты не подумай дурного, все потому, что мы братья. Только никому не говори». Даже в мыслях звучало глупо, что уж на самом деле?

– Идем, – вздохнул Андре, и мальчишка доверчиво пошел за ним. – Как тебя зовут хоть?

– Филипп. А вас?

– Ан… Энди.

Еще одна глупость. И что скрывать? Но раз начал врать, надо до конца.

– Что ты делаешь один в городе, Филипп?

– Мой старший брат, Анри, учится в военном училище, – затараторил мальчик. – А я остался дома один и решил его навестить, пока мама не пришла. Думал, что хорошо знаю дорогу, но заблудился.

– До училища отсюда далеко.

– Да?

– Ага. Не стоит ходить здесь одному, район глухой.

– Тут, наверное, ночью страшно.

– Страшно, – подтвердил Андре. – Много всяких людей бродит.

– Я людей не боюсь. – Филипп покачал головой.

– А чего боишься?

– Пустоты. – Фил понизил голос.

– Я не понимаю… Что такое пустота?

– Как это, вы не знаете? – Филипп уставился на него. – Брат говорит, это великое ничто. И говорит, что если я не буду слушаться, она меня заберет. Я, конечно, понимаю, что не заберет, но все равно так страшно, когда темно!

– Брат зря тебя пугает.

Андре никогда не слышал о пустоте. Знал только, что существует магистр пустоты, но что это значит, никогда не задумывался. Ладно свет и тьма – там все понятно, а пустота?

– Зря, – согласился Филипп. – Зато знаете, когда мама задувает светильник, мне кажется, что по дому кто-то ходит. Может, это она?

– Как пустота может ходить? Если это… ничто?

– И то верно, – вздохнул мальчик.

– Бояться надо людей, а не непонятной штуковины, даже определения которой никто дать не может. Тут два месяца назад неподалеку человека убили. Страшно!

– Как убили? – уставился на него Филипп.

– Ножом. Я близко не подходил, просто мимо шел.

– Правда что, жутко.

Как ни странно, разговаривать с мальчишкой было легко – даже о том, о чем не рассказывал бабушке, потому что потом на улицу не выпустит. Андре не думал, что разговор склеится, а вот погляди! А впереди уже замаячил особняк Вейранов.

– Вон мой дом! – радостно воскликнул Филипп. – Зайдете к нам в гости? Я покажу вам свои игрушки и книги.

– Нет, спасибо, – поспешно пробормотал Андре, хотя на миг искушение возникло. – Беги. Тебя, наверное, уже ищут. И больше не ходи один.

– Хорошо, – беспечно пообещал Филипп, с серьезным видом протянул ему руку, пожал ладонь и добавил: – Благодарю за помощь, месье. До встречи.

И умчался, а Андре так и остался стоять посреди улицы. «Благодарю за помощь, месье». Андре даже покраснел, понимая, что ему в воспитании далеко до десятилетнего мальчишки. Развернулся и пошел домой. Начался дождь, куртка быстро вымокла, но он почти этого не заметил, только почувствовал, что начинает замерзать. Мерзкая осенняя погода! А еще Андре пообещал себе, что больше не придет к особняку Вейранов. Нечего ему там делать. После знакомства с Филом собственная никчемность ощущалась еще сильнее. Да, он там лишний. Вот и весь ответ. И своим никогда не станет, даже если вдруг научится говорить на пяти языках.

Дома горел свет. Андре ускорил шаг. К счастью, тетка Каришка уже убралась к себе, и осталась только бабушка. Она штопала его старый свитер, тихонько ругаясь на спутавшуюся нитку.

– А, явился, – подняла глаза, когда хлопнула дверь. – Ступай ешь. Еще дольше бы прятался.

– Я не прятался. – Андре сел рядом с ней. – Я просто…

Почему-то стало обидно до слез. Бабушка вздохнула и отложила шитье.

– Ну, чего ты? – погладила по вечно растрепанным волосам. – Не злись на Каришку, дура она. Боги ума не дали, так никто не вставит.

– Я не злюсь.

– Да ладно тебе, а то я не понимаю! Горюшко мое. Была бы жива Лианка, глядишь, все было бы по-другому. Она умница была, красавица. Жалко, что ты на неё не похож, от девчонок отбоя бы не было.

– Ну, ба!

– Что – ба? Говорю как есть. Не вешай нос, Андре. Не все так плохо. И не слушай дурных людей, им лишь бы болтать. Садись лучше обедать.

Андре снял куртку, повесил сушиться, а сам сел к столу. Суп, конечно, снова остыл. Но и еда казалась безвкусной.

– А знаешь, ба, я познакомился со своим младшим братом, – неожиданно для себя сказал он. Обычно они с бабушкой не откровенничали друг с другом.

– Чего? – Бабушка едва не выронила нитку с иглой.

– Он заблудился в городе, а я проводил его немного. Ничего такого.

– Не совался бы ты туда, Андре. – Голос бабушки сразу стал суровым. – Не твоего полета люди. Да и не нужен ты там, втемяшь в свою дурную головушку. Не знаю, что там у Лианки с твоим папашей произошло, не делилась она, но просила, чтобы я за тобой присматривала и никого близко не подпускала. Ни его, ни того… другого.

– Магистра?

– Ага, магистра. Так что держись подальше от тех, в чьих руках власть. Раздавят ведь, как мать твою, и не поморщатся.

Бабушка надсадно закашлялась. Андре бросился к ней.

– Ба, ты что, заболела? – спросил встревоженно.

– Ой, какое там! – отмахнулась она. – Стара стала, труха сыплется, развалюсь скоро. Ешь давай, а то одни глазищи на лице. Люди небось думают, что голодом тебя морю.

– Я люблю тебя, бабушка, – сказал Андре.

– Да ну тебя! – Старушка только покачала головой. – Любишь – доедай и помоги мне во дворе листья смести. Намело столько, весной дом не откопаем. Ступай давай.

И снова потянулась к шитью, а Андре вернулся за стол. Права бабушка, надо держаться от Вейранов подальше.

Глава 47

Виктор Вейран

Да уж, сынишка заставил нас понервничать. Старший таким не был. Конечно, шалил, как и все дети, но у Анри рано проснулось чувство ответственности. Он всегда присматривал за Филом, помогал нам, если в том возникала необходимость, а Фил, на правах младшего, вил из всех веревки. Из меня меньше – у меня, как всегда, было много работы. А вот из матери с братом – с завидным упорством. Поэтому я даже не удивился, что он отправился навестить Анри. Зато надеялся, что он меня услышал и больше такое не повторится.

Погодка выдалась жуткая, но мне надо