все возможные способы убийства, чтобы самой от него избавиться, но, к счастью, мне не пришлось этого делать. Конечно, я понимала, что решение матери на самом деле не является виной Ланы. С другой стороны, решение Ланы забрать у меня ее сына было ее виной — сына, к которому я очень сильно привязалась. Она не должна была проявлять такую жестокость. Я решила, что будет справедливо заставить ее заплатить за это бессовестное решение. О, и я заставила ее заплатить самыми разнообразными способами.

Сэди скрежетала зубами, но позволила женщине продолжить свою исповедь. Очень плохо, что она не включила запись на телефоне. Это еще раз показало, как плохо быть эмоционально вовлеченной в дело.

Черт побери, ей второй раз в ее дерьмовой жизни «повезло» сделать одну и ту же ошибку.

— Почему вы позволили Эшеру зайти так далеко? — спросила Сэди, и у нее перехватило дыхание, несмотря на то что она пыталась держать себя в руках. — Почему вы ничего не сделали?

— Это была ее вина, — объявила Наоми, выглядела она при этом несчастной. — Эшер выяснил, что его мать считает, будто у отца появилась любовница, и он стал копать. К сожалению, он выяснил гораздо больше, а не только про любовную связь. Он даже меня вначале обманул. — Она вздохнула. — Я понятия не имела, что единственная причина его появления здесь — это необходимость снова сблизиться со мной. Он согласился на эту должность, чтобы узнать правду.

— Вы понимаете, что его убийство в неменьшей степени ваша вина, чем того, кто стрелял? — Сэди с трудом сдерживала эмоции.

Наоми кивнула, глядя куда-то вдаль.

— Понимаю, и за это я не могу себя простить. — Изо рта у нее вылетел непонятный звук, вероятно, она предполагала издать сухой смешок. — И ее я не могу простить. — Она плотно сжала губы. — Моя идиотка сестра даже звонила мне вчера среди ночи и спрашивала, не здесь ли находится ее муж. — Наоми фыркнула. — Можно подумать, что я сказала бы ей, если бы он был здесь. Мне оставалось только немного покрутить нож в ране.

Сэди напрягла спину, интуиция подала еще один сигнал.

— Вы с ним разговаривали, видели его?

— Позавчера, больше нет, — ответила Наоми. — Как я тебе говорила, я предположила, что Лилэнд убил Эшера, и мне требовалось, чтобы он сам сказал мне, что я ошибаюсь. Хотя не имеет значения, кто нажимал на курок. Смерть Эшера для меня — словно моя собственная. На самом деле даже хуже. С тех пор моей единственной целью стало продержаться достаточно долго, чтобы увидеть, что его убийцу нашли.

Все годы работы в полиции подсказывали Сэди, что ей нужно вызвать помощь, но она не могла себе позволить прерывать разговор, замедлить его темп.

Несмотря на всю свою обеспокоенность тем, что задумала Наоми, Сэди все равно требовалось задать этот вопрос.

— Он рассказал вам о случившемся?

— Он сказал, что знает, кто убил Эшера, и собирается отомстить по старинке. Так, как они делают в Библии. — Она рассмеялась, и опять у нее получился сухой, нервный смешок. — Не уверена, что поверила ему, но он отказался со мной встречаться. Наверное, и хорошо. Вероятно, я убила бы его голыми руками, а это было бы ошибкой. Понимаешь, когда вчера ночью звонила Лана, она в истерике наговорила кучу неприятных вещей. Например, рассказала, что вечером в воскресенье они с Лилэндом ужасно поругались. Она дала ему пощечину. Очевидно, что Лилэнд не мог убить Эшера, если он в это время ругался со своей дурой женой в Бостоне.

— Может, его убила ваша подруга Эмма Уоррен, — высказала предположение Сэди. Наоми говорила, что у нее есть подруга в администрации мэра. Кто же мог знать, что это сама госпожа мэр и они были больше, чем подругами?

Но теперь Сэди все поняла. Они были бизнес-партнерами. Все кусочки картинки-загадки становились на место.

Наоми скорчила гримасу.

— Эмма отдает приказы. Сама она никакую грязную работу не выполняет. Настоящая власть всегда была у нее. — Наоми улыбнулась. — Она такая же, как я. Родилась в мире, где правят мужчины. Она тоже захватила власть. Эмма забеременела в пятнадцать лет, а ее отец, который изначально расстраивался, что она не мальчик, отправил ее в Галвестон, а потом в Бирмингем, чтобы от нее избавиться. Но она ему показала. Она получила диплом юриста в Сэмфордском университете, как и я. Мы с ней подружились. У нас было столько общего — властные, ведущие себя агрессивно отцы. Я помогла ей закрепиться в Бирмингеме. Познакомила ее с ее будущим мужем-миллиардером. Я помогла ей превратиться в силу, которую не остановить, а у ее отца не осталось выбора, кроме как признать, что именно она — его билет к большим делам в этой стране. Дверной проем. И очень важный.

Впервые в жизни Сэди не находила слов.

— О чем вы вообще говорите?

Старшая по возрасту женщина улыбнулась.

— Ее отец жив. Зовут его Карлос Осорио. В пятнадцать лет она родила сына Эдуардо. Я думаю, что ты была с ним знакома.

Сэди впала в состояние шока. Ее трясло.

— Этого не может быть.

Наоми рассмеялась.

— Поверь мне, дорогая Сэди, это так. Карлос отослал ее из дома, а она прорвалась наверх, и именно она оказалась на вершине власти. Карлос выполнял ее приказы. Растил ее сына, как нянька. — Наоми долго и громко смеялась. На этот раз звук звучал весело. — Он стал мамочкой. Вот ведь ирония судьбы!

Сэди охватила ярость. Теперь она получила ответ.

— Если то, что вы говорите, правда, то даже если Уоррен сама не убивала Эшера, она, вероятно, отдала приказ.

— Нет, нет, — настаивала Наоми. — Эмма не поступила бы так со мной. Она понимала, что он для меня значит, что он — смысл моей жизни. Это сделал кто-то другой, без ее согласия. Вот и единственное возможное объяснение.

На этот раз рассмеялась Сэди, сухим смешком уставшего человека.

— Вы повторяете себе это, чтобы вам было легче. — Сэди встала. — Если Уоррен на самом деле такая, как вы говорите, гарантирую: именно она отдавала приказ.

— Ты не можешь этого знать, — возразила Наоми, поднимаясь на ноги. Ее шатало.

Сэди достала пистолет.

— Возможно, вы захотите докурить свою траву. Заканчивайте сигарету, потому что я звоню в полицию. — Сэди достала телефон левой рукой. — Очень сожалею, что сама не могу оказать вам эту честь, но я больше не служу в полиции.

Наоми рухнула назад в кресло и потянулась за зажигалкой.

— Чем скорее это закончится, тем лучше.

Сэди позвонила в службу 911.

Затем она снова села и