И без того крепкая броня истребителя была дополнительно усилена бронепластинами из империума — очень дорогого высокопрочного сплава изредка используемого при строительстве боевых кораблей и некоторого оборудования, способного длительное время выдерживать высокую температуру.

Но Гривус выбрал этот сплав не только по причине его прочности, но и из-за того, что из него ковались мечи лиг, являвшиеся традиционным оружием его расы, когда он еще не был киборгом, а принадлежал к народу калишцев.

И все эти усовершенствования выполнены частными подрядчиками за огромные деньги.

Многие системы до сих пор не имеют аналогов в галактике — по крайней мере среди серийных машинах этой серии, которая продолжила выпускаться даже после завершения Войн Клонов, и относительно дорогих индивидуальных заказах, которые еще можно встретить на рынке.

Орра прекрасно все это знала, так как долгое время охотилась за машиной покойного генерала по заказу одного из криминальных авторитетов.

Ее поиски окончились информацией о том, что «Бездушного» заполучила Империя, а следы вывели на Нима, чтоб ему в могиле побольше червей в пасть заползло и устроило там гнездо.

Синг медленно выпустила воздух из легких и невидимый бластерный заряд проделал в черепе хитрого наутоланина дыру, не предусмотренную видовыми особенностями.

Отличие «ночного жала» от тех винтовок, которыми она пользовалась заключалось в визуальной невидимости заряда благодаря высокой степени очистки тибанны.

Да, это не спасало от звука выстрела, но когда вокруг творится хаос, то почему бы и нет?

Орра осуществляла прикрытие, обложившись сменными энергоячейками и большим запасом газовых картриджей.

С расстояния в три сотни метров, расположившись на гребне более высокой горы, она подготовила себе позицию на месте наблюдательного поста охраны Ми-Ха хатта.

Предварительно позволив ногри вырезать без поднятия тревоги обоих нерасторопных охранников.

И сейчас, пока парочка чернокожих коммандос смерти охраняли ее тыл, противник перед ней был как на ладони.

Чем она беззастенчиво и пользовалась, отстреливая любого, кто попытался бы сбежать отсюда.

Ну, или захватить «Бездушного».

В том, что это именно тот «Белбаллаб-22», который она искала много лет назад, женщина не сомневалась.

Слишком хорошо она изучила свой цель в том незавершенном много лет назад задании.

И не собиралась она его завершать.

Но упустить возможность практически даром обзавестись собственным межзвездным истребителем Теневая Стражница не могла позволить себе.

Тем более, что прикрытие товарищей и устранение тех, кто пытался захватить истребитель, шли рука об руку.

Орра за секунду сменила опустевший картридж и энергоячейку на новые, после чего проделала дыру в незащищенной «голове» дроида-краба, попытавшегося было подстрелить кого-то из ногри, вырезающих бойцов хатта во внешнем дворе.

Внутри работали Теневая Стража и тройка дженсаарай, да имперский агент Браво-Один.

Одни наносили удар по сердцу вражеской группировки, вторые — отвлекали внимание.

Группа прикрытия же не позволяла многочисленным силам противника воспользоваться своим немаленьким арсеналом боевых дроидов и поднять авиацию, чтобы сравнять атакующих с землей.

Орра еще раз окинула взглядом внешний двор монастыря.

Паника лишь усиливалась, подкрепленная многочисленными потерями хаттской группировки.

Все стремились, как можно быстрее, добраться туда, где должны были находиться по своему боевому штатному расписанию.

Ну или просто стремились сбежать с того места, где их настигала неминуемая смерть.

Орра выцелила парочку вооружившихся тяжелыми повторителями родианцев и разнесла на молекулы, прострелив блоки питания установок.

Еще одну группу противника она уничтожила, таким же образом повредив термальные детонаторы на поясе одного из них.

С треском и грохотом обрушилась одна из стен, выбрасывая наружу тучи пыли и изуродованные тела наемников.

Орра мгновенно навелась на предполагаемый источник проблем.

Но увидела лишь Обскуро, который нес на руках безвольно лежащую тви’лечку.

Что девушка, что ее человек были с ног до головы в крови.

Со Злючки были сорваны несколько элементов брони, виднелись пропитавшиеся кровью повязки.

Их прикрывала шебутная забрачка Марис Бруд.

Нелепость с волосами и рожками, так и не определившаяся по жизни кто она, чего хочет кроме выживания за спиной более сильного противника.

Но это Орру волновало меньше всего.

На прямые вызовы Рейнар по комлинку не отвечал, упрямо пер прямиком через центр двора к побитому жизнью и неумелыми ремонтниками шаттлу.

Злючка не подавала признаков жизни, но Орра, пусть и слабо контролирующая Силу, могла понять, что та еще жива.

Но на пороге смерти.

Что ж, теперь ясно.

Рейнар пытался спасти свою подружку — на шаттле этой версии явно есть медицинский дроид.

И, в общем-то, можно продолжить заниматься своим делом, благо что тупенькая забрачка прекрасно справляется с защитой своего учителя от случайных выстрелов.

Да и сам Рейнар давил противника силой, сокрушая не просто отдельных солдат, а буквально перемешивая из с кусками строений.

Из-за чего медлил.

Орра могла без особых терзаний совести заниматься зачисткой дальше — и точно понимала, что тви’лечка умрет раньше, чем Рейнар таким темпом доберется до медика.

Если тот вообще исправен.

И тогда можно будет без проблем завладеть вниманием бывшего Инквизитора, как она и хотела для удовлетворения своего эго…

Вздохнув Орра потянулась к комлинку:

— Ногри, устранить все цели вблизи Обскуро, — приказала она. — Отправьте кого-нибудь на шаттл, пусть приготовит медицинского дроида к спасению любительницы словесной пикировки.

— Мэм? — раздалось в ответ уточняющее мяуканье. — У нас приказ на уничтожение живой силы в другом месте.

— Я про Злючку говорю, — пояснила Синг, прильнув к прицелу и уничтожив точными выстрелами пару снайперов на соседнем строении, решивших выстрелить Обскуро в спину. — Считайте, что я меняю вам приказ. Ответственность ложится на меня.

— Принято.

Эго, эго…

Кому вообще нужно самомнение, когда тебя презирают и едва ли приветствуют при встрече даже в тесном коллективе Теневых Стражников?

Она и без того наделала немало ошибок.

Пусть хоть Обскуро и эта мелкая язва подольше побудут друг с другом, прежде чем вселенная в своей излюбленной манере ударит под дых.

Орра слабо управлялась с Силой.

Но видения возможного будущего ее посещали.

Хотела она того или нет.

И, признаться, не хотелось ей жить в подобном будущем.

Совсем не хотелось.

* * *

Пронзительный свист прорезал воздух.

— Проклятье, — выдохнул Оланд. — Мы на дистанции поражения.

Одинокий разрушитель, развернувшийся верхней полусферой навстречу наседающим с трех сторон кораблям противника.

Которые блокируют возможный прыжок из системы по трем наиболее подходящим векторам.

— Как и наш противник, капитан, — ледяным голосом продолжил Траун, — Нет причин для волнения.

Командир «Марута» с интересом посмотрел на гранд-адмирала.

— Вы так считаете?

Траун жестом заставил его замолчать.

— Прикажите дежурной паре истребителей приготовиться к атаке на корабли противника, — приказал гранд-адмирал. — Остальным машинам быть готовыми к вылету по первому приказу. А пока