того перед ними вовсе не было. — Пойдемте. Может, еще в догонялки поиграем.

Ари опешил. Он переводил взгляд с одного на другого, и не знал, что сказать — растерялся. Он явно рассчитывал на другую реакцию, но никак ни на то, что пришедшая четверка столь стремительно и бесцеремонно окончит разговор.

— Вам что, неинтересно? — вдруг спросил он.

— Не-а, — покачал головой Ит. — Потому что сейчас ты расскажешь, как убьешь всех плохих во благо всех хороших. И будешь пытаться доказать себе же, что это правильно. Избавь нас от таких откровений, пожалуйста. И, да, чуть не забыл. Жена просила передать. Скажи своему старшему отродью, что если с нашими детьми хоть что-то случится, мы его найдем, где бы он ни был, и открутим на хрен голову, невзирая на божественную сущность. Сумеешь? Вот и молодец. А теперь мы пошли. Будь здоров, паскуда. Всего наилучшего.

* * *

В догонялки играть, конечно, никому не хотелось. По Лесу, прочь от места смычки, шли медленно, первое время молчали, и лишь минут через десять Фасти, которому молчать явно уже надоело, спросил:

— Так что дальше-то? Мы… пропадем, да? А вы?

— Никто не пропадет, — пообещал Ит. — Вы просто изменитесь. Но это всё равно будете вы. Обещаю.

Фасти вздохнул.

— Хорошо бы, — произнес он тихо. — Как-то не хочется мне пропадать насовсем.

— Не пропадешь, не волнуйся, — Скрипач потрепал его по волосам. — Вы и мы на самом деле гораздо ближе находимся, чем тебе сейчас кажется.

— Но мы не дети, да? — догадался Фасти. Скрипач кивнул. — Жалко. Почему мне так жалко?

— Потому что так уж получилось, что вас лишили детства, — не вдаваясь в подробности, ответил Скрипач. Ит согласно кивнул. — Зато у вас есть много всего другого.

— А что у нас есть? — с надеждой спросил Инит.

— Ск`хара у вас есть. Любимая девушка. И даже кот. Самый настоящий, большой, черный кот, которого зовут Шилд. Клянусь, чем хочешь, но всё у вас не так плохо, как тебе сейчас кажется, а даже вполне себе хорошо, — Скрипач присел на корточки рядом с Фасти и Инитом, и взял их за руки. — А еще вы молодые, умные, много всего умеете, и у вас обязательно будет что-то хорошее впереди.

— Откуда ты знаешь? — спросил Фасти с недоверием.

— Просто знаю, — улыбнулся Скрипач.

Инит и Фасти переглянулись.

— Ты скажи, — попросил Фасти. — Я… не знаю, как.

— Ладно. У нас для вас подарки есть, — вдруг решился Инит. — Мы… договорились. Мы хотим вам подарить кое-что. Доставай, — приказал он брату. — Фасти нашел в рюкзаке еще в тот раз, мы решили, что это… ну, для всех. Для всех нас.

Фасти поставил рюкзак на землю, расстегнул, и вытащил из него небольшой, сильно потрепанный кожаный кошелек. Отстегнул замочек, и вытряхнул из кошелька на ладонь четыре шестигранные золотые пластинки.

— Бабочки, — сказал он, и улыбнулся. — Инь, они снова теплые. Как живые. Я нашел в рюкзаке, когда нож доставал, чтобы бумажку отрезать…

— И никому не сказал, — тут же сдал брата Инит. — Хорошо, что потом сказал. В общем, как получается. Это на память, наверное. Чтобы вы помнили про нас, а мы про вас. Держите.

Он взял с ладони брата две пластинки, и протянул их Иту и Скрипачу.

— Слушай, мы ведь в локации, — осторожно сказал Ит. — Это не настоящий Лес, и…

— Всё равно, — покачал головой Инит. — Нож тоже был в локации, Ит. Ты же знаешь, про что я говорю. Берите, берите, это же подарок, нельзя не взять. Просто… мы были первыми, а вы…

— Мы последние, — ответил Ит беззвучно.

— Правильно. И это ещё не всё, — Инит хитро улыбнулся. — Сейчас покажу, как с ними можно.

Ит коротко глянул на Скрипача, тот едва заметно дернул плечом. Неужели? То, что сейчас происходит — неужели это действительно разговор с той самой первой парой, настоящей, не мороком, созданным локацией, не воображением, не иллюзией, а…

— Глядите, — приказал Инит. Положил шестигранник с бабочкой себе на ладонь, сосредоточенно посмотрел на неё — и бабочка вдруг засияла, взмахнула крыльями, и взлетела над ладонью Инита. С минуту все заворожено наблюдали за крошечным, окруженным золотым сиянием существом — бабочка всё это время кружила в воздухе, легко взмахивая крыльями. Затем сияние померкло, и бабочка растаяла, а на шестиграннике снова возник её силуэт.

— Можно делать так, чтобы их было две, — с гордостью произнес Фасти. — И можно, чтобы они летали далеко. Но мы… не знаем, что еще можно с ними делать, мы не пробовали.

— Главное забыл, — упрекнул его Инит. — Их очень удобно прятать. Положи на ладонь, и подумай, что тебе нужно.

— И что будет? — спросил Скрипач.

— Амулет исчезнет, — объяснил Инит. — Позовешь его обратно, появится.

— Магия какая-то, — сказал Ит.

— Да никакая не магия, — кажется, Инит слегка рассердился. — Технология. Но она очень старая.

— А у вас они откуда? Ну, как они появились? — спросил Скрипач.

— Папа подарил, — пожал плечами Инит.

— Сказал, что они втроем с мамой их в горах нашли, — добавил Фасти. — Гуляли, залезли в пещеру, и нашли. Только их два было, а теперь стало четыре. Наверное, так надо.

— Может быть, — кивнул Скрипач. — Ну, спасибо, в таком случае. Это очень хороший подарок.

— Пожалуйста, — серьезно ответил Инит. — А теперь… мы бы хотели попросить вас… можно, вы уйдете, а мы еще тут немножко побудем?

— Можно, но зачем? — спросил Ит.

— Мы хотим запомнить, — просто ответил Инит. Фасти кивнул. — Запомнить, как оно.

— Быть детьми, — добавил Фасти. — Можно?

— Конечно, можно, — Ит улыбнулся, Скрипач тоже. — Мы тогда пойдем, а вы сделайте, что хотите, и возвращайтесь, когда сочтете нужным. Только поосторожнее там, на дереве. Не свалитесь.

— Как ты догадался? — ревниво спросил Фасти.

— Про то, что вы полезете на сосну? — уточнил Скрипач. — Тоже мне. Я бы сам туда полез. Или ты думаешь, что такие, как вы, способны с возрастом сильно измениться? Как же, дожидайся. Всё, пока, мы направо, вы налево. И оставьте там этому уроду прощальный «секрет». Напишите, что про него думаете вы, и что думаем мы.

— А что думаете вы? — хитро прищурился Инит.

— А то ты сам не знаешь…

* * *

— Фэб, они через пару часов выйдут, — предупредил Ит. — Если ты устал, давай мы поотслеживаем. Идёт?

— Да нет, зачем, — пожал плечами Фэб. — Что они там делают?

— Решили оторваться напоследок, — пояснил Скрипач. — Детство. Хоть пару часов, но всё-таки детство. Они забавные.

— Догадываюсь, — улыбнулся Фэб. — Что было?

— Видели этого… в молодости, — Ит поморщился. — Риторика такая же. Ничего принципиально нового. А еще нам подарки подарили, — добавил он. — Кстати, интересно.

— Что