– Мутное это дело… Чем больше мы пытались понять мотивы преступников, тем больше возникало вопросов к деятельности самой лаборатории… А прямое вмешательство империи только укрепило уверенность, что с этим делом что-то нечисто.

– Ты еще не встречался со своим бывшим напарником? – снова спросил Хан.

– Завтра договорились встретиться. – Каин хмуро посмотрел на главу. – Так в чем дело?

– У меня был разговор с Диной Сараки. И поэтому могу сказать вам, что это дело гораздо грязнее, чем вы думаете.

– Очень интересно, – задумчиво произнес бывший следователь, и в ожидании ответа пристально взглянул на своего главу. И только сейчас заметил, что тот ведет себя не так, как обычно. – Какое отношение к этому делу имеет глава одного из темных кланов?

– Скажем так… – Хан и не думал скрывать от них эту информацию. В брате он был совершенно уверен, а Каин… Как бы он ни относился к нему, тот всегда служил интересам клана. – Она лично знает тех, кто это сделал.

– Что? – Каин попытался вскочить, но сидящий рядом Ахим успел схватить его за плечо и резко усадить обратно, при этом еще и цыкнув.

– Действительно, брат, объяснись, – попросил он, оглядываясь на Хана.

– Не думаю, что вам особо понравится услышанное, и многое, что я узнал от госпожи Сараки, я вам рассказать пока не смогу, но…

Хан был с ними почти откровенен. Умолчал только о личностях таинственных мстителей и обо всем, что было с ними связано. Но выражение ужаса и шока на их лицах напомнило ему о его собственной реакции на то чудовищное известие.

– Это ужасно, брат! – только и смог вымолвить Ахим. Он с такой силой сжал край стола, что даже костяшки пальцев у него побелели и Хан искренне начал опасаться, что тот его просто сломает.

Каин… Тот вообще молчал, сидел словно заледеневший, прикрыв глаза.

Но вот он открыл их и медленно так произнес, растягивая слова, в которых было столько гнева и злости, что Хану даже стало не по себе. Хоть он прекрасно и понимал, что все это направлено не на него, и все же чувствовал себя так, словно оказался в одной клетке с тигром.

– Я услышал тебя, глава, – негромко сказал отставной следователь. Не часто он его называл глава. Видимо, его тоже довольно сильно проняло. – Но что нам теперь делать?

– Обороняться, – жестко ответил им обоим Хан. – Нужно защитить наш город и наших людей.

– Каким образом? – Каин все так же говорил тихо, сильно растягивая звуки, что свидетельствовало о сдерживаемом сильном гневе.

– Мы должны победить империю, не начиная с ней войны… – четко отчеканил самый главный среди Серебровласых. – Ни в коем случае мы не должны допустить, чтобы правда ушла в массы. Тогда я даже не могу представить, во что это выльется. Но могу четко сказать, чем это закончится. – Он обвел всех взглядом. – Нас просто уничтожат… Нет у нас сил, чтобы противопоставить их империи.

– Если эта информация уйдет во все кланы нашего народа, то… – Ахим выглядел бледным, но было видно, что он уже взял себя в руки и пытается размышлять здраво.

– Даже если мы сможем доказать все здесь сказанное – а такие обвинения без неопровержимых доказательств не предъявляют – и сможем объединить кланы, еще не ясно, чем эта война для нас закончится. Нет, на такой риск мы не можем пойти, – заявил Хан. – Но и оставить все как есть тоже не можем. И мы должны быть готовы пойти на такой шаг… Поэтому, Каин, вашей новой службе придется взять на себя весь контроль за расследованием всех городских происшествий, связанных с убийствами, включая все таинственные случаи исчезновения горожан, обладающих природной силой. Честно говоря, я еще плохо представляю весь объем работы, что ляжет на плечи ваших сотрудников, но могу заранее предсказать, что вам будут очень мешать, и даже возможны попытки вас уничтожить. Конечно, со своей стороны и наша служба безопасности, и ребята госпожи Сараки будут вам всячески содействовать и оказывать помощь, но…

– Завтра я обсужу этот вопрос с Ишимой, – уверенно заявил Каин. – Уверен, что он тоже прекрасно осознает все риски. Вместе с ним мы что-нибудь придумаем.

– Хорошо! – удовлетворенно кивнул глава. – Давайте на этом пока и закончим. Обдумайте все хорошенько и тщательно. Если возникнут какие-то вопросы или идеи, обсудим в любое время. Брат, пусть твои люди возьмут под постоянную охрану места проживания членов нашего клана, тех немногих одиночек, кто предпочитает жить отдельно. В идеале было бы неплохо переселить всех в один район, для их большей безопасности.

– Хорошо, я обдумаю, как лучше все это сделать, – заверил его брат, подумав при этом: «Хан прав, прежде чем принимать какие-то взвешенные решения, нужно всё хорошо обдумать и ни в коем случае не позволять сиюминутным чувствам брать верх над разумом…»

* * *

Встреча женщины из народа дейсов и Хранительницы прошла примерно так, как и предполагал Лури, уже насмотревшийся на подобные представления. Когда Лейси упала перед Юной на колени, почти так же, как несколькими днями перед Микки, он только отошел в сторону, решив ни во что не вмешиваться. Пусть сама со всем разбирается. Его уже порядком задолбала такая реакция на драконьеров.

«Похоже, я уже начинаю привыкать к подобному», – с усмешкой подумал он.

– Нет, уверен, что вам с Даном просто необходимо создать свой собственный религиозный культ. Классно же получится! Как минимум два последователя уже есть. А если поискать по городу, и больше последователей найти можно… Только не пойму, со всеми дейсами так, или только эти двое такие неправильные?

– А ты и рад позубоскалить, – беззлобно сказала Хранительница, уже успев привыкнуть к его манере общения: то ли серьезной, то ли шутливой. – Наверное, и не объяснил ничего девочке? – последовало обвинение.

– Ничего подобного, – возразил на это Лури. – Я ей сказал…

– И что он тебе сказал? – Юна снова обратила свой взор на черноглазую маму. – Так, хватит уже стоять передо мной на коленях! – рассердилась она. – А ну…

Невидимый порыв ветра подхватил Лейси, поднял на ноги.

– Ты ее пугаешь, – осторожно заметил Лури.

Как ни странно, Юна не стала на него огрызаться и прожигать взглядом. Она глубоко вздохнула, возвращая себе спокойствие, и ласково произнесла:

– Девочка, меня не надо бояться! Я не ем дейсов и отношусь к ним нормально, так как помню те времена, когда мы были добрыми друзьями. Давай знакомиться… Меня зовут Юна. И я Хранительница этого места. Не призрак, так что меня можно даже потрогать.

Надо ли было говорить, что она была крайне рада снова ощущать себя почти живой?

– Лейси, госпожа. – Девушка очень сильно волновалась.

– Странно, – с некой задумчивостью произнесла Юна, – помнится, ничего подобного не было во времена моей молодости… – Она имела в виду довольно странную реакцию черноглазых на таких, как она. – Я же сказала, что меня не надо бояться, – повторила она для девушки и кивнула на стоящего рядом Лури. – Вон, бери пример со своего главы клана. В нем, по-моему, вообще нет никакого уважения к кому-либо.