Мира восторженно смотрела на это потрясающее зрелище и одновременно ощущала на плечах теплые руки. Эти прикосновения волновали больше фейерверка, и в какой-то момент Мира не выдержала. Она обернулась и, встретившись с льдистыми глазами, лучисто улыбнулась.

— Ты такая красивая, — в своей обычной мягкой манере произнес Берт Като. Он взял ее за руку и добавил: — У меня есть для тебя сюрприз, не желаешь взглянуть?

Мира, готовая отправиться с ним хоть на край света, завороженно кивнула.

Покинув площадку, они прошли по расчищенной от снега садовой дорожке и остановились у одного из фонтанов. Преподаватель многообещающе улыбнулся, и в следующее мгновение перед ними открылся портал.

— Вы портальщик? — не сдержала удивления Мира.

— Как видишь. — Губы Като изогнулись в обаятельной улыбке. — Мой сюрприз находится за пределами замка, и я не хочу, чтобы ты мерзла, пока мы станем добираться туда пешком. Готова?

— Да, — выдохнула прорицательница.

Неожиданно профессор стал серьезным и, не выпуская ее руки, еще раз уточнил:

— Ты ведь сама этого хочешь и действуешь не по принуждению? Перейти ты должна добровольно.

Мира даже не обратила внимания на прозвучавший вопрос, который при других обстоятельствах мог бы показаться ей странным.

— Конечно, хочу, — завороженно проговорила она, предвкушая нечто удивительное.

Берт Като мягко подтолкнул ее вперед, и Мира шагнула в портал.

Ника проснулась от настойчивых солнечных лучей, стремящихся пробраться даже сквозь закрытые веки. Приподнявшись на кровати, она обвела спальню заспанным взглядом и некоторое время не могла понять, где находится.

События минувшей ночи всплыли в памяти словно по щелчку пальцев, и Ника невольно улыбнулась. Не было ни смущения, ни неловкости, только приятное тепло, разлившееся в душе.

Она накинула лежащий на кровати халат, и в этот момент в комнату вошел Тайрон. В отличие от сонной Ники, он проснулся уже давно, привел себя в порядок и сейчас был до неприличия бодр.

— Доброе утро, — улыбнулся лорд, опуская на кровать поднос с завтраком.

— Кофе, значит, — она прикрыла один глаз и хитро на него покосилась, — прямо в постель.

— Рик уверил, что это лучший из всех сортов, имеющихся в замке, — охотно сообщил Тайрон и, не дав ей ответить, поцеловал.

Спустя несколько долгих… очень долгих мгновений Ника отстранилась и снова хитро произнесла:

— Еще и поцелуй в комплекте. Да вы романтик, лорд Грэм!

— Когда ты обращаешься ко мне на «вы», так и хочется…

— Что? — задорно поинтересовалась она, ощущая, как настроение летает где-то под потолком.

— Лучше позавтракай, — окинув ее выразительным взглядом, усмехнулся Тайрон. — Иначе есть шанс не выйти из этой спальни до самого вечера.

Вообще-то Ника не имела ничего против такого предложения, но за завтрак все же принялась. Кофе действительно был отменным — насыщенным, ароматным, одним словом, настоящим. Все-таки не зря именно триальский считался самым лучшим и не имел конкурентов во всей Дагории. Мягкие круассаны с клубничным джемом и свежие фрукты являлись завершающим штрихом этого замечательного завтрака.

— Есть какие-то новости? — спросила Ника, отхлебнув горячий кофе.

— Ничего особенного, кроме того, что все маги стоят на ушах и готовятся к скорому отъезду, — успокоил Грэм и мгновенно стал серьезным. — Я хочу, чтобы ты знала: во время объединения магии я сделаю все возможное и невозможное для твоей безопасности. Мы перераспределим силу таким образом, чтобы основной поток энергии проходил через меня.

Ника поставила кружку на поднос и, посмотрев ему в глаза, уточнила:

— Разве для тебя это не опасно?

— Опасно, — не стал врать Тайрон. — Но мне справиться с этим будет гораздо легче, чем тебе. К тому же основной удар на себя примет Рик. Он не может полностью использовать свою силу — есть риск, что заклинание перегорит. Но нам помочь попытается. Ты обязательно вернешься после испытания в горах, Ника, и мы остановим возрождение древнего дракона.

Лорд склонился к ней и, проведя пальцами по щеке, улыбнулся:

— Кажется, я вчера так и не сказал, что люблю тебя.

Нику снова затопила волна тепла и нежности. Если и существовала в мире любовь, то вот она — осязаемая, накрепко связавшая нити их судеб. Нике никогда не говорили таких слов, даже мама, которая всегда была занята работой. Комплименты, признания в том, что она кому-то нравится, конечно, были, но три заветных слова Ника в свой адрес слышала впервые. И сказаны они были так, что невозможно было не поверить.

Разом все остальное стало мелким и неважным, а внутри зародилась твердая уверенность в том, что все обязательно будет хорошо. Пускай этот мир далеко не сказочный и сейчас находится на краю гибели, но не зря же говорят, что любовь способна победить все? Даже смерть.

Внезапно в спальне материализовался элементаль, заставивший Нику вздрогнуть от неожиданности, а Грэма — негромко выругаться из-за испорченного момента.

— Скажи, скоро буду, — не глядя на него, бросил Тайрон, уже понявший, зачем появился Рик.

Перед отправлением в горы требовалось много чего подготовить, и лорд занимался этим с самого утра. Несмотря на то что ночью никто из посторонних не проникал на территорию замка, а его обитатели не делали никаких попыток иссушения и не проявляли агрессию, было решено, что все время до отправления Ника проведет в этих покоях. Только здесь, под чутким надзором Рика, Грэм был согласен ее оставить. Ника не имела ничего против, и они условились, что вечером на сбор первой группы пойдут вместе. В горы Солин маги собирались отправиться по такому же принципу, как и в прошлые разы для тренировок. Там планировалось разбить что-то вроде палаточного лагеря и ждать до утра. Затмение прогнозировали ровно в три часа дня, и к этому моменту маги должны быть абсолютно готовы.

На Грэме лежала ответственность и куча обязанностей, так что Нике, как бы ни хотелось обратного, пришлось его отпустить. Рик уже перенес в эти покои ее личные вещи, и, когда лорд ушел, она первым делом отправилась в ванную. Приведя себя в порядок, Ника несколько долгих мгновений рассматривала отражение в зеркале. Неожиданно она обнаружила, что ее карие глаза стали на несколько тонов темнее обычного и сейчас ярко блестят. Если блеск можно было легко объяснить, то вот цвет вызывал массу вопросов. Не мог же он так просто поменяться!

Кроме этого Ника чувствовала, что в ней буквально кипит энергия. Она предположила, что это последствия ночи, проведенной с сильным магом. Когда-то ей доводилось слышать, что подобным образом маг с более мощным потенциалом может передавать часть силы более слабому. Вероятно, это и произошло.

Первое, на что обратила внимание Джолетта после того, как проснулась, — Миры в комнате по-прежнему не было. Джолетта пробыла на балу до самого завершения и упустила ее из виду во время фейерверка. Изначально она не придала этому значения, посчитав, что Мира находится под присмотром профессора Като, но сейчас ее начала снедать тревога.