– Пить надо меньше, фестиваль у нас. А у вас что?

Павел оглядел себя, Вадима и Сигурда. Их более чем исторические наряды говорили сами за себя.

– У нас, по-видимому, тоже… фестиваль…

– Вот и славно, – слегка уняв улыбку, продолжила девушка, – выбирайтесь из воды. Ребята, чего стоите – помогите им.

– Ага.

– Щас поможем.

– Это надо было в воду забраться.

– Ну… еще и в прикидах…

– И с мечами…

– Ха-ха…

– Вот чудаки. Давай руку – помогу.

Их по-очереди вытянули на берег.

– Ну и видок у вас…

– Нормально, – за всех ответил Вадим.

– А ты чего такой смурной? – спросила девушка Сигурда, поднявшегося на берег последним.

– Отстань, – не очень вежливо огрызнулся недавний ярл Альдегьюборга и отвернулся в сторону.

– Но-но, ты потише, – вперед выступил крупный парень с длинными волосами, – не надо обижать нашу Алёну!

Вадим хотел вмешаться, он уже открыл было рот, чтобы предотвратить накал страстей, но не успел. Сигурд метнулся к девичьему заступнику и ухватил парня за горло. Он проделал это так быстро, что никто не успел среагировать.

– Что ты там вякнул, сопля зеленая? – рявкнул Сигурд, едва не забрызгав парня слюной.

Руки сжались сильнее, лицо парня покраснело и, естественно, он не смог выдавить ни звука. Зато Алена, испуганно взвизгнув, отскочила в сторону, чуть не плача.

– Ну?! – поторопил взбешенный варяжский ярл.

– Сигурд, отпусти его! – приказным тоном изрек Вадим, делая шаг вперед, и рука белоозерского князя потянулась к мечу.

Ярл повернул голову на голос. Его глаза источали столько ненависти, что, наверное, хватило бы на весь этот бренный мир. Но Вадиму стало отчего-то жаль своего бывшего товарища. Он прекрасно понимал, что это перемещение нисколечко не радует Сигурда. Кем он будет здесь, в двадцать первом веке – инженером? Учителем? Президентом?! А там он – ярл.

Ярл – это звучит гордо… даже слишком гордо…

– Отпусти парня! – повторил свое требование Вадим.

– Что, князь, радуешься?! Домой возвернулся?! – Сигурд неожиданно отпустил парня, – нашли-таки дорожку обратно? А ты! – он посмотрел на Павла. – Чего стоишь?! Поспешай к своей Настеньке под титьку! Чего тебе там, – он картинно махнул головой, – не хватало?!

– Тебя, – на удивление спокойно отреагировал Павел, – тебя не хватало. Только не такого, как сейчас, а нормального Андрея.

– Да сожри вас Гарм!!! Вместе с потрохами! Вот и катились бы вдвоем. Я-то вам, зачем сдался?! Мне и там было хорошо! – он ткнул пальцем куда-то вверх. – Слышите меня?! По буквам – Х-О-Р-О-Ш-О!!!

Схваченный и почти удушенный Сигурдом парень начал приходить в себя. Он отрывисто кашлял, чихал и пытался растереть руками шею. Стоящие вокруг фестивальщики, затаив дыхание, слушали их диалог, и по их глазам было очевидно, что они мало чего понимают из происходящего. Однако следили за действом явно с любопытством.

– Угомонись, наконец! – пытаясь отрезвить ярла, изрек Вадим.

– Лично я хотел вернуться – да! Но как это вышло, я не знаю, – вновь вмешался Павел, – это случайно…

– Да идите вы… Все! – Сигурд обреченно махнул рукой, резко отвернулся и зашагал вглубь замка, оставляя после себя мокрые следы.

– Чего это сейчас было? – рассеянно спросил один из свидетелей происшествия.

– Это долго… – качнув головой, ответил Вадим.

* * *

Они постояли в молчании несколько секунд. «Удушенный» парень вконец пришел в себя и даже уже пытался искать глазами обидчика и изрыгал на его голову проклятья, обещая отомстить.

– Остынь, – безэмоционально порекомендовал ему Вадим, – не стоит…

Но и друзья потерпевшего тоже отлично понимали всю бесперспективность затеи, а потому поспешили успокоить парня.

– Мужики, вы бы дали нам обсохнуть, – попросил Вадим и, не дожидаясь реакции, принялся стягивать с себя мокрую рубаху.

– В самом деле… действительно, ребята – пойдемте, – подала голос Алёна и, обратившись к Павлу, добавила: – наш клуб вон там стоит, два больших шатра, видите?

– Ага, – кивнул Павел.

– Приходите.

– Обязательно. Спасибо.

Девушке удалось увлечь всю компанию, и они удалились, о чем-то загадочно перешептываясь. Напоследок Вадим краем уха уловил конец фразы:

– А вы видели, какие у них мечи…

Друзья взглядом проводили зевак, продолжая обнажаться. Павел первым заметил слева пару раскидистых кустов.

– Давай там, что ли?

– Пошли…

Предварительно отжав вещи, они аккуратно развесили их на ветках.

– Вещи-то еще ладно – просохнут, а вот сапоги…

– Да не беда, Паш, как-нибудь…

Они уселись подле кустов, призадумались.

– С корабля да прям на бал, – первым нарушил короткое молчание Вадим.

– Да уж… – протянул друг, разглядывая зеленоватые воды канала, – как думаешь, этот куда направился?

– Сигурд? Не знаю.

– Расстроился парень…

– А что делать? – Вадим передернул плечами, – такова жисть!

– Нет, все равно интересно, куда он перво-наперво настрополился?

– Да домой, конечно. Мать-то помнит – не забыл. Она, поди, извелась уже…

– Так, а нам куда ж теперь?

– Так тоже по домам, Паш. А куда еще? По домам.

– Ага… по домам, – и Павел вдруг отчетливо представил себе заплаканное лицо Насти, которое мгновенно сменилось грустными глазами Уллы. Как она там?

– Вопросов будет – закачаешься, – Вадим почесал затылок.

– Да уж… вот как я все Насте объясню.

– А ты ей правду расскажи.

– Ага, и в этот же день поеду в «дурку»… прямой дорогой!

– Да брось ты…

– А что брось, Вадя? Вот ты бы поверил? Ладно-ладно… ты бы поверил, а вот она ни за что не поверит. Нет… правду говорить нельзя – это сразу больничка, эх…

– Ну тогда не знаю… придумай что-нибудь…

– Ага, придумай, легко сказать…

И тут произошло то, чего ни кто из них ну никак не мог себе представить.

– Паша!!! – душераздирающий крик радости содрогнул округу, – Пашенька!!!!

Друзья молниеносно обернулись.

– Настя?! – Павел не поверил своим глазам. – Ты-то как здесь?!

– Начинай придумывать отмазку, – шепнул другу Вадим.