Однако, даже несмотря на периодическое пребывание В.И. Ленина на лечении в Горках, вся реальная власть с конца 1918 — начала 1919 г. сосредоточилась в руках основателя большевистской партии. Вождь мировой революции находил возможность держать руку на пульсе Совета труда и обороны, периодически руководя в 1921–1922 гг. заседаниями важной комиссии, от председательства в которой он отнюдь не собирался отказываться. И, соответственно, у Совета труда и обороны сохранялся значительный политический авторитет, поскольку его председателем, как и Совета Обороны в 1918–1920 г., оставался вождь.

К началу 1920 г. сложилась система, при которой военно-политические вопросы преимущественно решались в Политбюро ЦК РКП(б), а военно-экономические — в Совете труда и обороны. Однако «специализация» высших органов на данном этапе советской истории оставалась до известной степени условной.

30 августа 1918 г. был тяжело ранен основатель партии, глава советского правительства, вождь мировой революции Ленин. Во главе партии и государства встал властный тандем из двух членов большевистского Центрального комитета — председателя ВЦИК, руководителя Секретариата ЦК Свердлова и главы военного ведомства Троцкого. В роли нового вождя «председатель ЦК РКП» Свердлов явил изумленной партийной общественности Троцкого, которого старые большевики воспринимали как человека, «вчера только» (выражение Сталина) вступившего в ленинскую партию. В условиях, когда тотальный контроль правящей партии над государственным аппаратом еще не был установлен, Троцкий возглавил в качестве председателя РВСР — высший чрезвычайный, не предусмотренный Конституцией РСФСР 1918 г., государственный орган.

Ленину пришлось возвращать себе власть, воспользовавшись готовностью (привычкой?) ближайших соратников терпеть в качестве вождя его самого, но не Свердлова и не Троцкого. В определенной степени на руку основателю партии сыграло взаимное недоверие дуумвиров: создавая Реввоенсовет Республики как чрезвычайный внеконституционный государственный орган, Свердлов в ленинском духе так подобрал «соратников» Троцкому, чтобы председатель РВСР не смог на них опереться для установления военной диктатуры не на бумаге, а на деле.

Вождь попытался расколоть блок Свердлова и Троцкого — в результате главе Советского государства пришлось проводить на заседании «рабоче-крестьянского парламента» существенное расширение прав председателя Реввоенсовета Республики для нейтрализации членов РВСР, возмущенных диктаторскими замашками двух чекистов.

Играя на противоречиях внутри большевистской верхушки и грамотно ведя аппаратные игры, Ленин всего за полтора месяца почти полностью нейтрализовал властный тандем Свердлова и Троцкого. Катализатором возвращения на круги своя стала постановка над Революционным военным советом Республики еще одного высшего чрезвычайного внеконституционного государственного органа — Совета рабочей и крестьянской Обороны. С точки зрения партийной традиции Совет Обороны являлся «узким составом» СНК РСФСР, а в плане государственного строительства он стал вторым после Реввоенсовета Республики внеконституционным высшим государственным органом управления РСФСР и второй (после Временного исполнительного комитета Совнаркома) руководящей комиссией советского правительства.

Компактный Совет Обороны фактически перетянул часть функций ленинского же правительства. Партийцам продемонстрировали, что власть вновь в руках основателя и признанного лидера большевистской партии.

Свердлов, в лучших традициях РСДРП, организовал «демократические» выборы на Восьмой съезд РКП(б), заранее направляя в губернии верных соратников для их последующего «избрания» на большевистский форум 1919 г. Тактический прием, прекрасно известный Ленину и его бывшим попутчикам по «единой» РСДРП и периодически используемый вождем мировой революции в годы Гражданской войны, переняли менее авторитетные товарищи Ленина и Свердлова в ЦК — Сталин и Зиновьев, а также вожди Рабочей оппозиции.

К Восьмому съезду РКП(б) по итогам двух масштабных дискуссий — чекистской и военной, в условиях, когда Свердлов, готовившийся отпраздновать партийный триумф, оказался в Кремлевской стене, а Троцкого застращали возмущенные террором «не в отношении буржуазии и ее наймитов, а в отношении партийных работников» старые большевики, победитель во внутрипартийной борьбе стал окончательно ясен. Им стал, как это ни «странно», вождь мировой революции, поднаторевший как в закулисных, так и в публичных интригах в дореволюционный период. Старик, как называли в партии Ленина, в очередной раз доказал, что переживет всех молодых да ранних конкурентов. Отнюдь не зря впоследствии в Советском Союзе говорили, что вождь «живее всех живых».

Однако оба созданных высших чрезвычайных внеконституционных органа — Реввоенсовет Республики и Совет рабочей и крестьянской Обороны — были органически встроены в советскую политическую систему. РВСР стал руководящим органом самого важного в условиях войны ведомства, Совет Обороны — военно-политическим и военно-экономическим центром, постепенно терявшим свое политическое значение в условиях создания в марте 1919 г. и последующего укрепления Политбюро как аппаратной властной надстройки над ЦК РКП(б).

Старый большевик В.В. Осинский в марте 1923 г. констатировал: «…в эпоху Гражданской войны […] была надобность в быстрых и смелых решениях. Тогда не могло существовать шестнадцатиголовое правительство, нужна была подвластная Директория (берем это слово отнюдь не как одиозную кличку, а как технический термин) из трех-пяти человек. Форма для нее была под рукой — Политбюро, которое может все решить. Другой ее ипостасью стал Сов[ет] труд[а и] обороны как малый военный кабинет». Создание этого «малого военного кабинета» и стало вещественным свидетельством невещественных отношений Свердлова и Троцкого с Лениным. Аппаратная составляющая власти В.И. Ленина была охарактеризована им самим в марте 1922 г.: «многое по связи между Совнаркомом и Политбюро держалось персональном мною» — до конца 1921 года.

Итогом военной дискуссии на Восьмом съезде РКП(б) 1919 г. стали в политическим плане серьезный подрыв авторитета Троцкого и установление контроля правящей партии над Красной армией, означавшего крах военно-диктаторской альтернативы развития советской политической системы, в аппаратном — создание Политуправления как первого партийно-государственного органа. В рамках «абсолютно прогрессивного», по убеждению видных теоретиков РКП(б), процесса «превращения функций коммунистической партии в функции государственного аппарата» в годы Гражданской войны появилось несколько совместных (большевистских и советских) органов: Политуправление РВСР — РККА, Главполитпросвет, Главполитпуть и др., что явилось первым этапом сращивания партийного и государственного аппарата, важным шагом в становлении советской политической системы — с тотальным диктатом РКП(б), а точнее группы ее вождей, над государственным аппаратом. Партийно-государственные органы, самый известный из которых — совмещенные в 1923 — 1934 гг. Центральная контрольная комиссия РКП(б) — ВКП(б) и коллегия Наркомата рабоче-крестьянской инспекции СССР, наряду с коммунистическими ячейками и фракциями советских учреждений, позволили к 1930-м гг. установить тотальный контроль большевистской партии над правительственным аппаратом.