Откуда-то донеслись вибрации. Я замер, гадая, чей это мобильный, мой или Бэнкс, и размышляя над тем, не лучше ли нам его проигнорировать.

Однако девушка медленно отстранилась, подняла свои джинсы и достала телефон. Зеленый индикатор говорил о том, что вибрировал ее сотовый.

Проведя пальцем по дисплею и в нетерпении несколько раз нажав на него, Бэнкс открыла сообщение.

– Что случилось? – поинтересовался я, увидев, как она оцепенела.

Опустив руку и не глядя на меня, девушка тихо произнесла:

– Ванесса приехала раньше. Она здесь, в Тандер-Бэй.

Наши дни

Тихий звук дверного звонка донесся до комнаты Дэймона. Закрыв крышку террариума Коры, я подошла к окну. Лимузин, который отец послал за Каем, стоял на подъездной дорожке.

У меня в животе затянулся тугой узел. Пришло время встретиться с Ванессой. Я не хотела, чтобы он оказался с ней в одном доме. Не хотела, чтобы она приближалась к нему. Зачем Кай пришел?

Рывком распахнув дверь спальни, я спустилась по лестнице. Стук сердца отдавался эхом в ушах. Я могла бы сказать Каю, что хочу остаться с ним, и все было бы кончено. Я могла бы признаться, что хочу быть с ним, и он забрал бы меня. Мы могли бы уйти отсюда вдвоем.

Но я не могла гарантировать Каю свою верность. Знала, что это невозможно.

Я закрыла свою дверь, обогнула балюстраду и спустилась по еще одному пролету, слыша вдалеке, как Хэнсон приветствует и приглашает в дом гостей.

– Добрый вечер, мистер Мори. Мистер Грэйсон. Мисс Фэйн. Прошу…

Уилл и Рика тоже здесь? На самом деле, я была отчасти благодарна им. Они явно не допустят, чтобы Кай совершил какую-нибудь глупость. Если друзья вступятся за него, мне не придется выбирать сторону.

При виде Кая я замедлила шаг. Мы встретились глазами. Стоило огромных усилий не улыбнуться. Мне нравилось, как пристально, слегка прищурившись, он смотрел на меня, и еще нравилось, что от одного взгляда на этого парня в животе все переворачивалось.

Его выражение смягчилось, когда он заметил мою новую одежду. Ничего выдающегося, но джинсы, по крайней мере, подходили по размеру, белая футболка с V-образным вырезом и милый пиджак в стиле милитари тоже пришлись мне по вкусу. Я даже нанесла на ресницы немного туши, которую Алекс всучила мне в «МакГиверн и Борн».

– Кай, как ты? – Гэбриэл подошел к нему, протянув руку.

Голос отца прозвучал фальшиво, а тело Кая было так напряжено, что он выглядел, как натянутая струна. Им не удастся одурачить друг друга.

Спустившись по лестнице, я встала рядом с Гэбриэлом, хотя не была уверена, что мне полагалось занять именно это место. Если нет, вполне вероятно, впереди меня ждала очередная исповедь.

Моя попа до сих пор немного саднила после вчерашнего.

Отец бросил на меня мимолетный взгляд, после чего снова повернулся к Каю и заметил:

– Тебе удалось вытащить ее из тех лохмотьев. Хорошая работа. Мы тут немного скучаем по ней, если честно.

Он приподнял мой подбородок пальцами. Кай сощурился, глядя на него.

– Уилл, – поприветствовал Гэбриэл, пожав ему руку. – Рад снова тебя видеть.

Парень кивнул. Он, вероятно, знал моего отца лучше остальных – они с Дэймоном были довольно близки.

– И Эрика Фэйн. – Гэбриэл сделал шаг вперед, вторгшись в ее личное пространство, и протянул руку. – Гэбриэл Торренс. Полагаю, ты знакома с моим сыном.

Она отвела глаза, явно нервничая, но ответила на рукопожатие и быстро отстранилась. Я не могла поверить, что Майкл позволил ей прийти без него. Иногда он вел себя опрометчиво, но никогда не казался мне безрассудным.

– Кристу повезло, – отметил отец. Затем отступил в сторону и жестом пригласил их в дом. – Давайте пройдем в кабинет.

Гэбриэл развернулся и двинулся по коридору, возглавив шествие. Я последовала за ним, держась сбоку. Вдруг кто-то поймал меня сзади за пиджак и потянул назад, заставив вздрогнуть от неожиданности. Это был Кай.

Он хотел, чтобы я шла рядом с ним.

Мы двинулись дальше, он не смотрел в мою сторону и не разговаривал со мной.

– Где она? – спросил Кай у моего отца. – Ванесса.

Трепет в животе от его близости сменился еще одним гребаным узлом после упоминания о ней. Я сжала руки в кулаки.

– Где-то здесь, – усмехнулся Гэбриэл, войдя в свой кабинет.

Он остановился возле стола. Когда все остальные собрались в комнате, Хэнсон закрыл за нами дверь. Уилл сразу же уселся на кожаный диван, а Рика отошла к стене.

Кай занял кресло напротив Гэбриэла, за столом.

Отец кивнул подбородком в мою сторону.

– Иди, проверь, как там обстоят дела с ужином.

– Она больше не работает на тебя, – вмешался Кай.

– Вообще-то работает. Технически выражаясь.

Нет контракта – нет соглашения.

Но Кай не попался на крючок, а спокойно продолжал, расслабленно откинувшись на спинку кресла.

– Сначала я познакомлюсь с невестой.

Гэбриэл тихо засмеялся.

– Хэнсон, – обратился он к слуге и поднял сигару, лежавшую в пепельнице. – Приведи мою племянницу.

Мужчина кивнул и молча покинул кабинет.

Через стеклянные двери я заметила группу девушек, собравшуюся за столиками в патио. Мне не удавалось разглядеть их лица, но Ванессу, сидевшую ко мне спиной, можно было с легкостью узнать по платиновым волосам.

Что если он сочтет ее привлекательной?

– Итак, когда свадьба? – спросил Гэбриэл. Вернувшись в реальность, я поняла, что этот вопрос он почему-то задал Рике.

На мгновение мне показалось, будто отец обращался к Каю.

– Точная дата пока не назначена, – ответила девушка.

– И где же Майкл?

Она мельком глянула на Кая, а затем ответила:

– У него выездная игра.

Гэбриэл улыбнулся и окинул ее тело жадным взглядом, почти не стараясь скрыть свои истинные мысли.

Кай поднялся и подошел к книжным стеллажам, загородив Рику собой. Отец буквально раздевал ее глазами, и парень это знал. У него на лбу пролегала напряженная складка, он казался встревоженным, но промолчал. За все это время он даже не взглянул на меня. О чем Кай думал?

Наконец тишину пронзил легкий стук.

Все обернулись, когда дверь открылась. В комнату вошла Ванесса Никова.

Не знаю, чего я ожидала. Может, того, что она почувствует себя неловко и будет смотреть куда угодно, только не на него. Или того, что Кай удивится, мгновенно воспылает к ней страстью и тут же потеряет голову.