– Ты мало что знаешь о Ролике, –вздохнул Олег, – спору нет, парень талантлив, небось станет украшениеммузыкальной самодеятельности на зоне. Но он несколько лет ходил в секциюстрельбы, еще в школе колебался, кем лучше стать: музыкантом илиспортсменом-стрелком. В конце концов скрипка победила, но навык в рукахостался.

– Ролик… не может быть!

– Может, может. Хитрый, мстительный труси бесшабашный юнец одновременно. Хотя что еще из него могло вырасти при такоймамаше?

Убив Асю, Ролик заглядывает в комнату ивздрагивает: Васи нет! В кухне тоже! А в другом помещении, совершеннонеожиданно для парня, спит целая пьяная компания: Вера Ивановна и внучки.

Сунув пистолет в карман, Ролик убегает. Оннедоволен собой, допустил оплошность, не узнал, что Ася живет с соседями, и несумел подложить оружие спящему Васе. Парень-то хотел свалить убийство на него.

– Почему?

Куприн со вздохом объяснил:

– Ну, во-первых, чтобы у милиции сразуимелся виноватый. Лежит пьяный Дед Мороз, в руках пистолет, в коридоре убитая.Попробуй оправдаться в такой ситуации. А во-вторых, он ненавидит Василия, тотпостоянно дразнит Ролика…

– Он его обзывал тапиром, – тиходобавила я.

– Тапир затаил злобу и отомстил. И перваячасть плана, убийство Аси, удалась. Вторая же пошла наперекос. Ты вышла изванной, испугалась, убежала, отвезла Василия домой, не сумела его растолкать,пошла к Линде, и тут подействовало снотворное. Оно бы свалило тебя раньше, нодоза, проглоченная тобой, оказалась не столь велика, не сразу забрала, затопотом действие лекарства длилось несколько дней. Теперь все ясно?

– Да – пробормотала я, – не дразнитеспящего тапира, он может вас убить.

Олеся Константиновна взяла мою рукопись, икнига благополучно появилась на свет под названием «Тапир для Деда Мороза».Увы, никаких премий я за нее не получила, но радость оттого, что в «Марко» менясчитают своим автором, была настолько велика, что я забыла обо всех своихамбициях.

Линда, узнав о том, что Вася подрабатывает ДедомМорозом, не убила мужа, так, поколотила слегка и отпустила живым. Кстати, янабралась смелости и рассказала Линде правду о Баксе. Сейчас кот уже опушился ичувствует себя прекрасно, но на унитаз все равно садится мордой к бачку.

Зина, услыхав о том, что сделал Ролик, попалас инфарктом в больницу, хоть она и была пофигисткой, готовой ради денег на все,известие о том, что юноша, называвший себя ее сыном, убийца, подкосилонесчастную. Впрочем, скорей всего, она поправится. В отношении Луизы Иосифовныподобных радужных перспектив нет, вдова конструктора, большую часть жизнипроведя в страхе, окончательно лишилась рассудка. Почему она год назад решилаотправить Ирине Маловой открытку о якобы грозившей той опасности, осталосьнеизвестно. Скорей всего, это было одно из проявлений ее болезни. Никто незнает и куда исчезла девушка с необычным именем Верлинда, Олег пытался найтиее, но не смог, след оборвался, убежав из дома и бросив мать, Верлинда словно вводу канула. Надеюсь, она все же жива и когда-нибудь узнает правду – МаркМатвеевич не был ее отцом, и Ирина не убивала Нику, она повинна в другомпреступлении.

Мечта Андрея Архиповича сбылась, он теперьживет в деревеньке около кладбища, на котором похоронена Нюра. Олег постаралсяи выбил бывшему актеру место в колонии, которая расположена близ села. Кутякинслужит в зоне библиотекарем, а я выполнила свое обещание, получив гонорар,поставила Нюре памятник с оградкой. Хотя обещала кованую решетку…

Ролика судили, и мне пришлось участвовать впроцессе. Во время слушания дела парень вел себя изумительно, выгляделинтеллигентным юношей, ни за что попавшим на скамью подсудимых. Психиатрыпризнали его вменяемым, хоть и отметили в заключении, что психика ребенка былаподвергнута слишком большим испытаниям. Сначала мать велела ему притворятьсяКостей Прохоровым, потом Роландом, сыном Зинаиды. Объясняла она необходимостьэтих перевоплощений смертельной опасностью, нависшей над жизнью Матвея, и онподчинялся, скрывался, слушал мать, ну а потом навсегда остался с Зиной. Удивительно,что мальчик тоже не двинулся умом, хотя, услышав его последнее слово на суде, ябыла в шоке и подумала, что психиатры ошиблись, все-таки скрипач не совсемнормален.

Ролик встал и заявил:

– Я избран богом, талант мне дан свыше, ия не имею права закапывать его в землю. Деньги были нужны мне на хорошуюскрипку и начало сольной карьеры. Отпустите меня, я поцелован ангелом, мне всеможно. Остальные никто, просто пыль. Кому нужна Ася, какой от нее толк? А япринесу людям истинное искусство.

Судья покачала головой и объявила приговор:двенадцать лет в колонии строгого режима.

Но мне до сих пор кажется, что совершенаошибка, ну не может психически нормальный человек делать подобные заявления.

Кстати, о деньгах! Луиза отдала сыну ключ. Ещеон получил письмо с шифром и названием банка, но вот беда – такого хранилища нив Швейцарии, ни в другой стране мира нет. То ли Марк Матвеевич ошибся, то лиего самого обманули, то ли Луиза потеряла часть нужной информации. Может,где-то и лежат невостребованные капиталы конструктора-предателя, но найти их непредставляется возможным.

В самом гадком настроении я вышла из зданиясуда и двинулась по проспекту. На глаза попался магазин. Решив слегкаразвеяться, я вошла внутрь и остановилась около отдела, где торговали аксессуарами.Взгляд упал на симпатичную вязаную шапочку, серо-белую, с ушками.

– Можно посмотреть эту вещицу? –спросила я.

Продавщица с улыбкой подала мне головной убор.Я повертела ушаночку, потом, нацепив ее на голову, глянула в зеркало. Честноговоря, шапка смотрелась странно: уши были слишком коротки, не имели завязочек,и из них почему-то торчали два довольно больших колечка. Согласитесь, этонеудобно, кольца будут холодить шею. Еще у ушанки практически не имелось дна,передняя и задняя половинки были сшиты встык, и головной убор торчал на макушкеколом.

– Вроде ничего, – с сомнениемпробормотала я, оглядывая себя в зеркало, – вообще-то я хотела взянуюшапочку такого цвета, вот фасончик подгулял… Впрочем, если вместо колечекпришить тесемочки… Почему она такая узкая, у меня голова маленькая и то струдом влезла.

Продавщица хихикнула:

– Вообще-то, производители не для головыэто сшили.

– А для какого места еще можноприспособить шапку? – обозлилась я.

Торговка закашлялась.

– Женщина, – ядовито сказалаона, – простите, но вы натянули на себя сумку.

– Что? – удивилась я.