Их тренировки прервали, отправив на миссию, теперь хоть они смогут показать, чему научились. А то прошлую миссию прервал ее отец на самом интересном месте, они бы и без него справились, но нет, надо было ему вмешаться. Миссия началась вполне обыденно. Прибыв на линию фронта, они получили указание проверить на прочность линию обороны демонов. Щиты над ребятами держали они своей женской группой поддержки, а ребята атаковали позицию демонов. Все делалось по заранее намеченному плану, вот только через минут десять все пошло не так, как планировали. Когда казалось, что оборона магов демонов уже не выдержит, она резко стала плотнее, а потом появились они. Три элитных архидемона, выскочив из окопов противника, на огромной скорости приблизились к ребятам, практически за пару движений разметав их магические щиты. А потом ударили по ним магией. Удар поражал своей силой и казалось, что им настал конец, но тут же возник ответный удар, отвернув смертельную магию демонов в сторону. В бой вмешался учитель, вот тут они поняли, насколько силен Янсон. Вот только радовались они рано, архдемоны пошли в ближний бой, а их маги поддержки атаковали уже Янсона. Нелль в последний момент успела поставить щит на себя и Локи, пытаясь хоть как-то остановить атаку противника, но тот даже не заметил ее щит, а его меч, неожиданно ставший медленным, стал приближаться к ее телу. Вот и все. Так и не удалось ей прожить полноценную жизнь в новом мире. Тело стало тяжелым и никак не хотело двигаться с места, а меч становился все ближе и ближе. Она даже взгляд от этого лезвия не могла отвести, оно как будто загипнотизировала ее. Говорят, в последний момент вся жизнь проноситься перед глазами, врут. У нее была только одна мысль, только не сейчас, только не снова. Отозвавшись на ее мольбы, меч остановился, а мир резко ускорился. Меч остановила не ее просьба, а Алекс, застывший возле нее с обнаженными мечами, именно один из его мечей и встретился с атакой демона с такой силой, что его отбросило назад, а Нелль обдуло возникшим ветром, слегка оглушив звуком удара. Алекс на этом не остановился, он с безразличным и отрешенным взглядом, как будто исчез, появившись возле второго демона, и опять удар. Рядом орал что-то Локи, амулет связи разрывался криком командира!

- ВСЕ НАЗАД!!! БЕГОМ!!!

Но Нелль не могла сдвинуться с места, глядя, как их Алекс в каком-то невероятном темпе атаковал трех архидемонов, которые с трудом сдерживали его атаки. Воздух вокруг наполнился звуками выстрелов и залпов орудий, а над головой пронеслись следы от снарядов и ракет в сторону позиций демонов, а от них к ним. И только, казавшаяся незыблемой и непробиваемой, магия их учителя с видимой легкостью уводила эти росчерки в сторону. Локи, видя, что она не реагирует на его слова, подхватил ее на руки, и понес. Нелль же все смотрела, на, как в замедленной съемке, движения Локи, летящие снаряды, и безумные по своей скорости движения Алекса и архидемонов, которые и не думали отвлекаться на такие мелочи, как медлительные снаряды, летящие над ними. Этот темный эльф показался ей кем-то знакомым и близким. Кем-то из той, другой жизни, и она вспомнила, вот оно живое воплощение тех сил, о которых она когда-то мечтала. Ее мало волновало остальное, ибо этот момент их безумной смертельной пляски хотелось смотреть не отрываясь. Каждый удар был настолько сильным, что рождал потоки воздуха, а земля, словно картон прогибалась и вздымалась. Вот Алекс смог отбить атаку сразу двух демонов, и ответил своей по третьему, фактически вбив того в землю, что впрочем не помешало демону уже через мгновение ответить своим ударом. А двум другим атаковать с боков, но Алекс нереальным движением, казалось вскочил на меч первого демона, и оттолкнувшись, нанес встречный удар, при этом успев ногой ударить владельца меча с такой силой, что тот отправился в недолгий полет спиной вперед. Странно, а почему они не применяют магию? Подумала Нелль, уже когда Локи донес ее к окопам, и уже падая на дно окопа, она поняла. Они ждали. Ахрхидемоны ждали, пока их маги поддержки достигнут своих позиций, а Алекс ждал, когда они своим отрядом скроются в окопах, ибо ровно в этот момент врата ада открыли свои двери и изверглись на землю дождем из пламени и льда, тьмы и света. Казалось, сама земля не выдержит такой мощи, а душа уже давно спряталась далеко и даже не думала хоть как-то реагировать. Нелль по-настоящему и впервые стало страшно, даже когда меч демона чуть не разрубил ее пополам не было так страшно, как сейчас. И среди этого грохота и ада раздался спокойный и твердый голос учителя.

- Чего разлеглись? А ну бегом ставить защиту на гномов. - казалось, в этот момент ад решил сделать паузу, но она понимала, что на самом деле Янсон просто отсек звуки магией.

Еще никогда в своей жизни она так быстро не ставила защиту. Мельком оглянувшись, она увидела, что весь их отряд жив. И от этой мысли стало тепло и хорошо, а уверенная сила их учителя за спиной придавала сил и дарила надежду. А перед ними царил по-прежнему ад. Она не знала, сколько они держали защиту против мелких отголосков, что смогли прорваться сквозь щиты учителя, но даже их им хватало с головой, вытягивая все силы и внимание. Но тут над головой раздался в небе грохот залпа орудий; закинув головы, они увидели высоко в небе воздушную крепость гномов, которую окружили драконы и юркие истребители гномов, уже вступивших в бой с летающими фигурками демонов. В небе закипело короткое сражение. Столкнувшись, силы обеих сторон отхлынули назад. Ад на земле закончился. Возле них возникла как из воздуха фигура Алекса.

- Решили отложить разборки на потом. - устало произнес Алекс.

- Удалось хоть одного забрать? - спокойно поинтересовался Янсон.

- Двух ранил легко, одного тяжело, но думаю, выживут. - отрицательно покачал головой Алекс. - Жаль, мана так резко закончилась, хорошо хоть и у них тоже.

- Опять не контролируешь расход. - рассерженно произнес Янсон.

- Есть немного. Увлекся. - вздохнул виновато Алекс. - Казалось еще чуть-чуть и смогу их продавить.

- Мы заметили. - с грустной усмешкой произнес Янсон и обвел глазами местность.

Когда они сюда прибыли, тот тут был небольшой лес, холм и даже кажется ручей. Сейчас все превратилось в равнину из перекопанной земли и грязи с озером лавы посредине, уже постепенно застывающей.

- А, это что ли? - кивнул в сторону еще пока не застывшей лавы Алекс. - Так то не я, это они меня поджарить собирались.

Нелль смотрела на то, во что превратилось поле боя, и тихо с истерикой хихикала. Все тело била дрожь. Откат достиг разума, а психика требовала разрядки.

За свою долгую и весьма насыщенную жизнь Руиз узнал многое, но одно всегда оставалось закрытым. Что будет после смерти? Когда ты живешь так долго, что почти уже нет вокруг тебя тех, кто с тобой вместе рос и учился, тех, с кем ты когда-то дружил и работал, то рано или поздно становиться интересно, а что там? По ту сторону жизни? Их миру повезло, у них было стопроцентное доказательство того, что душа может переселиться, даже сохранив память, но от чего это зависит? От воли богов? Или же воли самого разумного? Одни вопросы без ответа. Те, кто родился в их мире, сохранив память после предыдущей смерти, не помнили, как это произошло, или возможно не знали, а может, забыли. Потому, когда пришло время умирать, Руиз максимально сосредоточился в своем сознании. Хотелось запомнить каждый миг этого нового опыта. Даже в последний момент он оставался все тем же любопытным эльфом, что и тысячу лет назад. Правда к тому, что произошло, он был не готов. Сознание потухло почти сразу в тот момент, когда он применил магию ядерного взрыва. А потом так же резко проснулось. Только воистину железная воля и трезвый рассудок не дали ему скатиться в панику, хотя и очень хотелось. Любой разумный привыкает к своему телу, к его возможностям и, главное - к магии. Особенно, если уже много сотен лет все твои способности всегда при тебе. И тут - их нет. Совсем нет. Все что было знакомо и известно - исчезло, даже не оставив маленькой ниточки связи. Особенно тяжелым было понимать, что он не может открыть глаза, а звук, который он слышал, был совсем другим. Долгие часы или дни, - Руиз не знал, сколько прошло времени, - но боролся с паникой внутри себя, с чувством бессилия. Но разум восторжествовал над инстинктами и прошлым, дав возможность осознать новую жизнь. Он был плодом в теле матери, и понимание этого факта, с одной стороны, разочаровало Руиза, а с другой обрадовало. Разочарование было от того, что так и не удалось понять, как все произошло. Оставив опять кучу вопросов без ответов. Радость же была простой - он все-таки жив. А значит, впереди жизнь, правда пока неизвестно, где и кем, но это уже мелочи. Отстранившись от эмоций и желаний нового тела, Руиз попытался воздействовать на свой мозг. Результат был нулевым. Когда не знаешь даже с чего начать и где искать, что-то сделать не получится. Пришлось начинать по старинке. Создать свой внутренний мир. Как это сделать, он помнил прекрасно. Первым делом, нужно погрузить свое сознание в транс. Когда все сигналы, которые тело подаёт в мозг, игнорируются. Есть только собственное 'Я' и больше ничего. Следующий этап намного сложнее, и легче одновременно. Конечно, можно было пойти по самому легкому пути, например, погрузить свой разум в полусон, когда все, что происходит и воспринимается как что-то нереальное и далекое. Или вообще уснуть, изредка просыпаясь. Так обычно и поступали все разумные, сохранившие память, которые заново родились в новом мире и новом теле. Но Руиз терпеть не мог терять времени даром. А значит, нужно идти по сложному пути. Когда сознание становится как бы отдельно от тела, и вокруг тебя только абсолютная тьма и нет даже лучика света, нужно включать свое воображение. Сначала представить что-то маленькое и нетрудное, например свечку. Представить так ярко и так детально, насколько можешь, вплоть до жара от пламени. Увидеть, как пламя горит и изменяется как самая настоящая свеча. Этот первый шаг - самый сложный. По сути, когда разумный спит, он видит сны именно по такому же принципу. Каждый хоть раз в жизни видел сон настолько реальный, когда казалось, что ты живешь, а не спишь. Вот только большинство своими снами не управляет, а тут ты сам создаешь осознанный и реальный сон, которым сам же и руководишь.