Чем больше он старался выкинуть из головы укоряющий взгляд магистра, тем неотступнее думалось о нем. Куддар был единственным, кто им доверял, кто относился к ним с теплотой. Парень невольно вспомнил их беседу еще позавчера в келье, когда магистр помог им с «сулёгой»…

«Черт! – эти мысли отравой разъедали Лекса – Куддар им помог, а они, получается, ему нож в спину всадили. Точнее, не ему, а Бранго… но это дела не меняет. – Ладно, надо во что бы то ни стало снова поговорить с ним, – тряхнул головой Лекс, – хватит терзаться всякими глупостями!» И он покосился на Талкина.

– После мастерской идем к Куддару. Нужно ему объяснить… – начал было он.

Но здоровяк перебил его:

– Саня, надо что-то делать!

– Понятно, что надо, – процедил тот сквозь зубы. – Кто-то донес на нас, да еще, скотина такая, наврал, что мы Бранго подставили. – И Белов стиснул кулак – такая ярость его обуяла! – Надо узнать, кто этот гад! А потом пойдем к Куддару и…

– Слушай, не время сейчас искать этого гада, – сердито перебил Талк. – Надо срочно поговорить с Тайласом! Он должен знать об этом, чтобы быть готовым и помощника своего предупредить.

– О чем предупредить? – не понял Лекс.

– Ну… готов поспорить, что теперь против нас волна поднимется, – развел руками Талкин. – Мастер Тайлас небось думает, что мы будем расследованием заниматься, предателя искать, а мы тут влипли по самые уши! Небось Граук нам впаяют.

Лекс шумно вздохнул: удивительно, но в последние дни он и думать забыл про Тайласа, заговорщиков и расследование: как-то поблекло и потускнело это все в сравнении с куда более животрепещущими событиями. К тому же Тайлас ни разу не позвонил им за три недели – где гарантия, что он сейчас «проснется»?

Белов высказал все это Талкину, но тот нахмурился еще сильнее:

– Как раз наоборот: чем больше времени проходит, тем больше шанс, что вот-вот все начнется.

– Что начнется-то?

– Расследование наше, миссия! – набычился Женька. – Или ты уже забыл? Мы ведь сюда не с толстяками навозом перебрасываться приехали в самом деле!

– Сначала надо расследовать, какая свинья нас подставила, да еще слила всё мастерам! – сверкнул глазами Лекс. – И знаешь, если мы это не сумеем выяснить, то грош цена нам как сыщикам! А Тайлас – пусть для начала хотя бы позвонит, а там посмотрим! – Последние слова парень буквально выплюнул – непонятно почему, но упрямство Талка его просто из себя вывело. По правде говоря, его сейчас и Тайлас злил: хорошенькое дело – зашвырнуть их сюда и исчезнуть на месяц! А они должны выкручиваться, как хотят… Уже за одно это нужно в легенды записывать!

Некоторое время парни молча работали над проектами. Ярость Сани мало-помалу улеглась, и он снова обратился к другу – в связи с лаумитским чародеем его волновал еще один вопрос:

– Слушай, ты не думаешь, что Тайлас нас прибьет, если узнает про «сулёгу» и горох… то есть «лай забузза»? – понизил он голос. – Тайлас ведь рассчитывал, что мы будем ему помогать, а тут такое…

Некоторое время Женька сопел, хмуря густые брови, а потом разомкнул губы:

– И что, по-твоему, не говорить ему об этом?

Лекс лишь пожал плечами.

«Ох, и влипли же мы, – мелькнуло у него в голове, – и Тайласа подвели, и сами подставились по-страшному».

– Нет уж, – продолжал Талкин мрачно, – мы обязаны все рассказать! Сам подумай: что, если нас вдруг выкинут отсюда? А Тайлас хоть встретит нас и переправит домой. И вообще, Саня, все эти приключения мне надоели, – помолчав, добавил здоровяк.

– А вдруг мастер Тайлас не захочет отправлять нас домой? – нахмурился Лекс. – Только подумай, как мы его подставили!

– Но мы же не хотели! Наоборот, старались, чтобы… ну, чтобы… – забормотал Талкин, пытаясь подобрать нужные слова, и Саня фыркнул – звучало это все настолько жалко, что слушать было противно.

– Но что-то же мы сделали, верно? – с надеждой посмотрел на него Талк, как будто уже оправдывался перед Тайласом.

– Угу, «сделали», – фыркнул Белов, – свиток порвали, с послушниками и мастерами переругались, а под конец еще и Бранго «удружили».

– Хорошо, – обозлился Талк, – ты-то что предлагаешь?

– Для начала найти урода, который пересыпал горох куратору и донес на нас! – шепотом воскликнул Лекс. – Это наш единственный шанс. Найдем его – расскажем мастерам, а тогда…

– Черта с два ты его найдешь! – огрызнулся здоровяк. – Весь орден, что ли, опрашивать: «Не подсыпали ли вы горох Бранго?»

До самого конца трудовоспитания друзья спорили, что делать. Лекс настаивал на расследовании, но Женька упорно напирал на мастера Тайласа.

Время, однако, шло к обеду, и по второму этажу разливался слабый, но чарующий аромат жареного мяса с пряностями.

Лекс все это время мысленно перебирал послушников, которых вызвал Винарий, – явно кто-то из них и донес про горох.

«Но кто, забузз раздери? Джертон, Мариц, Аткалагон, Гудиан…» – ломал он голову, когда они с Талкиным двинулись на обед.

– Что не Джертон и не Мариц – это факт, – пробормотал Саня. – Журиса тоже можно исключить – его не вызывали к мастерам, значит, не он подстроил эту пакость. Остаются Верон, Аткалагон и Гудиан…

И Лекс снова принялся вспоминать подозрительные взгляды Гудиана. Он так задумался об этом, что не сразу заметил куратора Бранго, который шел прямо к ним вместе с магистром Куддаром.

– Забузз! – вырвалось у Лекса, и, прежде чем он что-либо сообразил, тело его само собой дернулось в сторону, подальше от магов. Краем глаза он заметил, что Талкин сиганул в противоположную сторону, но было поздно – Бранго поднял глаза и, заметив, как послушники шарахнулись от него, оскалился.

– Глядите-ка, отец Куддар, – ударил Сане в спину насмешливый голос, – эти двое так и брызнули от нас в стороны, точно хвостатых забуззов увидали!

И Белова бросило в жар. Ноги сами собой запутались, словно ватными стали, и парень споткнулся, чуть не растянувшись на бордовой плитке. Пытаясь удержать равновесие, он вцепился в проходившего мимо мага с кипой свитков, тот отпрянул, и бумаги дождем посыпались наземь.

– Даже тут умудрились бучу поднять! – желчно прокомментировал Бранго.

Саня невольно обернулся и столкнулся взглядом с куратором – тот смотрел прямо на него. Небритое лицо исказилось в ухмылке, зато магистр Куддар глядел на Белова с молчаливым укором, отчего парня обуял дикий стыд.

Не чувствуя под собой ног, он поднялся и пробормотал:

– Извините…

Гаурт… Ему хотелось провалиться сквозь эту бордовую плитку! Должно быть, он и цвета такого же стал, потому что Бранго удовлетворенно кивнул и повернулся к Куддару:

– Вот! Совестно небось стало за свои пакости. Только поздно уже каяться, – ухмыльнулся он, и они с Куддаром двинулись дальше.