мог достать зелье с каким-нибудь ужасным эффектом и снова броситься на меня.

Химмель наклонил голову на бок. Этот жест они с дочерью проделывают одинаково хищно.

— А ты много чего узнала, пташка. Хочешь проверить свою теорию? Выращивал ли я тебя в качестве дырявой коробки для тьмы величайшего мага? Верно. И мне бы удалось тебя продать ему по отличной цене, у меня появился бы союзник могущественнее самого короля и любого живущего на этой планете архимага! Нет, даже не союзник, а должник! Но ты, дрянная девчонка, убежала!

И пусть я уже действительно догадывалась, слышать это было ужасно больно. Корова на убой. Оболочка. Он не то чтобы не видел во мне своей племянницы, этот жестокий химмель не замечал во мне даже живого существа. Впрочем, я уже знаю, какое чудовище представляет собой маркиз. Чему тут удивляться?

Не обращая внимания на ноющее сердце, спросила:

— Куда ты направляешься?

— Домой.

— Я тебе не верю, — прищурилась я.

Маркиз медленно раскрыл крылья, словно готовился куда-то взлететь.

— И правильно делаешь, — фыркнул дядюшка.

Химмель с такой силой взмахнул медными крыльями, что меня откинуло назад, а сам он откинулся от меня на пять добрых метров.

Мне удалось восстановить равновесие достаточно быстро, однако не настолько, чтобы у меня осталось время для защиты от летящих в меня маленьких бутылочек с подозрительными жидкостями.

Некоторые сосуды разбились, коснувшись пола под моими ногами. Меня окутал шипящий зеленовато-жёлтый дым.

— Думаю, Тальрейн всё равно щедро наградит меня, если я доставлю тебя к нему.

Дым щипал открытые участки кожи, у меня заслезились глаза. Уже давно бы призвала магию, но сила почему-то не откликалась. Сознание стало медленно уплывать — тут о концентрации внимания не может быть и речи.

Да ладно! Глупая ты, Виви, глупая! Нужно было прибить маркиза с самого начала и дело с концом.

— Ах ты урод! — рыкнул Эдион, появляясь на лестнице.

Учитель очень быстро сориентировался и атаковал маркиза.

Медный химмель был отброшен к стене с чудовищной силой. Некромант с такой скоростью подбежал ко мне, что я даже не видела его передвижения. Вот был там, вот теперь здесь. Он помог мне выйти из жуткой дымки, загораживая от маркиза.

Химмель пошарил рукой по потайным карманам, но достал пустую руку, покрытую стеклянной крошкой и запачканной различными ядами. Всё разбилось при ударе об стену.

Кожа на его руке (которая уже нехило пострадала после встречи с моим посохом) стала покрываться странными явно небезопасными пятнами, но дядюшка не обращал на это внимание, прожигая нас злющим взглядом.

Он с диким рыком бросился на моего учителя. Мужчины превратились в рычащий клубок.

Я же усиленно собирала глазки в кучку. Не верю, что маркиз путешествует один! Может, он просто не ожидал встретить меня так скоро, поэтому не был готов к атаке. Против Эдиона у него нет шансов.

Если бы спутниками дяди были обычные солдаты, они бы жили в другом месте. Но, увы и ах, вскоре по лестнице поднялся другой химмель с титановыми крыльями. Я его знаю. Это виконт нер Солис, его дар — управление металлом. Так что не нужно удивляться, почему на его камзоле так много различных рюшек. Поверьте, ходит столько слухов о том, что обычные украшения становятся орудиями самых жестоких убийств.

— Стоунхаус?! Что за чертовщина?

— Хватай девчонку! — хрипло рявкнул маркиз. Генри глухо ругнулся и попробовал «выпнуть» дух из тела химмель. Жестокий, но действенный способ. Вот только дядька на месте не стоял и смог спастись.

Собственно, виконт уже шёл на меня, угрожающе подняв свои мощные крылья. Вся его фигура выглядела излишне внушительно. У моего дяди строение тела было куда более изящным. Интересно, как только под этим летающим шифоньером пол не проваливается?

Я перехватила посох, хрустальная верхушка которого уже скрылась в чёрном мареве некромантии. В меня полетели острые металлические иглы, вынырнувшие из рукавов химмель. Оставалось выставить самый сильный щит, который только можно было.

К сожалению, иглы слишком мощно давили на магическую преграду. Этот виконт могущественен. В принципе, как и все химмель. Вряд ли я продержусь достаточно долго под таким напором.

Вскрикнула, когда щит всё-таки лопнул. В тот же миг мне удалось построить новый прямо в десяти сантиметрах от своего лица. Постепенно меня охватывала паника, руки предательски задрожали.

Что делать теперь?

К счастью, на поле боя показалось ещё и пятое лицо. Таль (а это был именно он) шёл тихо и незаметно. Поймав мой испуганный взгляд, граф подмигнул и достал свой меч. Его намерения кристально ясны.

Нер Солис слишком поздно заметил нового врага. Титановый химмель поражённо уставился на кончик меча, который внезапно вылез из его груди.

Тело огромного представителя народа Небес с глухим стуком упало на пол. Иглы, давящие на мой щит, бесшумно опустились на ковёр, который уже побагровел от крови виконта. Я едва подавила желание точно также лечь на пол от слабости, но просто прислонилась к стенке, шумно дыша.

Таль с каменным выражением лица вытер свой меч о камзол поверженного противника. Его руки дрожали. Нет, не от убийства. Я вижу, каким он взглядом смотрит на красную жидкость.

Эдион и маркиз замерли друг напротив друга, всё ещё сжимая кулаки, да так и не отпуская друг друга из хватки. Некромант вцепился в волосы врага, а дядя держал учителя за капюшон плаща. Они быстро крутили головами, наблюдая, что изменилось.

Правда, уже через три секунды бой продолжился.

Химмель стукнул некроманта по голове. Эдион наградил представителя народа Небес двумя быстрыми ударами в живот и солнечное сплетение. Дядя попытался восстановить дыхание, закашлялся. В итоге решил атаковать своими широкими и, несомненно, сильными крыльями.

Мой учитель извернулся и поймал медное крыло. Маркиз попробовал вырвать свою конечность из захвата, но Генри был не просто человеком, поэтому ему хватило силы держать достаточно крепко, чтобы с хрустом выгнуть крыло нер Стоунхауса под неестественным углом. Медные перья поранили руку некроманту и теперь были запачканы его кровью, но Эдион не обращал внимания на боль.

Таль шумно втянул носом воздух и прикрыл нижнюю часть своего лица рукавом. Из его горла вырывалось глухое рычание, взгляд потемнел, а на лбу выступила испарина.

— Держись, — тихо прошептала я ему.

Тот смог только кивнуть, напряжённо наблюдая за моим учителем и бледным от боли маркизом.

— Битва окончена, неуважаемый, — холодно сказал Эдион, выбрасывая крыло дяди с таким видом, будто это нечто крайне мерзкое и дурно пахнущее. Учитель мельком бросил взгляд на дрожащего от контроля Таля. Нехорошо улыбнулся. — Но я тебя не убью.

Медные