– Все верно, ощущение сохранилось даже к нашему приезду, – кивнула княжна.

– Нечто просто разрядилось в бедную девочку, почувствовав, что она пытается противостоять тому, что наползает на наш мир, и призывает к этому других, – не слишком понятно объяснил ее брат. – Об этом сейчас говорить нельзя, потому что защита пока не поставлена. Однако такие спектакли необходимы людям, как воздух. Но их нужно проводить в защищенных местах. Не зря я предлагал организовать театр на территории дворца, тут будет проще поставить защиту.

Телия растерянно хлопала глазами, пытаясь как-то уложить в голове то, что ей сказали, но это у нее не слишком-то получалось. Выходит, их несчастный мир снова ждет беда? Тогда понятно, чем так заняты брат с Мертвым Герцогом. Но раз спектакли могут помочь, то она обязана сделать все, чтобы они шли! Нужна защита, а ее в состоянии поставить только маги.

– Вы в силах защитить Ночной театр? – хмуро спросила принцесса. – Я не уверена, что сумею убедить брата.

– Мы поможем, – пообещала Лиерия, правда, было неясно, в чем именно северяне собираются помочь.

Мажордом выразил свое удивление по поводу остающихся ночевать во флигеле актеров только легким движением бровей, затем подтвердил, что на первом этаже есть свободные комнаты для прислуги, и если это удовлетворит уважаемых гостей… Актеры закивали, они чувствовали себя ужасно неловко – для северян, похоже, сословные предрассудки просто не существовали. Но сами-то комедианты были игмалионцами, и им казалось диким, что графы и маркизы ведут себя с ними, как с равными. Не говоря уже о том, что место для представления помогал обустроить маг.

Вскоре задумчивая Телия распрощалась с актерами и северянами и отправилась в свои покои. Она чувствовала, что вряд ли заснет этой ночью, слишком о многом нужно поразмышлять.

Когда принцесса ушла, импровизированный занавес сняли, и Мелианор решил собрать там же всех носителей магического дара. Со слов посла настоящими магами из северян были еще и неизвестный княжичу денери Элвиоран, и юноша из отряда Райдена – Сенель, вызвавшийся быть гонцом в столицу. Первого уже обучал игмалионский маг, а у второго он же увидел дар несколько дней назад. Оба выглядели лет на шестнадцать, хотя явно были старше, особенно Сенель.

Уже первый из юных одаренных привел княжича в шок. Не сразу он сообразил, что могло стать причиной такого странного сплетения связей первой величины, кроме дружной полигамной семьи, которой юный денери вряд ли обладал. О клятве Трех Мелианор знал с детства, более того, осенью княжеский двор вспоминал о ней в связи со звездой Трех, появившейся на небосводе, вот только своими глазами маг-денери увидел ее результат впервые. «Красиво… и страшно…» – подумал он, осознав, какая сила заключена в этом сплетении. Лиерия смотрела на Элви как ни в чем не бывало, и княжич понял, что та уже в курсе.

– Зови своих побратимов, – вздохнул Мелианор. – Их предстоящее дело тоже касается.

Насколько он помнил, такая клятва делала магами всех троих, если даром обладал хотя бы один. Это не считая того, что связанные клятвой получали еще много возможностей друг от друга и вообще неизвестно откуда, но и задачи на них возлагались соответствующего уровня. Он повернулся к сестре:

– Ты уже в курсе?

Та кивнула.

– Они успели принести клятву в день нашего прибытия сюда, пока ты занимался извозом.

– Прыткие юноши, – натянуто усмехнулся брат. – Вряд ли они понимают все последствия.

Лиерия пожала плечами:

– Зато они успели до закрытия небес, и боги подтвердили их клятву. Все, кто уже здесь.

Мелианор нахмурился, слова ведающих порой даже его ставили в тупик.

– «Закрытия небес»? – переспросил он.

– Этот термин означает день и час принятия истинных клятв.

– А для этого есть приемные часы? – растерялся княжич.

– Потом объясню, если ты забыл, – рассмеялась княжна.

В это время трое побратимов подошли к ним. Ну конечно, одним оказался рыжий непоседа.

«Что еще было ожидать от помешанного на древних сказаниях о героях, – хмыкнул про себя Мелианор. – И оба других хороши. Все как в легендах – трое из разных народов. Но богам, наверно, виднее…»

А вслух он сказал:

– Поздравляю! Только и учиться вам теперь придется за троих. Начнем сегодня.

Троица смущенно улыбнулась и синхронно кивнула. Маг-денери улыбнулся в ответ и добавил:

– Пусть Тиаль объяснит вам основу – он уже принимал участие в постановке защиты. Правда, я еще кое-что добавил, но об этом расскажу всем сразу.

Побратимы отошли в сторону, и княжич повернулся ко второму из магов. Всмотрелся в него и чуть не потерял дар речи – да, юноша был настоящим магом, хотя и со своеобразной структурой дара, но кроме того он был Вестником. Точнее, стал им. Мелианор уже знал, что Сенель с Путником шли через грани в предельном темпе. Вот и все… Парень теперь не принадлежит ни к одному миру, но принадлежит ко всем сразу. Почему он так сделал, остается только гадать, хотя, по словам короля, именно этот рывок Сенеля спас государеву жизнь. Меч подоспел вовремя. Иначе неизвестно, что случилось бы с Игмалионом и заодно со всеми надеждами на лучшее. Вот перед кем стоило бы встать на колени всем коронованным и уповающим на них особам…

Однако сейчас юношу, похоже, волновало совершенно другое. Он был очень бледен и расширившимися синими глазами, не мигая, смотрел на Мелианора, как на привидение. Что за ерунда?

– Я слышал, что ты проявил себя как маг, поэтому мне надо с тобой поговорить, – как можно мягче произнес княжич.

Юноша стал белее мела, руки задрожали от волнения, заклинание изменения внешности протаяло, и стали видны серебристо-белые волосы. Маг-денери мысленно присвистнул – народа с такой внешностью он еще не встречал. Стоит вспомнить, не читал ли о нем. Решив, что Сенель волнуется в присутствии посторонних, он предложил поговорить с глазу на глаз в комнате юноши. Тот, едва не спотыкаясь, направился вперед.

Княжич вошел в комнату вслед за Сенелем, который остановился чуть сбоку от входа и явно пытался стать незаметным. Присутствие юноши практически не ощущалось даже на магическом уровне. Но чего он так испугался?

– Из какого ты народа? – первым делом поинтересовался Мелианор. – Никак не пойму. Вижу, что не денери, хотя во многом похож. Твой народ родственный нам?

Юноша только потряс головой и вжал ее в плечи, с губ сорвались несколько невнятных звуков. В глазах был испуг, он просто излучал страх.

– Что с тобой? – не выдержал маг, говорить о серьезных вещах в таком состоянии не стоило.

– Иассие, – выдавил тот и замолк.

– Если тебе проще, говори на родном языке. – Княжич вспомнил слова Релио о том, что паренек изъясняется на диалекте даэра, а общий язык знает не очень хорошо. – Я достаточно хорошо понимаю даэр.