Но она-то может этого не знать… и в таком случае нас ожидает очень некрасивая сцена.

Кажется, Алан это тоже понимал: он хмуро наблюдал за тем, как на полу устанавливают громоздкий артефакт, и явно готовился к худшему. Одно хорошо — такие вот игрушки были новаторскими, безмерно дорогими и не могли поддерживать связь долго. Так что, по крайней мере, неловкий момент не затянется…

Артефакт вспыхнул, и иллюзорное изображение прекрасной сиды возникло посреди комнаты.

Она была такой же, как я её запомнила: изящная красавица с золотистыми сияющими волосами, струящимися шёлком, белоснежной кожей и глазами светлыми, как прозрачная вода в ручье. Я подумала, что с Аланом они даже немного чем-то похожи — цветом волос, формой лица, губ… С другой стороны, это могло быть просто расовой особенностью, так что…

Алан молниеносно вскочил на ноги, опрокинув кресло. Это было настолько на него непохоже, что я вздрогнула, а на кончиках пальцев Дина замерцала магия: он был готов к нападению.

Только он не собирался ни на кого нападать — кажется, Алан вообще забыл, что мы существуем. Он сделал несколько шагов к иллюзорной сиде и застыл напротив неё.

— Лил?..

Минуточку. Та самая Лил?! Да ладно! Но, кажется, всё же да — судя по тому дикому коктейлю эмоций, что плещется у прекрасной сиды в глазах, по тому, как судорожно сжаты её кулаки. Её губы дрогнули, но она сжала их, взяла себя в руки и внимательно посмотрела на Ала.

— Где я прятала сладких жуков для тебя, когда бабушка запрещала тебе их есть? — её голос звучал жёстко и почти зло, как у следователя на допросе.

Сид судорожно выдохнул.

— В статуэтке, которую специально для этого купила на базаре в Юди-то, — хрипло сказал он.

И впервые за всё время нашего знакомства плавным, слитным движением опустился на одно колено в традиционном уважительном приветствии.

Впрочем, сида (Лил?) не далеко от него ушла: она сползла на пол, будто кукла-марионетка с обрезанными нитями, и прошептала:

— Это всё же ты… Но как?!

— Хотел бы спросить у тебя то же самое, — парировал Ал. — Я был уверен, что ты сгорела.

— Я держала в руках твой череп! — она покачала головой. — И это были определённо твои останки… Я чувствовала магию рода!

— Не совсем, — хмыкнул Ал. Он говорил спокойно, но я видела, как дрожат его руки. — Я создал этот муляж специально в подарок Ловкачу — чтобы тот временно удостоверился в моей смерти и перестал портить кровь… И мне даже страшно спрашивать, как ты могла до него добраться.

— Тебе не очень понравится ответ.

— Догадываюсь, — Алан показательно вздохнул. — Ты мне вот что скажи: ты что, правда родила этого нахального драконёнка? И мне всерьёз придётся называть его племянником?

Губы Лил дрогнули в усмешке.

— Понимаю твой шок, — сказала она, лукаво прищурившись. — Но в жизни и не такая ерунда случается. Утешай себя тем, что и ему теперь придётся звать тебя дядюшкой. И оказывать все положенные родственникам почести. Звучит уже не так страшно?

В тишине, что на миг повисла в воздухе, раздался насмешливый голос Или:

— Кажется, кто-то тут очень сильно попал.

— Ты в порядке? — уточнила я участливо.

— Нет, — вздохнул Дин. — И ещё долго не буду.

Я ласково погладила его по плечу.

Мы были в комнате одни, и после этого бесконечного, совершенно безумного дня это было само по себе благом. Возможность успокоиться, выдохнуть и всё обдумать бесценна в тех случаях, когда привычная жизнь рушится тебе на голову. И теперь нечто подобное можно было сказать про нас обоих. Что уж говорить, если даже Бонифаций, гроза всех драконов округи, нынче свернулся у меня в ногах и тихо, басовито мурлыкал.

Всем нужно отдыхать от кутерьмы. Хотя бы иногда.

— Не расстраивайся так, — сказала я мягко. — Верь или нет, но Алан — нормальный и вменяемый сид. Он не станет требовать, чтобы ты приносил ему тапочки или оказывал какое-то сверхъестественное почтение. Это…

— Джана, нет. Это не оно. Совсем. Дело в другом... Я никогда её не спрашивал, понимаешь?

Ох. Кажется, начинаю понимать.

— Я считал себя хорошим, любящим сыном, — продолжил Дин устало. — Но ни разу не спросил у матери, где её семья. У драконьих пар, если они сами не оборотни, о таком не спрашивают, понимаешь? И я только сейчас осознаю… что не спрашивал. Совсем. Какой я после этого сын?

Он отвернулся.

Я прикусила губу. Всё закономерно, не так ли? Государство драконов построено на завоевательных походах. В случае, если люди оказываются их парами, их правдами и неправдами забирали от семьи. Что уж о паре-сидхе говорить? Да ещё и во времена гонений? Пусть сейчас ветер перемен уже вовсю гуляет по улицам, прошлое рядом. Особенно для условно вечных рас.

— Она ведь тоже не рассказывала тебе, верно? — уточнила я мягко. — Потому ты и посчитал, что ей неприятно говорить об этом…

— Дело не в неприятии, — Дин прикрыл глаза. — Отец час назад прислал мне материалы. Оказывается, мать дала клятву самому Императору, что не станет учить нас традициям своего народа, не будет рассказывать о семье и родине… Пока мы не спросим. Но видишь, за грёбаные триста лет я так и не удосужился спросить. Я знаю историю своей драконьей семьи чуть ли не до пятого колена, но понятия не имел, что моих бабушку с дедушкой сожгли на площади. Такие дела.

И что тут можно сказать? Браки между представителями враждующих рас — это далеко не так весело и задорно, как порой пишут в книгах. Это всегда влечёт за собой вопросы, как бытовые, так и моральные. Боги, традиции, социальный и политический уклад… целый мешок противоречий. И одному из родителей в такой ситуации неизбежно придётся поступиться своим наследием.

— Они были уверены, что вся семья твоей матери мертва, — заметила я. — Потому и не говорили об этом с тобой.

— Да, — Дин устало потёр лицо. — Отец только десяток дней назад, проверяя ре… дя... Алана по моей просьбе, обнаружил совпадение. Сначала не поверил, принялся копать, но с каждой новой проверкой убеждался всё больше. Он был почти уверен, да… Но всё равно несколько дней думал, как сказать об этом матери.

— Прости за банальность, но всё хорошо, что хорошо кончается, — отметила я. — Теперь между ними мир да любовь…

Дин фыркнул:

— А, ты не в курсе? Мама с Аланом уже успели поцапаться.

— Что?! Почему?

— Ну, это ж моя мама. Она на эмоциональном порыве Алану рассказала, как замечательно всё будет, когда он переедет в Драконью Империю. И что она уже придумала, какую он займёт должность…

— Ой.

— Вот-вот, — усмехнулся Дин. — Алан, как ты понимаешь, в восторг не пришёл. И теперь у них позиционное противостояние… Одна радость: на этой волне им не до нас. Уже что-то.