я, довольная полученной информацией. — Торлин, а почему боги перестали давать благословения? Конечно, может быть странный вопрос, но я правда совершенно не знаю историю.

— Ничего страшного, я тоже долгое время даже писать не умел, а потом научился. Незнание не грех, если ты не хочешь с ним мириться, — мудрёно высказался герой. — А на отказ от благословений нашлось три причины. Первая: резкое сокращение популяции стихийников и как итог уменьшение могущества СтиПа. Вторая: предательство Иввы. Третья: окончательное истребление всех представителей, уничтожение всех пособий по обучению магов и созданию фамильяров, и отречение Великой Башни от стихийной магии, как от Искусства. Поговаривают, что стихийники хотели устроить государственный переворот, установить магократию и уничтожить прочих магов. Знаешь, что самое ироничное?

— И что же? — с интересом спросила я.

— То, что всё это в итоге как раз и произошло, но это сделали не стихийники, а все эти «прочие». Это стало первым шагом к началу Раздробленной Войны.

Венседус на протяжении всего объяснения сохранял молчание, сверля героя тяжёлым взглядом, а после предпоследней фразы мрачно выругался и сказал:

— Знаешь, мне теперь хочется уничтожить всех этих гнусных предателей. А Ивва так вообще на первом месте.

— Мне уже неловко просить, но можешь рассказать про эту Раздробленную Войну? — спросила я у Торлина, не обращая внимания на занимающегося богохульством учителя.

— Да там и рассказывать нечего, — Непобедимый на секунду задумался. — Так, если я правильно помню, всё началось в Армийре, он тогда ещё назывался Арвийром. В тот момент на весь материк распростёрлась империя, никто не помнит империя чего, поэтому просто Империя. В Великой Башне произошло массовое убийство стихийных магов. Небольшой кучке выживших удалось сбежать, вёл их ихней Архимаг Ванседсус…

— Да почему все путают моё имя?!! — воспалил волшебник.

— …им удалось добраться до Ксане, столицы Империи, после чего в Башню был послан запрос об объяснениях. Их… послали к чертям и заодно отправили уведомление о том, что Арвийр теперь Армийр и он вообще сам по себе. Тогдашний император был вспыльчив и горделив и не мог стерпеть такого. Он предоставил Ванседсусу войско и приказал захватить Великую Башню. Сначала всё шло как по маслу, но потом на Правом Вороне поняли, что в данный момент они отсоединены от основной Империи на суше Армийром и штормами на море и состряпали пакт о своём освобождении. После этого начались сплошные революционные движение. Одна область за другой, армия увязла и со временем сдулась. Судьба того спасшегося отряда стихийников неизвестна. Конечно, по официальной версии их убили, но эту историю мне рассказывал один колдун, живший в те времена, по его словам, Ванседсус и его люди, как в воду канули. В общем, Империя была раздроблена и с тех пор установилась примерная политическая карта, существующая до сих пор. Кстати, Ксанийская Империя считается полным правопреемником Империи, из-за этого они ведут бесконечные завоевания, а в первую очередь их интересует Армийр и его маги.

Гигант замолчал и начал насвистывать какую-то песенку. А я задумалась, сравнивая всё известное мне и новую информацию. Выходила лишь парочка не состыковок.

— А ведьм за что… того?

— У них были фамильяры, а все упоминания о них должны были быть стёрты. Больше причин нет. На них напустили мрачных слухов и вот, ведьмы и стихийники главные антагонисты всех детских сказок.

— А вы, случаем, не знаете, как сейчас относится магическое сообщество к стихийным магам? — осторожно полюбопытствовала я.

— Законный вопрос, — усмехнулся герой и призадумался. — Нормально относится. Большинство новых магов считает истребление в корне неверным поступком. Конечно, есть и те, что полностью это поддерживают, но их всё же меньше.

— Это вселяет надежду, — довольно кивнула я. — А то меня пригласили на обучение в Пять Башен, а тут я вдруг узнаю, что таких, как я не очень-то любят.

— Хмпх, — неопределённо фыркнул Непобедимый и серьёзно сказал: — Будь осторожна и чаще оглядывайся. Не все готовы делиться местом под солнцем, особенно с ожившими призраками прошлого, — но тут же весело добавил: — Но я в тебя верю. Думаю, когда-нибудь ты займёшь должность Архимагессы возродившихся стихийников, и мы сразимся почти на равных.

Я нервно сглотнула, глядя на гору мышц шагающую рядом. Особенно внушали меч и секира.

«Венседус, а почему должность? Это разве не звание?» — спустя время с недоумением спросила я.

— Архимаг это одновременно и главный магистр направления, и просто сильный маг, — угрюмо ответил волшебник, вся эта история сильно ударила по нему. — Разница лишь в том, что первое пишется с заглавной, а второе с маленькой. К слову, у меня было и то, и другое.

— Торлин! А зачем вы едете в Марьенер? — подал голос Варф. — Корабли сейчас почти не ходят, а славных подвигов и в помине нет.

— Обращайся ко мне на «ты», — попросил герой. — А еду я туда, чтобы встретиться с информатором. Примерно две недели назад где-то у Близнецов были найдены последователи нового культа. Дело повсеместное, но эти делятся на два как бы враждующих направления, но при этом держатся вместе… как ведьмы, — нашёлся он. — И пользуются странной магией. Кому поклоняются, не знаю, но меня и хотят отправить узнать. Лично мне просто интересно сразиться с ними. Мало ли, может достойны…

— Ух ты! — загорелись глаза мальчишки. — А… а можете потом нам лично рассказать?!

— Без проблем, — добродушно шевельнул усами герой. — Я не знаю, когда вернусь, но когда вернусь — найдите меня. Думаю, это будет не сложно.

Я смотрела на героя и его фаната с лёгкой усмешкой. Мерлин же с завистью — у него-то фанатов не было.

Почти весь день мы не спеша ехали и болтали о всяких пустяках. Ну, те из нас кто мог болтать. Два ксанийских рыцаря не соврали, за весь путь нам не попался ни один подданный ксанов или разбойник, да и вообще, путников было мало.

Ближе к вечеру из мрачной меланхолии вылез Венседус и немного заплетающимся языком заявил, что все современные маги просто… мусор — будет наиболее цензурным синонимом — и что они станут ошмётками на его руке «Великого Мстятеля». И что я ему должна в этом помочь, и он наконец-то берётся за меня всерьёз. После этого он исчез, и я нашла его в своём энергетическом кармане пьющим прямо из бутылки что-то синее и дымящееся. Не знаю, откуда он это взял, вроде бы он что-то говорил о создании нематериальных вещей для нематериальных сущностей из остаточной энергии. В общем, я ничего не поняла, и понимать не хотела. Фредерик виновато смотрел на меня и жестом показал,