цветочки, ягодки нас ждут впереди. Они уже, кстати, визуально заметны. — Говоря это, я смотрел в панорамные зеркала заднего вида и то, что я там видел, мне сильно не нравилось.

— Высота потока, в котором мы идём, — продолжил я, — километров пять вниз как минимум. Спуск, кроме бессмысленности, опасен ещё и тем, что можем провалиться ниже и оттуда уже не выберемся. Подняться выше можно, хоть и ненамного, мы это уже потихоньку делаем, но смысла в этом тоже нет. Чуть раньше можно было бы отстрелить тросовый пузырь и попытаться на крыльях уйти в сторону юга, чёрт с ней, с системой, но уже нельзя, слишком далеко. «Ласточка» планирует чуть лучше утюга, не вывезет она нас.

— Тогда, — Лара соображала быстро, и действовала уверенно, — бросай управление!

— Чего? — обалдел я.

— Бросай управление, говорю! — и она встряхнула меня так, что я клацнул зубами, — делай то, что Далин сказал! Пользуйся моей силой, как своей, бери его, — она указала пальцем на Арчи, — хоть всю, а ещё прекрати придуриваться и вспомни про Лариску! В ней силы столько, что тебе и не снилось, и она тоже член экипажа, между прочим, как и я!

— Хорошо, — так про Лариску я ещё не думал, но ведь в самом деле, если припрёт, почему бы и не позаимствовать немного, — а что именно делать-то?

— Вот идиот! — всплеснула руками Лара, — да ничего конкретного! Пойми, это ты сейчас ничего сообразить не можешь, а потом, когда и ресурсы появятся и возможности, увидишь выход! Верь мне, Тёма, всегда так было и всегда так будет!

— Хорошо, — я вытер ладони об штаны и уселся поудобнее, бросив управление, — давайте!

Я закрыл глаза и начал накачивать себя силой, начал вновь сливаться сознанием с кораблём, а потому резко бросил это дело, вовремя сообразив, что это просто моя психика сейчас пытается переложить решение проблемы на кого-то другого. «Ласточка» чудо как хороша, конечно, но вытащить отсюда нас самостоятельно ей не по зубам и вообще это не то! Это мне её нужно спасти, а не наоборот!

Я разошёлся как никогда, я вновь стал полностью магическим существом, кресло подо мной даже загорелось зелёным огнём, по рубке поплыл едкий дым, но Лара быстро всё исправила, а потому я оставил ей немного силы, на всякий случай, но из Арчи выкачал её практически всю и уже собирался тянуть огонь из Лариски, потому что выхода я всё ещё не видел, как вдруг протянул к магу руку и потребовал:

— Кольцо отдай. Зелёное кольцо.

Мне оно в этот момент нафиг не упало, я даже забыл про него, к чему оно мне, но Вега, про которую я тоже забыл, была на связи с Арчи, наверное, нон-стоп, и который про неё тоже забыл, но они чувствовали друг друга постоянно, и вот ей что-то резко от меня понадобилось. Она, как я понял, с самого начал была в курсе происходящего и вот что-то сумела и вспомнить, и сообразить.

Маг, кстати, сразу мне не подчинился, он переспросил что-то у своей подруги несколько раз, а потом нехотя и медленно, даже в этой ситуации нехотя и медленно, стянул кольцо с пальца и протянул его мне.

— Нет! — Вега обрубила моё неосознанное желание натянуть это кольцо уже себе на палец, — не смей! Никогда не смей, ясно? Ни сейчас, ни потом, никогда в жизни!

— Хорошо, — с кольцами я разговаривал первый раз, а потому не сильно удивился его запретам, — виноват.

— Мне нужен визуальный контакт, — голос Веги в моей голове был чётким и уверенным, она точно знала, что делает.

— Понял, выполняю, — отозвался я и полез в обзорную кабину, спихнув по пути с табуретки Лару, — Арчи, разворот на сто восемьдесят, полный назад.

— Есть, — отрепетовал тот, — разворот на норд, есть полный назад.

— Центральное окно, — приказали уже мне внизу, — обеспечь стабилизацию.

Я думал не больше секунды, а потом просто прижал это кольцо к переднему бронестеклу, из которого был самый лучший обзор. И теперь это уже из меня тянули силу, но запас позволял вынести это безболезненно, я мог делиться силой часами, если только они у нас есть.

— Внизу, — начала объяснять мне Вега ситуацию короткими, механическими фразами, — область магических аномалий, совмещённая машинным способом с системой ПВО. Я принадлежала к той же стороне, что и эта система, я для неё своя. Вообще это защитный пояс длиной в весь континент, предназначенный для отражения атаки из другого полушария планеты. Каждый узел этой системы автономен, и в основе каждого узла лежит схема распознавания целей свой-чужой. Транспондер узла передаёт запрос возможной цели, получает ответ, и на основе этого ответа действует, если чужой, или бездействует, если свой. Сигналы передаются и принимаются в широком диапазоне частот электромагнитных волн, от длинноволнового радио до инфракрасного излучения и видимого спектра. Сейчас весь этот комплекс введён в режим активной защиты высшего уровня. Вы находитесь выше зоны действия этой системы, поэтому никаких мер по вашему уничтожению она не принимает. Но и запросов не подаёт, система глобального обнаружения вышла из строя. Другими словами, сейчас действуют радары только средств поражения, а не наблюдения, их задача уничтожить любую обнаруженную цель, а не подать запрос. Понятно?

— Более чем, — я кивнул головой, не став спорить, а то в последнее время все сильно умные вокруг нас, одни лешие чего стоили.

— Сейчас я сумела опознать и определить кластер этой системы, — вновь начала сыпать Вега непонятными словами, — и буду на него воздействовать сильным когерентным излучением светового диапазона. Надеюсь, мне удастся очистить его оптические датчики для передачи сигнала в видимом спектре и для установки связи. Нам необходим запрос. От тебя требуется обеспечить абсолютную прозрачность стекла и держать меня крепко. И ещё, будь готов делиться силой. Это воздействие будет довольно энергоёмким.

— Есть, — отозвался я, по-быстрому договорившись со стеклом. — Сделано.

Из центра кольца вниз ударил тонкий, не толще человеческого волоса, ослепительно-злой, мощный луч света. Если б я не договорился с бронестеклом, дыру в нём этот луч прорезал бы за одно мгновение.

— Оптические датчики очищены, — луч погас спустя несколько секунд, — система зонального обнаружения заработала, нас заметили. Запрос получен. Ответ отправлен. База данных три. Ответ принят. Теперь это кольцо вы можете использовать как транспондер в автоматическом режиме, оно будет выдавать сигнал в радиодиапазоне каждые три секунды. Этого хватит, чтобы позиционировать вас. А теперь верни меня Арчи.

— Это чего, всё, что ли? — руки мои задрожали, и я чуть не выронил перстень, отвлёкшись на свои ощущения. А ощущения говорили мне, что всё, баста, мы теперь свои в этом жестоком мире Севера. Точнее, не совсем свои, помогать нам не будут, но и целенаправленно вредить тоже. Но Вега удивлённо промолчала, ей было не совсем понятно, чего именно я тут не понял, ну да пусть теперь с ней Арчи разбирается.

Из меня как будто выдернули позвоночник и одновременно дали пустым пыльным мешком по голове. На ватных ногах, уже безо всякой магии, как обычный человек, я на всех четырёх конечностях, зажав в кулаке правой руки перстень, выполз к застывшим в тревожном ожидании Ларе и Арчи.

— Держи, — как величайшую драгоценность, протянул я ему его кольцо. — Ты хоть знаешь, что это? Это теперь ключ ко всему Северу, Арчи! А ты — его принц, мать твою за ногу! Мы теперь здесь свои!

— Садись давай, — бережно приняв от меня это зелёное чудо, Арчи заулыбался во весь рот, — получилось же, а я что говорил! Что там у вас хоть стряслось-то?

— Сейчас, — сев в кресло и пристегнувшись, ответил я, — сейчас всё расскажу. Далина позовите только.

Лара лично привела Далина, и я довольно подробно, одновременно отправив корабль на снижение и развернув его к югу, рассказал о том, что сейчас было.

— Ну вот видишь, — изо всех сил стараясь казаться невозмутимым, сказал гном, стоило мне только закончить. — я ж говорил! Я ж в тебя верил! Ты ж у нас молоток!

— Да вы оба говорили, — засмеялся я, — и Лара тоже! Один я только не знал, чем всё закончится. Страшно было, мама дорогая!