В конце мая 1942-го войска Эрвина Роммеля (немцы и итальянцы) перешли в наступление в Северной Африке, отбили у британцев пол-Египта и притомились лишь в июле у городка Эль-Аламейн. Роммель просил подкреплений, но русский фронт съел все резервы.

Англичане постояли в обороне, накопили сил — и в октябре разгромили противника! Это называется «сражением у Эль-Аламейна». Произошло оно одновременно со Сталинградской битвой.

Немцы стали отступать. Бриттам повезло настолько, что к концу января 1943-го они выбили их даже из Ливии — в Тунис. Но и там те закрепиться не смогли, потому что в Алжире высадились американцы. Войска Роммеля сдались, сам он улетел.

Западные историки пишут:

— Аламейн — величайшая битва! Мы сломали хребет нацизму! А Сталинград… ну да… что-то такое тоже было…

Ну для англичан это действительно событие: ведь до того они вообще не воевали. А Роммеля они боялись до обморока; их главнокомандующий на Среднем Востоке даже издал приказ:

«Существует опасность, что Роммель станет для наших солдат колдуном или пугалом.

Он ни в коем случае не сверхчеловек, хотя очень энергичен и обладает способностями. Даже если бы он был сверхчеловеком, было бы крайне нежелательно, чтобы наши солдаты уверовали в его сверхъестественную мощь.

Я хочу, чтобы вы всеми возможными способами развеяли представление, что Роммель является чем-то большим, чем обычный германский генерал. Важно не называть имя Роммеля, когда мы говорим о противнике в Ливии. Мы должны упоминать „немцев“, или „страны Оси“, или „противника“, но ни в коем случае не заострять внимание на Роммеле.

К. Дж. Окинлек» [488].

Похоже, командующий таки верил в божественность генерала — раз даже избегал поминать его имя всуе…

Британцы дождались момента, когда Роммель по болезни отсутствовал, а командовал его заместитель, — вот тогда и перешли в наступление. Храбрецы.

— Почему это западные историки неправы? — нахмуритесь вы. — Докажи!

Да пожалуйста:

1) Под Роммелем было 10 немецких и итальянских дивизий — или 3,5 % от тех, что воевали против СССР.

2) При Эль-Аламейне они потеряли убитыми, ранеными и пленными 59 000 человек [489] — или 1,3 % вооруженных сил «Оси». Под Сталинградом же они утратили 16,3 % своих войск. [490] В двенадцать раз больше.

3) Африканский фронт тянулся на 60–70 км, сталинградский — на 400.

4) Гитлер всегда жестко наказывал своих генералов за поражения. Помните? После провала под Москвой в отставку ушло всё армейское руководство.

Как после африканского провала наказан Роммель? Получил «бриллианты к Рыцарскому кресту» и назначен командующим группой армий в Италии! Что это значит? А вот что: Гитлер не считал драчку у Эль-Аламейна сколько-нибудь значительным событием.

Весь смысл толкотни взад-вперед по африканскому побережью — имитировать «войну с Англией». Надо ведь припрятать от мира факт, что Берлином руководит Лондон!

Для того бритты и вылепили из Роммеля «великого полководца», «колдуна», «Лиса пустыни» — чтоб казалось, будто они бьются с НУ ОЧЕНЬ страшным противником. Значимость толкотни повышали. Поглядел бы я на этого «Лиса» на русском фронте…

Короче, сопоставлять Сталинград и Аламейн непристойно.

* * *

Итак, сами «союзники» воевали еле-еле (2,5 тысячи убитых японцев у Мидуэя, аламейнская стычка…). Но, может, они хотя бы помогали нам?

Что ж, вот вам два куска из писем Сталина послу Майскому.

19 октября 1942-го: «У нас у всех в Москве создается впечатление, что Черчилль держит курс на поражение СССР, чтобы потом сговориться с Германией за счет нашей страны. Без такого предположения трудно объяснить поведение Черчилля по вопросу о втором фронте в Европе, по вопросу о поставках вооружения для СССР, которые прогрессивно сокращаются» [491].

28 октября 1942-го: «Черчилль заявил нам в Москве, что к началу весны 1943 года около миллиона англоамериканских войск откроют второй фронт в Европе. Но Черчилль принадлежит, видимо, к числу тех деятелей, которые легко дают обещание, чтобы так же легко забыть о нем. Он торжественно обещал бомбить Берлин интенсивно в течение сентября — октября. Однако не выполнил своего обещания и не попытался даже сообщить в Москву о мотивах невыполнения. Что же, впредь будем знать, с какими союзниками имеем дело» [492].

Вот так…

Однако на слова Черчилль был щедр всегда. В августе 1942-го он съездил в Москву, а 8 сентября сказал в палате общин:

«Для России большое счастье, что в час ее страданий во главе ее стоит этот твердый полководец. Крупная личность Сталина соответствует бурным временам, в которых ему приходится жить. Он является человеком неистощимого мужества и силы воли, простым, непосредственным и даже резким в разговоре, что я, выросший в палате общин, не могу не оценить. Прежде всего Сталину присуще спасительное чувство юмора, исключительно важное для всех людей и наций, и в особенности для великих людей. Сталин обладает глубокой хладнокровной мудростью с полным отсутствием иллюзий. Я верю, что мне удалось дать ему почувствовать, что мы являемся хорошими и преданными товарищами в этой войне, но это докажут дела, а не слова» [493].

Всё правда! Кроме последнего предложения…

После Барвенковского провала немцы мощно двинулись на юго-восток, вышли к Волге и Кавказу. Вот карта их наступления. Слева — фронт на 1 мая 1942-го, справа — на 18 ноября (см. с. 421). Не путайте линию фронта с Волгой!

Немцы глубоко засунули лапищу — как оказалось, в капкан.

Чего добился враг? Вроде бы триумфа: отхватил громадный кусок нашей земли.

Но при этом он чудовищно растянул фронт, а ведь края «лапы» надо оборонять! На это не хватало войск, и дыры пришлось затыкать чем попало: итальянцами и румынами (при всем уважении к этим народам, воевали они никак).

С дорогами в этом районе плохо, так что снабжалась вся группа армий «Юг»[225]двумя транспортными ниточками — через Ростов-на-Дону и Харьков, причем дальше обе линии смыкались в Днепропетровске. На всю лапищу один кровеносный сосуд… И ему не давали покоя партизаны.

Чем «триумф» обернулся? Страшным разгромом. «Сталинград был из ряда вон выходящим, немыслимым дотоле поражением, поворотным пунктом всей минувшей войны… Голгофа германской армии на берегах Волги затмила все военные трагедии прошлого» [494], — писал немецкий ветеран.