- Merde! – выругалась вдруг Анастасия, отшатываясь от чего-то невидимого. Я успел заменить, что практически незаметная пленка слетела с ее кистей, накрыв траву расплывшейся влагой, будто распыленной из пульверизатора.

- Все в порядке? – негромко поинтересовался я, когда княжна замерла.

- Да, - коротко ответила Анастасия. – Сорвалось, сейчас снова начну, - добавила она чуть погодя.

Вновь пара минут сосредоточенности и снова легкие, обманчиво несмелые пассы руками. Я не торопил и не просил действовать побыстрее – только хуже может быть. Сам же задумался над произошедшим совсем недавно.

Анастасия, когда мы целовались, поначалу действовала совершенно неумело. Как восьмиклассница на первой школьной дискотеке. Кроме того, княжна ведь даже сохраняя привычную надменную холодность, в разговоре на интимные темы обычно смущается и краснеет как полагается по возрасту и отсутствию опыта в сексе. И даже ее решительность действий, когда у нас чуть было не случилось максимально близкое знакомство совсем недавно, не сильно меня уверяло в обратном.

Был у нее или не был? Вот в чем вопрос. Но этот вопрос просто из интереса. И при любом варианте ответа на него все равно следом возникает череда последующих.

Одаренные в этом мире – отдельное сословие. И оно находится на самой вершине иерархии, будучи отделено пропастью от других социальных страт. Несмотря на это здесь, в этом сохранившем сословность мире еще никто вслух официально не заявил, что люди не равны. Одаренные, обладающие гораздо большими правами и привилегиями просто отдалены от остального общества настолько далеко, что даже в общем смысле не являются частью социума. Как греческие боги, изредка появляющиеся в мире людей.

Владеющая даром аристократия недосягаемая для обывателей, а кроме того, плотно закрыта от него цензурой. Внимание от одаренных здесь отвлекают яркие образы знаменитостей в мире искусства и спорта, на которых концентрируется внимание. Памятью Олега хорошо помню – живя в протекторате, я (он) поименно знал состав нескольких команд городских охотников, выигрывавших популярные корпоративные турниры. Олег был в курсе всех трансферов и внутрикомандных скандалов; легко ориентировался во перипетиях отношений ведущих охотников со своими женами и любовницами, поддерживал одних комментаторов соревнований и подписывал петиции по отстранению других; он знал даже фамилии вечных запасных. А вот разницу между светлостью и сиятельством Олег не понимал также, как и я.

Мир одаренной аристократии для местного обычного человека был ненамного ближе, чем для меня – когда я жил еще в своем прошлом теле в своем прошлом мире. Но закрытый мир одаренных, существующий отдельно от остального социума, также ведь подчиняется жесточайшей иерархической структуре, на вершине которой император или король. Подчиняется (структуре, а не королю-императору) беспрекословно, будь это старая аристократия или клановая новая знать. Только Трансатлантический альянс последнее время агрессивно выделяется из Большой Четверки – чего стоит одна только новость о том, что атланты легализовали полигамию, многобрачие.

И сделали они ведь это не просто так. Среди одаренных только каждый четвертый – мужчина. А значит в перспективе, уже в самом ближайшем будущем миром среди общества одаренных случится серьезный дисбаланс в соотношении полов. Вернее, он уже случился – я вспомнил внимательные взгляды девушек в классе гимназии, где из двадцати одного учеников списочного состава только пять было мужского пола.

Дисбаланс уже случился, но пока еще подрастает многочисленная одаренная молодежь, кризис перекоса еще не так сильно заметен. Но для локального общества одаренных, если применять к нему традиционный институт брака, даже самая ближайшая перспектива вырисовывается гораздо печальнее, чем была в России и Германии после второй мировой, когда для многих женщин мужчины просто кончились. При этом еще ведь надо держать в уме, что у любой одаренной женщины наиболее сильный лишь первый ребенок. Остальные уже «грязные» - как называла Анастасия младших брата и сестру, генетически измененных для того, чтобы получить возможность управлять стихией.

И примеряя мои мысли на ситуацию… Был уже у Анастасии опыт первого секса, или не был, не так важно. Важно, что она самостоятельно сделала первый шаг, и я не очень понимаю, как это соотносится с картиной мира одаренных.

Да, нравы здесь весьма свободные, как и нормы поведения, но относится ли эта свобода к добрачным связям? На дворе не темные века, когда в супружеской спальне стояли родственники мужа, визуально проверяя целостность приобретенного семьей товара. Но ведь сильный во владении чистым даром ребенок у одаренной женщины может быть только один, и это – первенец. Сила же у одаренных одна из важнейших составляющих власти. Личная сила почитается всеми теми, с кем я пока общался из мира владеющей даром аристократии. А на ранги владения, с системой которых я еще не до конца разобрался, вообще молятся как на священную корову.

Вполне может быть, что при дефиците мужчин нравы в молодежной среде аристократов здесь вполне свободные. И наверняка средства контрацепции здесь на порядки лучше тех, что есть в моем мире… Но тогда княжна заранее к этому готовилась что ли?

- Putain de bordel de merde! – резко произнесла вдруг Анастасия, вскакивая на ноги.

Вновь с ее руки сорвалась едва заметная пелена ледяной пленки, превращаясь в невесомую водную взвесь. Да, могу ее понять, когда раз за разом не получается сделать элементарное это начинает подбешивать…

- Нет! – обернулась ко мне княжна так резко, что ее волосы взметнулись густым черным крылом.

- Что нет?

- У меня до этого не было ни с кем!

- А… окей, - только и кивнул я, удержавшись от лишних комментариев. И только поморщился невольно, когда не смог удержался от остальных громких мыслей о невысказанных вопросах.

- Для инициированной одаренной нельзя зачать ребенка, если в источнике нет ни капли энергии, - ответила на невысказанный вопрос Анастасия. - Физиология владеющих отличается от обычных людей. Больше животрепещущих вопросов нет?

Был у меня вопрос, но задавать я его сейчас точно не хотел – княжна и так взъерошена, вдруг за оскорбление воспримет. Задавать вопрос я не стал, но она опять все прочувствовала и пояснила.

- Соотношение мужчин и женщин среди одаренных сейчас еще меньше, чем один к четырем, - на удивление спокойным ровным голосом произнесла княжна. - Потому что убивать друг друга, давнее развлечение именно для мужчин. И если я, как ты недавно выразился, выберу роль провинциальной аристократки, жених уровня Аверьянова, которого ты недавно так спокойно прикончил… между прочим еще больше увеличивая разрыв полового соотношения, это тот максимум, на который я могу рассчитывать. Потому что более выгодные партии разбираются совсем на ином уровне, еще до момента рождения. А отвечая на твой вопрос: да, низкоранговая клановая пешка, выращенная специально на выданье как товар, не заикнется с претензией сохранила ли я для него свое самое ценное и единственное. Теперь понятно?