и двадцать один — лишим их возможности сблизиться с нами по кратчайшему пути. Начинайте поворот вправо девяносто. Нет больше никакого смысла делать вид, будто мы исполняем маневр Марг Сагл. Нам нужна максимальная огневая мощь.

Пять фрегатов из двадцати семи всего за три минуты!

Оланд отдал приказ по новым целям, и два фрегата неприятеля, вырвавшиеся вперед, пусть и плюнули огнем турболазеров и ракетами, в ответ получили стену энергетического огня.

Один корабль, словно получив кувалдой в носовую часть замедлился и взорвался, второй при попытке маневрирования подставил двигатели под ионный залп и лишился возможности на корректировку курса.

На него тут же накинулись два ближайших перехватчика, расстреливая звездолет из лазерных пушек, потроша его с кормы.

— Третья особенность иторианской психологии, капитан, — произнес Траун, указывая на неразбериху, царящую среди остатков вражеского флота. — Иторианцы могут спланировать нападение. Но чем жестче будет отпор, тем быстрее они запаникуют. Отдайте приказ в машинный отсек — нам нужна максимальная скорость для сближения.

— Для сближения, сэр? — переспросил Оланд.

— Да, капитан, — подтвердил Траун. — Мы разбили их корабли со всех сторон, кроме пути, по которому они сюда пришли. Еще десять-пятнадцать минут, и кто-то из них сообразит где искать спасение. За это время мы уничтожим большую часть их флота. Но, так понимаю, вы не намерены отпустить хотя бы одного из них?

— Все верно, гранд-адмирал, — Оланд посмотрел на Трауна с уважением, когда на тактическом экране появилась отметка о десятом уничтоженном фрегате противника. — Они пришли сюда и заперли «Марут» в системе, чтобы стереть нас в порошок. Я и мой экипаж считаем, что мы должны сделать с ними тоже самое. Здесь и сейчас.

Оланд тряхнул головой, выбрасывая из нее недостойные мысли получасовой давности.

Предатель?

Да к хатту!

Этот экзот талантливее большей части офицеров Имперского Звездного Флота, которых командир «Марута» в принципе знал.

За одиннадцать минут боя он уничтожил с помощью экипажа новичков уже двенадцать кораблей противника!

Тринадцать!

Ну, теперь понятно, почему ничего не слышно о том, чтобы боевые действия шли на территории Доминиона.

Могло ли то, что предоставил ему агент быть истиной?

Да, это догадки.

Да, умозаключения.

Вот только они прошли через гуманоида, который по одной реакции противника смог разгадать его слабые места и обернуть очевидный разгром в свою победу.

А в том, что она будет, капитан Оланд не сомневался.

— Сэр, я и мой экипаж готовы следовать за вами, — отдавая себе отчет о последствиях произнес командир «Марута». — Приношу свои извинения за высказанное недоверие, гранд-адмирал. Я готов присягнуть Доминиону уже сейчас, сэр.

— Прекрасные слова и побуждение, капитан, — кивнул Траун, посмотрев ему прямо в глаза. — Но сперва наше пари завершится, а после — мы поговорим о дальнейшей судьбе экипажа «Марута».

— Так точно, сэр, — чуть поник, понимая неправильность своего импульсивного поступка Оланд. — Иторианец запер нас здесь…

Ведь вектора выхода все еще блокированы его кораблями, начинающими отступать.

— Через тридцать пять минут последний противник пожалеет об этой ошибке, заверил его гранд-адмирал. — Новый приказ, капитан Оланд. Истребителям объединиться в эскадрильи. Атаковать по одному из отрядов противника. «Марут» займется самым большим из них.

То есть центральным.

— Есть, сэр, — сообщил командир звездного разрушителя.

— Иторианский командир думал, что мы заперты его силами в системе Джанимере, — отстраненно произнес Траун, смотря на дюзы удаляющегося побитого флота противника. — На самом же деле, это они были и продолжают быть заперты с нами вблизи Джанимере.

Глава 58

Ми-Ха Хатт спешил.

Настолько, что начинали болеть крепкие мускулы, спрятанные под толстым слоем жирка.

Гордость и показатель значимости в обществе хаттов, как ни прискорбно было об этом думать, мешали его стремительному побегу.

Нет, не побегу.

Хатты не бегут от каких-то там клоунов в черных нарядах.

Хатты совершают тактическую перегруппировку.

Нужно всего лишь добраться до запасного шлюпа и отправиться в расположение тыловых частей своей армии.

Что ему могут сделать дюжина истребителей, когда на его звездолете установлены щиты, которым бы даже легкий крейсер мог бы позавидовать черной завистью?

Да ничего.

Вот только…

— Защищайте меня! — крикнул он, обращаясь к отряду встреченных занибаров, попавшихся на пути.

Синекожие любители поедания человечины поняли его с полуслова, вскинули оружие и бросились по коридору в противоположную от направлении движения хатта часть коридора.

Достигнув поворота, ведущего в комнаты танцовщиц, Ми-Ха, прислушавшись к громким звукам перестрелки за своей спиной.

Достигнув своего апогея интенсивность обмена бластерными зарядами начала стихать.

А вот агонизирующие крики занибарских наемников — наоборот, лишь увеличивались.

Плюнув мысленно на судьбу пешек в его партии голошахмат, Ми-Ха Хатт крохотными ручками набрал секретную последовательность цифр на кодовой панели в стене напротив.

В обычных обстоятельствах она служила для вызова дроидов-уборщиков, но лишь глава преступности в Союзном Тионе знал о том, что этот же механизм позволит ему скрыться…

Десятиметровый участок стены беззвучно ушел в сторону, открывая проход в темный тоннель, в котором, реагируя на проворное движение преступного лидера, начали зажигаться встроенные в потолок тайного прохода приборы освещения, подсвечивая ему путь к спасению.

Хатт поблагодарил давно убитых им монахов Б’Омарр за то, что они построили этот секретный тоннель под уклоном, и теперь он мог, используя массу своего тела, двигаться куда как быстрее.

Он подозревал, что противник как минимум мог знать о наличии любого другого из секретных тоннелей, а потому следовало поторопиться.

Мало ли, вдруг у них имеются при себе сверхчувствительные сканеры, которые могли обнаружить пустоты даже за полуметровыми фальшивыми стенами?

Ми-Ха Хатт начинал подозревать, что Доминион давненько уже знает о его местонахождении.

И все, что сейчас происходит — не иначе как действия по раздроблению и уничтожению его организации ради того, чтобы меньшими силами по очереди перебить все те армии и соединения флота, которые он собрал вокруг себя за столь длительное время.

Промашка.

Большая-большая ошибка была сохранять этому молокососу жизнь.

Но кто же знал, что он лишь пешка в игре Доминиона?

Хатт бурчал на своем родном языке, размышляя над тем, что ему удалось перехитрить одного соперника, но вот другой враг, которого он считал слабым, оказался сильнее, чем он думал!

И откуда у Доминиона такие ресурсы?

Ведь шпионы в секторах, расположенных между северными оконечностями Хайдианского пути и Парлемианского торгового маршрута, сообщают о том, что флот Доминиона начал полномасштабное вторжение во многие сотни систем в десятках секторов одновременно!

А ведь раньше они концентрировали свои силы в ударные кулаки, потому что у них не было либо людей, либо кораблей.

А сейчас у них все