— Это вы спровоцировали драку в трактире, в результате которой познакомились с доном Гуало?

— Нет.

— Вы знали кого-нибудь из наемников, что напали на вас в тот день?

— Нет.

— Вы мечтали об обладании сразу несколькими женщинами одновременно?

— Что за вопросы, господин маг? Я не буду на них отвечать!

— Не волнуйтесь! Вы хотите причинить вред главе Совета?

— Нет.

— Вы намереваетесь вести подрывную или диверсионную деятельность на Мельоне?

— Нет.

— Вы имеете связи со Степью?

— Нет.

— Вам нравится, как вы живете?

— Да, но надеюсь еще более улучшить свое существование.

— Вам нравятся мужчины?

— Да как вы смеете! Дон Гав, еще один подобный вопрос — и я вынужден буду после поговорить с вами как мужчина с мужчиной!

— Ваш пси-уровень?

— Не знаю.

— Вы ленивый человек?

— В меру.

— Вы предпочитаете рано вставать или поздно ложиться?

— В зависимости от обстоятельств. Поздно ложиться, скорее.

— Вы могли бы не подчиниться приказу вашего прямого командира?

— Мог бы, если бы этот приказ противоречил моим понятиям о чести и достоинстве.

— Вы хотите стать генералом?

— Был бы не против.

— Что за птицу видели у вас?

— Моя птица. Живет со мной.

— Ваше детство можно назвать счастливым?

— Обычное детство.

— Как бы вы хотели умереть?

— Предпочел бы этого не делать.

— Вы любите вкусно поесть?

— Люблю.

— Вы много пьете?

— В меру.

— Вы хотите жениться?

— Пока не думал об этом.

— Вы знаете человека по имени Верона?

— Нет.

— Вы бы могли перейти на сторону противника, если бы посчитали, что бой вами проигран?

— Не думаю.

— Тест окончен. Ждите. В случае, если я обнаружу, что вы лгали в ключевых вопросах, вы будете арестованы и дальнейшую вашу судьбу решит трибунал.

Я перевел дух. Странные вопросы задавал маг Гав. Очень надеюсь, что те рекомендации, что дала мне Китана, сработали. Я честно старался делать все, как она говорила.

Ждать пришлось долго, прошло не меньше часа, как, наконец, дверь открылась и в комнату заглянул улыбающийся квадро-капитан.

— Выходите, друг мой! Все в порядке! Проверку вы проищи успешно, так что вечером получите патент на должность цветного лейтенанта и можете приступать к знакомству с подчиненными. Задания на день будете получать у меня.

Я вышел из комнатки. Дон Гав подозвал меня к себе. В руках он держал нечто, очень напоминавшее обычный шприц.

— Обязательная процедура, — сказал он. — Закатайте ваш левый рукав.

Я подчинился, и маг ловко сделал мне укол.

— Ну вот и все, — кивнул он мне на прощание. — Можете быть свободны.

— У нас существует традиция, — сказал дон Гуало, когда мы покинули домик мага. — Каждый новичок проставляется вечером у Боцмана. Вы не против?

— Только «за», — улыбнулся я.

— Хорошо! Вот вам пропуск на нашу территорию, я подготовил заранее, знал, что все будет удачно! Подходите к десятой казарме после обеда. Я вас познакомлю с сержантами, а ротам представитесь сами. А сейчас заглянем к портному, он работает быстро, к вечеру ваш мундир будет готов.

Уже третью неделю я работал на улицах Ольстина. В моем подчинении находилось тридцать два человека — четыре отделения по восемь человек в каждом, или, другими словами, полквадрата, а задачи, поставленные моим новым руководством в лице дона Гуало, были не так уж и сложны. Все, что от меня требовалось, — это обеспечить безопасность и спокойствие в двух районах города.

Ольстин насчитывал около двадцати тысяч жителей, но теперь, с появлением множества солдат и наемников, число обитателей города сильно увеличилось. А если учесть количество торговцев и крестьян, прибывших на базар, то ситуация становилась просто катастрофической. Не во всех подразделениях была такая идеальная дисциплина, как у квадро-капитана: солдаты постоянно дрались с наемниками, горожане стали опасаться выходить на улицы, участились случаи грабежей и насилия. Людей для поддержания порядка просто не хватало.

— Господин лейтенант?

— Слушаю, сержант.

— Тут боец прибежал, говорит, что на улице Старых Поселенцев критическая ситуация — возможна массовая драка. Наши люди не справляются!

— Так, Еж, возьми с собой восемь человек и срочно туда, я буду через двадцать минут.

— Слушаюсь! — Сержант по имени Еж, главный авторитет среди прочих моих сержантов, бросился выполнять приказание.

Приняли меня как командира по-разному. Если рядовому составу было по большому счету все равно, кто ими руководит, то уважение сержантов нужно было еще заслужить. Понятно, что «темную» цветному лейтенанту никто устроить бы не посмел, но вот саботировать приказы и пытаться выставить меня в смешном свете пытались неоднократно.

Я решил эту проблему очень просто — отозвал всех четверых сержантов в дальнюю комнату казармы, после чего хорошенько их отдубасил, вспомнив небезызвестный совет Атоса о правильном воспитании слуг. А вечером, в знак примирения, угостил за свой счет выпивкой. Это подействовало как нельзя лучше. Теперь, что бы я ни приказал, выполнялось молниеносно.

Так что к середине первой недели я уже был полновластным командиром.

Первые дни прошли спокойно, но вот к концу недели стало возникать множество неприятных ситуаций, в основном все они были связаны с базаром — рассадником всяческого рода проблем. Каждый день поступали десятки жалоб, которые я обязан был разобрать. И если с некоторыми удавалось справиться с ходу, то другие требовали серьезной и долгой работы, а времени на все не хватало.

— Рядовой, — обратился я к дневальному. — Сколько человек сейчас в казарме?

— Только восемь осталось, господин лейтенант. Отдыхают после смены. Четыре четверки патрулируют шестой и седьмой квадраты, а еще две четверки только что увел сержант Еж.

— Значит, так, буди всех. Срочное построение.

Через три минуты мои подчиненные уже вытянулись по стойке смирно в полном боевом снаряжении.

— Рядовые. Я понимаю, что вы устали и вам нужно поспать. Но, к сожалению, задача нам предстоит другая. Сейчас выступаем на улицу Старых Поселенцев. Возможна массовая драка. Колющим оружием пользоваться только в случае угрозы для жизни. Взять с собой дубинки и щиты. Все ясно?