В том, что Астор и его сторонники выигрывали эту политическую битву, не было ничего удивительного. Глава (как и положено главе) шел на многое, чтобы сохранить и поддержать мир внутри организации. Даже приглашал (будем называть это так) юных родственников из всех противоборствующих семей для обучения в организации, тем самым связывая противников по рукам и ногам.

И именно за одной из этих групп подросших и выучившихся детишек я должна была присматривать. Не наблюдать, а следить, чтобы не сбежали из организации во время экзамена.

Ясно, почему глава выбрал меня. Я не принадлежала ни к одной из фракций, а потому точно «случайно» никого из детишек не убила, как и не помогла бы сбежать. Даже и если кто-то вроде Абеля решил вмешаться в проведение экзамена, чтобы разом забрать всех этих будущих членов организации (а также лишить главу рычагов давления), то я смогла бы с этим справиться. Не без проблем, но все же. Еще бы Картен мог, но у него было отвратительное свойство следовать инструкциям несколько... избирательно.

Такое задание можно воспринимать фактически как помощь самому Астору, а потому из бессмысленного оно сразу стало желанным. И я с возросшей мотивацией принялась за изучение досье на каждого участника, за которым мне придется присмотреть.

И первое же имя вызвало дежавю.

Вивьен.

Светлые волнистые волосы, чуть раскосые глаза, которые делали её лицо с правильными чертами лицами немного экзотичным, идеальная кожа без единого изъяна и весьма женственная фигура.

С любой точки зрения эта Вивьен — исключительная красавица, что не могли скрыть безликая форма и унылая фотография. Даже я, редко обращавшая внимание на внешность, невольно отметила этот факт. Впрочем, Вивьен могла похвастаться не только привлекательностью.

Хоть я и называла всех этих детишек, за которыми буду присматривать, слабаками, но я чуть лукавила: во-первых, детишками они не были — или моего возраста, или даже старше (хоть бесконечное пространство и ускорило мое обучение, но на физический и психологический возраст оно никак не повлияло), а во-вторых, эту Вивьен точно нельзя было называть слабой. её потенциал немногим уступал моему: тройной центр магии неплохо компенсировал медленное восстановление, а предрасположенность к защитной магии позволяла обходиться небольшим набором заклинаний. 

А кодовое имя ей подходило — Валькирия. Огромное копье, щит и практически непробиваемый доспех. По крайней мере, я называла практически непробиваемым любой костюм, на уничтожение которого мне потребовалось бы более десяти минут.

И откуда такой талант? Я спустилась ниже и в строчке «родственники» обнаружила имя Абеля. Значит, она его внучка. Ну, ожидаемо: магический талант нередко передавался генетически. Но не всегда, ведь мои родители точно не были магами.

Стоп. Откуда я вообще знаю, какими были мои родители? Я ведь... перед моими глазами мелькнул образ испуганной женщины на дурацкой кухне, а голову резко прострелило болью. Причем настолько существенной и резкой, что я почувствовала дурноту. Ну что за гадость, а?! Сходить к врачу? И нарваться на вопросы о том, что произошло после встречи с Видящей? Нельзя.

Вопросы-то ладно, а вот проверку мне могли устроить. У главы было такое свойство — проверять все за всеми. Однажды я услышала, как какие-то сотрудники организации осмелились назвать это паранойей. Пришлось объяснить, что это называется осторожностью. Объясняла я не очень миролюбиво, зато доходчиво: неделя в лазарете прекрасно убедила некоторых, что о главе в моем присутствии говорить не стоит. И не в моем тоже — ведь не было гарантии, что я не услышу. В общем, осторожность — основная черта главы. И касается это не только рядового члена организации, но и стражей. Поэтому в ближайшее время придется быть осмотрительной, все-таки я нарушила рекомендацию, оставив родителей Видящей в живых.

Я вздохнула и вернулась к изучению. Постепенно я пересмотрела все остальные досье. Как и предполагала, с этой Вивьен мало кто мог сравниться. Но таланты были и помимо нее: для себя я отметила лекаря, портальщика и мага-стихийника. В любом случае, серьезно присматривать придется лишь за этой Вивьен. И за Видящей. Что-то мне подсказывало, что эта мелкая девчонка может учудить.

Вивьен. Вивьен. Почему это имя мне кажется немного знакомым? Словно я его слышала где-то раньше, несколько лет назад. Но где? И от кого? Да что ж такое! Неужели отсутствие стандартных физических нагрузок сказывается? Поэтому и лезет в голову непонятно что?

На следующий день я точно понимала, что дело не в отсутствии физических нагрузок: трехчасовой ночной марафон, где я измотала всех дежуривших инструкторов, не помог. Я все еще думала о том, откуда в моей голове случайно возникает та или иная информация, словно память подбрасывает картинки из прошлого. И с самого утра, и когда подходила к месту встречи.

Меня уже ждали. Я пришла вовремя, а вот моя группа — заранее. Впрочем, возможно так принято? Про экзамен я знала лишь базовые вещи. Он организовывался просто: учеников разделяли на группы и отправляли в центр организации, где они тянули эдакий билетик с миром, куда им предстояло отправиться через порталы. На этом же билете было задание. Успешно выполнил — проходят все, провалили — то же самое. В случае, если один или два человека отличились (не суть важно, в положительную или отрицательную сторону), то наблюдатель может как поставить «пройдено», так и «не пройдено». Разумеется, самолично я такие решения принимать не буду: на руке браслет, через который глава может не только связаться со мной, но и наблюдать за происходящим. Через такой же браслет с Вивьен была связана Видящая, которая будет давать подсказки им во время задания.

Я оглядела свою группу и едва успела скрыть удивление:

— Картен? Что ты здесь делаешь?

— Сопровождаю вас. Появилась дополнительная информация, а посему глава решил, что лучше подстраховаться с кое-какими крысками. Если что-то пойдет не так, то я перебью их, мисс идеальный страж, чтобы ты продолжила спокойно присматривать за детишками, — Картен издевательски улыбнулся, а после выразительно провел пальцем по горлу.

— Аккуратно, — посоветовала я. — У тебя потоки энергии дестабилизированы. Не справишься — прибьешь сам себя. Глава расстроится, что ему придется искать нового стража.

Говорила я спокойно, да и внешне эмоций не проявляла, но появление Картена меня напрягло, тем более, с аурой у него был полный бардак: она металась как дикое животное вместо того, чтобы спокойно течь. Казалось бы, наличие второго стража повышает успех задания, вот только теперь, если на нас нападут, то мне придется следить не только за врагами, чтобы те не забрали подопечных, но и за Картеном, чтобы он случайно их не отправил на вечный покой. Сплошная головная боль. Глава явно меня испытывает.

Радовало лишь то, что в результате пары последних спаррингов я почти отправила его на тот свет, а потому Картен меня остерегался. Те слова, которые я ему сказала

Я повернулась к Вивьен и спросила: