Власть хотя и разрешила создание негосударственных женских учебных заведений (директора которых утверждались Министерством народного просвещения), но относилась к ним с подозрением. И не только потому, что женская эмансипация не укладывалась в привычные стереотипы мышления чиновников-мужчин. Курсистки, то есть слушательницы высших женских курсов, в большинстве принадлежали к демократическим разночинным кругам, и многим представителям власти они казались политически неблагонадежным элементом. Выпускницам институтов, напротив, была уготована роль жен дворян и государственных служащих – офицеров и чиновников. Уподоблять институток «бестужевкам» власть не хотела.

Первое высшее педагогическое женское учебное заведение с государственным статусом было создано в составе Ведомства императрицы Марии только в начале XX в. Надо отметить, что само по себе институтское воспитание и образование не могло гарантировать того, что выпускницы сохранят «благонамеренный» образ мыслей. Уже упоминавшаяся нами вера Фигнер была выпускницей Казанского Родионовского института. Активная участница революционного движения 1870–1880-х гг. Софья Бардина окончила Тамбовский Александринский институт благородных девиц, Генриетта Добрускина, также участвовавшая в народническом движении, – Могилевскую гимназию Ведомства императрицы Марии.

Преобразования, осуществлявшиеся ведомством во второй половине XIX столетия, коснулись и специализированных мужских детско-юношеских учреждений призрения – Санкт-Петербургского и московского коммерческих училищ. История старейшего в России Санкт-Петербургского коммерческого училища восходит к временам Екатерины II. Заботясь о воспитании «новой породы людей», она стремилась пополнять ими свободные сословия империи, в том числе купечество. Императрица поддержала идею о создании специального учебно-воспитательного заведения для подготовки детей и юношества к торгово-промышленной деятельности, выдвинутую меценатом и благотворителем Прокофием Акинфиевичем Демидовым, одним из наследников крупнейшего предпринимателя первой половины XVIII столетия Акинфия Демидова. «мысль об основании коммерческого училища, – отмечает автор „истории Санкт-Петербургского коммерческого училища“ А. Г. Тимофеев, – вероятно явилась у П. А. Демидова во время его заграничной поездки в 1771 г., когда он мог ознакомиться с только что учрежденными тогда коммерческими училищами в Австрии и германии…»[687]. В 1772 г. П. А. Демидов известил директора московского воспитательного дома И. И. Бецкого о желании учредить коммерческое училище на 100 воспитанников из купеческих семей. На устройство училища Демидов пожертвовал «вечный капитал» на сумму 205 тыс. руб.

План Коммерческого училища рассмотрела особая комиссия из пяти сановников и, получив, одобрение, был утвержден Екатериной II 6 декабря 1772 г. По этому плану в коммерческое училище принимались выходцы из купеческих семей в возрасте 6 лет. Обучение и воспитание продолжалось до 21 года. Воспитанники были разделены на пять возрастов. Первый – от 6 до 9 лет, второй – от 9 до 12 лет, третий – от 12 до 15, четвертый – от 15 до 18 и пятый – от 18 до 21 года. Учащиеся первого-четвертого возрастов изучали русскую словесность, иностранные языки, основы физико-математических и естественных наук, географию, историю, а также специальные предметы – бухгалтерский счет, навигацию, «все части коммерции», «государственные права́» и экономику. Планом предписывалось «…все способы употребить к совершению в отроках предполагаемого воспитания, вкоренить в них изящные мысли, благоразумные и твердые основания, кои суть (являются. – Прим. авт.) неложным знаком честного человека и воспитанного для пользы отечества»[688]. В пятом возрасте обучение заканчивалось, и закреплялись полученные знания. Каждый возраст состоял из двадцати учеников. Набор в училище проводился раз в три года. Несмотря на то, что обучение здесь было бесплатным, желающих помещать туда своих детей почти не находилось. Даже для того, чтобы открыть училище, из Петербурга Бецким были присланы 17 детей. Купечество предпочитало учить свое подрастающее поколение непосредственно на «рабочем месте». Всего с 1773 г. по 1800 г. в училище поступили 239 человек, из которых окончили полный курс только 38[689].

После кончины Екатерины II Коммерческое училище, как и основанные в ее царствование воспитательные дома и Смольный институт, перешло под покровительство императрицы Марии Федоровны. Ознакомившись с его деятельностью, она внесла ряд изменений в учебно-воспитательную часть. Училище было полностью отделено от московского воспитательного дома, число воспитанников сокращено до 60, возраст приема повышен до 10 лет. Мария Федоровна полагала, что воспитанники должны были не только получить «…заботливое воспитание, но и подготовиться к их единственному призванию – торговым занятиям; для достижения этой цели императрица желала, чтобы все занятия содействовали этому, чтобы в Училище поступали дети, предназначенные их родителями к торговой деятельности, то есть дети купцов и городских обывателей…»[690]. В мае 1799 г. училище получило новый устав, а в 1800 г. было переведено в Петербург, где, по мнению императрицы, могло стать более востребованным.

В первые годы в Петербурге Коммерческое училище тоже не пользовалось вниманием со стороны торгово-промышленного сословия. Причинами этого были консерватизм купечества и отсутствие спроса на специалистов в области коммерции, обусловленное слабым развитием торговли и промышленности. Постепенно училище получило признание в купеческой среде, а развитие экономики привело к спросу на его выпускников. К середине XIX столетия количество воспитанников в нем заметно возросло. На 1 января 1857 г. числилось 277 человек. Из них 60 были штатными, остальные – своекоштными[691]. Окончание коммерческого училища давало детям купцов более высокий сословный статус. Штатные воспитанники получали чин XIV класса, дававший в начале XIX столетия личное дворянство. В 1805 г. высочайшим рескриптом эта привилегия была распространена на пансионеров. После установления в 1832 г. почетного гражданства, выпускники коммерческого училища удостаивались прав личных почетных граждан. В 1841 г. был принят новый Устав училища, которым предусматривалось сокращение общеобразовательной части программы, расширение полномочий директора. Штатные воспитанники, получившие звание кандидата коммерции, через десять лет службы в коммерческих учреждениях, представив совету училища положительные рекомендации от хозяев, могли поступать на государственную службу в чине XIV класса. Пансионеры, за исключением детей чиновников, этого права были лишены.

Широкое развитие во второй половине XIX в. предпринимательства в производственной, торговой и финансовой сферах вызвало потребность в квалифицированных служащих для коммерческих учреждений. Назрела необходимость изменения учебной программы. Это стало главной причиной принятия в 1879 г. нового устава Санкт-Петербургского коммерческого училища. Прежнее разделение воспитанников на собственно «коммерсантов» и чиновников-счетоводов было упразднено. Перед училищем стояла цель «…дать воспитывающемуся в нем юношеству общее образование и затем приготовить его для коммерческой деятельности бухгалтеров, конторщиков и приказчиков в торговых конторах, фабриках и других подобных заведениях»[692]. Воспитанники училища изучали закон божий, русский язык, арифметику, алгебру, геометрию, тригонометрию, физику, «естествоведение», историю, географию, чистописание, черчение и рисование. Из иностранных языков изучались английский, французский и немецкий. Кроме того, в училище преподавались танцы, гимнастика и хоровое пение. К специальным предметам относились «законоведение», политическая экономия, бухгалтерия, «коммерческое счисление», товароведение, техническая химия, торговая корреспонденция, торговое право и судопроизводство. Согласно уставу Санкт-Петербургское коммерческое училище являлось «общеобразовательной школою, дающей на почве общего образования и коммерческую подготовку»[693].