в результате до трёх ночи, а в семь он встал, потому что в восемь планировали выход. Решили пойти пораньше. Хорошо, хоть Берта осталась досыпать — кажется, она и впрямь устала настолько, что ей всё равно уже было, Альтея, не Альтея, наблюдение, не наблюдение. — Пятый сказал, что хочет попробовать выйти в параллель еще раз, может быть, удастся поговорить с этим… ну, ты понимаешь.

— То есть вы, как я понял, убивать никого не планируете, и разрушать там пока мничего не намерены? — спросил Фэб. Ит кивнул. — Ну и слава богу. Потому что от планов Кира и Саба мне не по себе.

— Да мне тоже, — признался Ит. — И мне почему-то кажется, что ничего они не разрушат.

— Поговорим с ними сегодня об этом? — Фэб вопросительно посмотрел на Ита.

— Так и так поговорим, Бертик же хочет на завтра план расписать, кто куда идет, что делает, и прочее, — Ит пожал плечами. — Хотя, как по мне, расписывай, не расписывай, всё едино.

— Мне тоже так кажется, — Фэб вздохнул. — Ага, вон они. Курили, конечно.

— А как ты думал? — пожал плечами Ит. — От такой жизни не то что закуришь, я удивляюсь, почему Пятый не пьет, ведь мог бы.

— Он не будет, — ответил Фэб. — Из-за Эри и Саба.

— Откуда информация?

— Он мне сам сказал. И попросил, если что, помогать с блокировкой.

— Это хорошо, — кивнул Ит.

— Очень хорошо, — согласился Фэб. — Ладно. Давайте по плану входа, и поехали. И так уже на полчаса задержались.

* * *

В локации стало еще холоднее, чем было в прошлый раз, на лужах виднелся тонкий, как слюда, ледок, а вот ветер стих, деревья стояли неподвижно, и небо над Лесом тоже висело неподвижное, облака замерли, застыли. Ит огляделся. Скрипач, который вышел первый, стоял рядом с деревом, и ковырялся в листьях носком ярко-зеленой кеды. «Почему он в кедах? — подумал с удивлением Ит. — Ходили же в нормальной рабочей обуви. Господи, что он вообще на себя нацепил в этот раз?»

Выглядел Скрипач действительно несколько экстравагантно. Куртка изумрудного цвета, художественно порванные на коленях джинсы, и эти самые зеленые кеды. В сером, облетевшем лесу наряд Скрипача выглядел, мягко говоря, нелепо, и слишком ярко.

— Рыжий, что это за попугайская одежда? — спросил Ит.

— Чего? — спросил Скрипач. — Ах, одежда. Решил повеселить напоследок. Не всем же быть унылыми, как ты.

— Что-то не вижу я особенных поводов для веселья, — заметил Ит.

— А мы найдем, — пообещал Скрипач. — Хватит уже. Погоревали. Надо же хоть один раз…

Он не договорил, потому что воздух рядом с ним сгустился, и вскоре сложился в фигуры Инита и Фасти. Ит, конечно, тут же заметил, что мальчишки чем-то расстроены, и сразу спросил:

— Что случилось?

— Да ничего особенного, — Инит вздохнул. — Просто…

— Просто он сказал, что последний раз, — выпалил Фасти.

— Кто сказал? Какой последний раз? — не понял Ит.

— Что мы такие последний раз, — Фасти всхлипнул. — Я не понял, как это. Инь, ты понял?

— Кто и когда вам это сказал? — повторил свой вопрос Ит.

— Он сказал, — Инит повернулся к нему. — Но вот когда и где, я не понимаю. Он еще много всего сказал, но я почти не запомнил.

— Что именно он сказал? — Ит понимал, что давить нельзя ни в коем случае, но, кажется, произошло что-то важное, и придется как-то добывать информацию. Причем у тех, кто не очень понимает, откуда она вообще взялась.

— Ари сказал, — Инит потер виски. — Когда мы шли сюда. Шли втроем, я это помню. И он сказал… как же было… игра закончится завтра, и мы больше не вернемся сюда такими, какие мы есть. Никогда. Сказал, что увидел всё, что ему нужно… что у него чего-то там подтвердилось, что он так и думал. Что никакой тайны больше нет.

— Очень странно, — покачал головой Ит. — Ещё и тайна какая-то. А тебе не показалось, что он это всё выдумывает, чтобы вас напугать или расстроить?

Инит отрицательно покачал головой.

— Он с нами говорил как-то снисходительно, что ли. Словно… словно и впрямь что-то понял, важное что-то, и не сказать, что сильно порадовался тому, что узнал. А ещё он сказал, что теперь мы для него беззащитны. Совсем. Это всё.

— Вот даже как, — Ит задумался. — У меня идея. Давайте сходим к нему, и спросим еще раз.

— Туда, где мертвые? — с ужасом в голосе спросил Фасти. До этого он с интересом разглядывал Скрипача, кажется, ему очень понравились дырки на коленях джинсов. — Я не хочу.

— Запаха больше нет, — пожал плечами Ит. — Сдается мне, и мертвых там тоже больше нет. Они уже не нужны.

— А про что мы его спросим, если найдем? — Инит требовательно заглянул в глаза Иту.

— Про то, что он успел вам сказать. Только заставим говорить не намеками, а прямо, — ответил Ит.

— Но как? — удивленно спросил Фасти.

— Поймаем, и защекочем, — Скрипач схватил Фасти на руки, и крутанул — тот от неожиданности взвизгнул. — Или закинем на ёлку. Или на березу.

Он поставил Фасти на землю.

— Я тебя сейчас сам поймаю, — пообещал Фасти.

— А попробуй, — Скрипач сделал шаг назад. — Спорим, даже вдвоем не поймаете?

Полдороги Инит и Фасти с гиканьем носились за Скрипачом по кустам, а Ит шел, поглядывая под ноги, чтобы не пропустить «секреты», если они вдруг тут окажутся, и улыбался. Он и сам не очень понимал, почему. То ли за компанию, то ли просто так — но на душе у него стало вдруг неожиданно светло. Без всякой причины. Светло, и всё тут. Хотя, по идее, наверное, должно было быть наоборот.

Наконец, троица набегалась, и дальше шли уже обычным порядком, переговариваясь, отвечая на вопросы Фасти, и разглядывая землю под ногами. «Секретов» не было, лишь в одном месте они нашли разрытую ямку и валяющееся неподалеку синее мутное стекло.

— Раздумал, наверное, — предположил Скрипач.

— Или его спугнули, — добавил Ит.

— Или ему нечего было сказать, — заметил Инит.

— Или он дурак, — заключил Фасти.

— Я все-таки не очень понимаю, о чем мы его будем спрашивать, — признался Инит. — Про игру? Про то, что он говорил? А вдруг он как мы, и сам не знает?

— Сдается мне, что знает, — покачал головой Ит. — Давайте хотя бы попробуем. И ещё. Я бы хотел, чтобы он увидел кое-что важное.

— Ты про что? — не понял Фасти.

— Про то, что мы на вашей стороне, — ответил Ит. — Они там… каждый сам по себе. Как мне показалось в прошлый раз, когда мы видели старика. А мы нет. Мы вместе. Пусть он это увидит