– И кто вас надоумил? – устало спросил Эльнар, опускаясь на первый попавшийся стул и обводя взглядом одного за другим. – Вы хоть понимаете уровень ответственности, которую на себя взвалили?..

– Это я… – неохотно ответил рыжий, остальные двое закивали и придвинулись к нему поближе.

– Откуда же вы все беретесь на мою старую больную голову?.. – непонятно у кого спросил маг, обхватив эту самую голову руками. – Но ладно, сделанного не воротишь. Боги приняли?

– Что-то там было, – смущенно улыбнулся Альфар.

– Впрочем, зря спрашиваю, – проворчал Эльнар. – По конфигурации энергетики видно, что приняли. Тебя как зовут, парень?

– Тиаллир Леллориэт, – вежливо наклонил голову рыжий.

– Твоя сила – огонь. Так?

– Да.

– Владеешь как следует? – поинтересовался старик.

– Чем? – удивленно посмотрел на него Тиаллир.

– Огнем.

Парень задумался. Ответил он далеко не сразу, да и звучал ответ неуверенно:

– Именно огнем я еще не пользовался, жемчужину получил только недавно.

– Жемчужину? – вздернул вверх брови Эльнар. – Показать можешь?

Тиаллир кивнул и достал из нагрудного кармана небольшую огненно-красную жемчужину. Хотя жемчуга такого цвета маг не видывал, он ни на мгновение не усомнился, что именно перед ним. Действительно жемчужина, одновременно являющаяся проводником силы Огня. В некоторых книгах, прочитанных еще в юности, Эльнар встречал упоминания о Жемчуге Силы, но нигде точно не указывалось, что это такое. Он осторожно всмотрелся и восхищенно покачал головой – это нечто невероятное! Причем использовать жемчужину мог только такой вот носитель силы Огня, больше никто.

– Вы, конечно, получили часть сил друг друга, – заговорил старик, продолжая изучать этих троих, – но ваша энергетическая структура пока нестабильна. Ее обязательно нужно стабилизировать. В свое время мне довелось прочесть наставление, как это делать, но это чистой воды теория. Возможно, стоит попытаться, а то если вы начнете действовать до стабилизации, то возможен перекос в ту или иную сторону. По крайней мере, кое-что я вам смогу дать, а дальше придется работать самим. Вы двое ведь раньше не были истинными магами?

– Нет, – покачали головами Альфар с Тиаллиром.

– А сейчас вы ими являетесь. И этот возникший в результате обряда дар нужно срочно взять под контроль, покуда он не начал проявляться самостоятельно.

Трое побратимов тревожно переглянулись, затем принялись перешептываться.

– А это действительно нужно? – осторожно уточнил Элви.

– Нужно, – заверил Эльнар. – Чем быстрее ваша связь придет в равновесие, тем безопаснее и для вас, и для окружающих.

– А что вы собираетесь делать? – спросил Тиаллир, дома слышавший что-то о стабилизации после клятвы Трех, но не помнивший, что именно.

– Сейчас треугольник вашей связи неравномерен, он скошен на тебя.

Рыжий почему-то покраснел и прошептал:

– Я не нарочно…

– Ничего страшного, – успокоил его маг. – Сделать треугольник связей равносторонним – не слишком большая проблема, по крайней мере, так говорилось в книге, в которой я прочел об этой клятве и ее последствиях.

– Тогда помогите нам, – попросил Тиаллир. – Я не знаю, как это исправить…

– В книге был описан способ, – улыбнулся Эльнар. – Думаю, займемся этим в ближайшее время. К тому же хочу предупредить, что на давших клятву Трех обычно возлагается нечто неподъемное. Так было в прошлом, и я не думаю, что в вашем случае будет иначе.

Побратимы опять переглянулись, но ничего не сказали.

– Ох, молодежь, молодежь… – укоризненно покачал головой старик. – Все-то вам кажется простым. Но это пройдет. А пока надо стабилизировать и хоть по минимуму обучить вас. Ты, Элви, все никак не мог понять суть телепортации, думаю, теперь сможешь. По поводу твоих друзей не уверен, но первичные преобразования истинной магии я им дать обязан, чтобы хотя бы сами себя не разнесли. Теперь ты. – Он уставился на Альфара. – В тебе четко отслеживается принадлежность к Смерти. В совмещении с истинной магией – взрывная смесь. Тебя учили контролировать себя?

– Да, – подтвердил пепельноволосый.

– Уже кое-что, – проворчал Эльнар. – Но обряд стабилизации здесь проводить нельзя, для этого нужно специальное, энергетически насыщенное место. Да и еще кое-что сделать для начала не помешает. Когда все будет готово, я вам сообщу.

Трое побратимов в очередной раз переглянулись и дружно кивнули. Старый маг еще некоторое время разглядывал их, затем хмыкнул и вышел. В коридоре он увидел аристократа-денери довольно высокого роста, говорившего с послом. Эльнар присмотрелся и с трудом удержался, чтобы не присвистнуть – незнакомый аристократ являлся истинным магом большой силы, причем, судя по упорядоченному рисунку ауры, правильно обученным.

– Доброе утро, эллари, – в то же мгновение обернулся незнакомец, явно ощутив попытку магического сканирования.

– Здоровья вам! – кивнул Эльнар.

Спохватившийся Релианор поспешил представить их друг другу. Беловолосый оказался тем самым княжичем Мелианором, с которым старик и хотел познакомиться.

– Вы в курсе, что один из ваших и еще двое дали клятву Трех? – хмуро спросил он.

– В курсе, – вздохнул Мелианор. – Они сделали это еще во время прибытия нашей семьи, пока я переносил народ.

– Мальчишки поспешили, – проворчал Эльнар.

– Они успели, – возразил княжич. – По крайней мере, так считает моя сестра, и я ей верю.

– Успели? – задумчиво переспросил старый маг. – Хм, интересная точка зрения. Но может, и так. Стабилизироваться им я помогу.

– Надо обдумать, как именно, чтобы не навредить.

– Естественно. А какие могут быть проблемы?

– Ребята из разных народов. На чем основаны способности Тиаля, я до сих пор не разобрался до конца. Это не магия, хотя кое-что из того, что он показывал, мне удалось повторить и применить для постановки защиты.

– Так это вы ставили ту чудную защиту на флигель? – поинтересовался Эльнар.

– Мы, – подтвердил северянин. – Все носители дара по моей разработке.

– Очень интересно, – предвкушающе потер руки Эльнар. – А не могли бы объяснить кое-что?

– Постараюсь. Идемте.

Они вышли наружу, где Эльнар показал на заинтересовавший его фрагмент плетения. Мелианор едва заметно вздохнул и принялся объяснять. Затем разговор плавно перешел на общие принципы защиты территории, в том числе и королевского дворца.

– Здравствуй, Лартин! – Телия задумчиво посмотрела на оторвавшегося от бумаг старшего брата, он выглядел не слишком довольным ее визитом.

– Здравствуй, – наконец отозвался король. – Садись. Что-то случилось?