— Переживу, — ответил мальчишка-некромант. — Я тоже хочу узнать всё.

— Я создавал мальчика-библиотеку — послевоенное будущее Города Утренней Зари, основанное на эльфийской силе. А эти вампиры… Повторюсь… Не понимаю, зачем им дети-драконы. Наоис, начинённый имплантами, просто не сумел бы подняться в воздух, потому что у него с внедрёнными деталями не получился бы оборот из человеческой ипостаси в драконью. Дафна вообще вызывает недоумение. Ведь Больдо начинил ей крыло имплантами, не позволяющими проявить саму драконью суть — взлететь в небо. Да ещё сделал это в её состоянии полуоборота. Единственное, к чему я склоняюсь: Больдо всего лишь тренировался на детях-драконах, примеривался к возможности использовать их в войне. То есть пытался усовершенствовать, как это назвала леди Селена, мага-киборга, придуманного мной. Но для меня и это предположение притянуто… за уши.

— А вы не спросили самих вампиров, с какой целью всё это было устроено? — не выдержал Джарри.

— Из тех вампиров, кто непосредственно работал с детьми-драконами на третьем нижнем уровне, никого в живых не осталось, — обескураженно вздохнул эльф-философ. — Эльфы, которых брали в лаборатории для самых тонких работ, «проснувшись», уничтожили их всех. А сами вампиры оказались настолько… скажем так, мнительными, что зачищали с деталей все отпечатки мыслей, которые их обуревали при работе с детьми-драконами. Я пытался снять с деталей хоть клочок мыслей Больдо — но увы. Импланты были абсолютно чистыми.

Третье совещание в тот же день, точней — вечер, произошло на высшем уровне — в мансарде братьев.

К ним перед сном постучались, а когда удивлённый Колин открыл дверь, на пороге обнаружились Селена и Джарри. Оба улыбнулись и вошли в мансарду. Селена первой присела на центральную кровать, последним на которой спал парнишка-вампир Виридин. И села хозяйка места, а за ней и Джарри — перед кроватью Коннора. Заинтересованные братья немедленно устроились так, чтобы видеть всё и всех. Причём Мика немедленно нырнул к Селене под бочок, а Колин просто пристроился рядом с Джарри.

Сообразив, что пришли по его душу, но не понимая, в чём дело, Коннор спросил:

— Что-то… случилось?

— Случилось, — подтвердил Джарри. — Я посмотрел на тебя во время разговора с Трисмегистом. Когда он заговорил о чистых деталях-имплантах. Мне продолжать?

Братья с любопытством воззрились на мальчишку-некроманта. А тот смущённо улыбнулся и пожал плечами.

— Ну, стёр. И что?

— Ты знаешь — что, — хмыкнула Селена. — Мы хотим знать, что именно было на тех имплантах.

— Ничего особенного, — попытался отбиться Коннор, смеясь.

Братья возмутиться не успели. Семейные переглянулись, и Джарри сказал:

— Коннор, ты стёр, и ты знаешь. Для нас это твоё действие — уже опасение на будущее. Что там было, если ты не хотел, чтобы об этом знали? Успокой нас, чтобы мы не тревожились. Потом можешь заблокировать это знание, как заблокировал его себе.

— Но я… — Коннор прервался, с досадой прикусив губу.

— Ну, во-первых, знать об этом никто, кроме нас и братства, не будет, — проговорила Селена, испытующе глядя ему в глаза. — Во-вторых… Не знаю, как будет себя чувствовать в будущем без этого знания мой семейный, но я буду постоянно настороже. И всё потому, что ты стёр мысли Больдо. Для меня это значит: там было нечто опасное.

— Да ничего не будет.

— Тогда колись, — поймала его на слове хозяйка места.

Мальчишка-некромант помолчал, собираясь с мыслями, а потом оглядел всех и вполголоса объяснил:

— Все мысли Больдо вертелись вокруг одного дела. Дафну и Наоиса начиняли имплантами не для того, чтобы создать из них киборгов. Они нужны были для другого… Помните, я сказал, что вампиры на этот раз сделали всё, чтобы выиграть войну?

— Помним.

— Я тоже из этого «всего». И дети-драконы. Их хотели использовать не в войне. Когда они полностью были бы напичканы имплантами, их увезли бы в горы, где живёт клан, стерегущий Государство. Родители бы их нашли, а потом…

У мальчишки-некроманта прервалось дыхание, но он справился с ним.

Посидев и подумав, он продолжил:

— Драконы тоже хорошие целители. Правда, клан Дафны и Наоиса исцеляет только примитивные раны и болезни. Но старый Вальгард… — Он снова замолчал и наконец собрался с духом: — Родители детей-киборгов обязательно обратились бы к Вальгарду. И Вальгард обязательно захотел бы посмотреть, что сделали с детьми-драконами. И тогда… тогда, при его появлении рядом, включились бы некоторые импланты, настроенные на его личное пространство или на его голос… и либо Дафна, либо Наоис, а то и они вместе убили бы его. Вот это я и имел в виду, когда говорил, что на этот раз вампиры сделали всё, чтобы выиграть войну.

И в мансарде застыла тишина, в которой все сидели — и каждый по-своему переживал услышанное.

… Унесли своих почти оправившихся детей взрослые драконы, контролировавшие вампирский город. Селена поняла так, что Хельми и Дафна попрощались заранее, потому что не хотели «светиться» перед её родителями.

Вечером того же дня Селена забежала в мансарду по пустячному, бытовому вопросу и увидела привычную глазу картину: сгрудившись вокруг стола, братья активно занимались какими-то вычислениями.

— Придумали что-то новенькое? — с любопытством спросила она.

— Да нет, это старенькое, — с досадой сказал Мирт, не отрывая внимательного взгляда от чертежей. — Просто мы раньше не думали, что нам понадобится это…

— А если конкретнее?

— Помнишь — Ривер приходил в войну пространствами? — напомнил Колин. — Мы хотим использовать расчёты пространственного хода для Хельми. Карта у нас есть, где обозначена крепость, в которой живёт Дафна. Нам надо придумать, как Хельми будет с ней встречаться, когда у обоих будет свободное время.

— А почему не хотите сбегать к Риверу, чтобы уточнить, как ходил он?

— Ну, мы вообще не хотели, чтобы взрослые знали.

— Так вы ему не говорите о конкретной цели! — засмеялась Селена. — Скажите, что у вас новое увлечение. Он же знал о некромагии. Об увлечении Хельми пентаграммами. А сейчас вы увлеклись пространственными ходами-выходами.

Ребята переглянулись.

— А что? — почесал в затылке Мика. — У нас-то и правда увлечение. Потому как мне тоже нравится эта идея.

— Из-за Эрики? — поддразнил Колин.

— Ну… из-за неё тоже.

— Всё завтра! — железным тоном напомнила Селена. — А сейчас — баиньки. И не забудьте, что с завтрашнего дня у вас не только своя школа, но и старшая школа для оборотней. Спокойной ночи, мальчики.

— Спокойной ночи, Селена, — нестройно отозвались братья, вновь склоняясь над столом с чертежами.

Она вышла и немного постояла перед дверью в их комнату, соображая: может, к ним подослать Джарри? Он ведь тоже увлекающийся.

Засмеялась и медленно пошла коридорами к лестнице — проверять дальше, все ли заснули в Тёплой Норе.

От автора. Напоминаю: более подробно рассказано о вампирах и войне того времени в