В истории прославились две редкостные жемчужины с очень похожими названиями – «Перегрина» и «Пеллегрина», переводящимися в обоих случаях с итальянского как «странница, пилигримка», из-за чего возникала путаница. Правда, слово «Перегрина» имеет и другое значение: «исключительная, особенная, редкая».[619] Огромную, белоснежную, размером с голубиное яйцо, а весом в 536 гран (1 жемчужный гран = 0,05 г),[620] к тому же идеальной овальной формы «Перегрину», найденную в начале XVI века то ли в Панаме, то ли в Венесуэле, испанский гранд Дон Диего де Темес почтительно подарил в 1579 году своему повелителю – королю Филиппу II, а тот – своей супруге, английской королеве Марии I Тюдор. После смерти прославившейся своими жестокими расправами с протестантами ярой католички «Кровавой Мэри», несравненный, воспетый Сервантесом и Лопе да Вега, перл вернулся в Испанию, дабы украшать венец Девы Марии, а подчас и земных монархинь в особо торжественных случаях. После своего недолгого сидения на мадридском престоле Жозеф Бонапарт увёз в 1813 году раритет во Францию и презентовал своей племяннице Гортензии Богарне. Потом «Перегрина» оказалась у герцога Аберкорна, причём одно время из-за слишком свободной оправы восхитительная жемчужина, оправдывая своё имя, терялась, вдруг неожиданно обнаруживаясь, как будто после каких-то мистических странствований, то в Букингемском дворце, то в Виндзорском замке. На аукционе Сотбис в Нью-Йорке в 1969 году «исключительный» перл достался за 37 тыс. долларов кинодиве Элизабет Тейлор, прославившейся исполнением роли древнеегипетской царицы Клеопатры, которая, как помнит любезный читатель, в 66 году до н. э. ради любви к римскому полководцу Марку Антонию однажды прямо на пиру, вынув из серьги громадную жемчужину, бросила её в бокал с уксусом, чтобы растворить бесценный камень (хотя такая операция требует не только измельчения перла в порошок, но ещё и немалого времени на сам процесс), и затем, не поморщившись, выпила драгоценный напиток за здравие возлюбленного. Вторая, оставшаяся невредимой, серьга после смерти последней правительницы Египта попала в Рим, где дивный перл разрезали пополам, чтобы получившимися подвесками украсить статую богини Венеры – покровительницы рода Юлия Цезаря. Поговаривали, что якобы стоимость сих жемчужин составляла десятиметровую связку древнеримских серебряных монет-сестерциев.

История другой жемчужины, массой 133,16 гран, из-за идеальной сферической формы и ослепительной белизны названной «Ла Пеллегриной», найденной у берегов Индии, также начиналась в Испании, но она ещё более запутанна. «Королева жемчуга» послужила отцовским свадебным подарком короля Филиппа IV дочери, инфанте Марии-Терезии, выходившей замуж за Людовика XIV. Непревзойдённая жемчужина более века сберегалась в сокровищнице французской короны, ограбленной в 1792 году. Потом дивный перл попал к английскому то ли адмиралу, то ли капитану купеческого корабля, возвращавшемуся из Индии в Ливорно, и в этом итальянском порту куплен греком Зосимой, уроженцем Янины. Есть упоминания, что «Московская жемчужина», или «Жемчужина Зосимы», после смерти старика принадлежала какому-то богатому торговцу, около 1840 года жившему в московском монастыре. Через какое-то время её купила за 200 тысяч рублей княгиня Татьяна Васильевна Юсупова.

А через полвека к «Пеллегрине» присоединилась похожая на громадное яйцо, переливающееся радужными сполохами, жемчужина La Régente, сверху слегка прикрытая ослепительно сверкающим двойным куполообразным листочком из многочисленных бриллиантов. Волшебной красоты перл, весивший 302,78 грана, также имел богатую историю. В 1811 году французский император Наполеон купил восхитительную жемчужину за 40 тысяч франков, чтобы та украсила новую диадему, созданную для Марии-Луизы, чтобы выразить молоденькой супруге благодарность и признательность за появление на свет долгожданного сына, получившего сразу титул Римского короля. Поход Бонапарта на Россию кончился крахом, на французском престоле опять, правда, ненадолго, оказались Бурбоны. Их сменила Орлеанская династия, оставившая трон в результате революции 1848 года. Выборным президентом Французской республики неожиданно оказался хитростью победивший соперников Шарль-Луи-Бонапарт, сын короля Голландии Людовика и Гортензии Богарне. Но честолюбивый политик желал неограниченной власти, и через четыре года президент превратился в императора Наполеона III. По страстной любви племянник Наполеона I в 1853 года женился на испанской аристократке Евгении Монтихо. Ради желанной возлюбленной новый император не пожалел диадемы Марии-Луизы. Теперь несравненная жемчужина «Регентша» оказалась главным акцентом в роскошном корсажном украшении, созданном придворным ювелиром Лемонье к свадьбе влюблённых. Однако не прошло и двух десятков лет, как Фортуна отвернулась от Наполеона III, попавшего в плен при Седане. Наступили годы очередной Французской республики. Её правительство посчитало необходимым в 1887 году продать с аукциона «никому не нужные» драгоценности Французской Короны, оставив лишь исторические шедевры. Карлу Фаберже удалось тогда через парижского посредника за 176 тысяч франков приобрести дивное украшение императрицы Евгении, а затем перепродать изумительное сокровище княгине Зинаиде Николаевне Юсуповой. Красавица обожала появляться в свете, горделиво демонстрируя жемчужину «Регентша», свисающую с небрежно перекинутой через левое плечо наподобие перевязи длинной жемчужной цепи-«сотуара». Такой княгиню запечатлел своей быстрой кистью Франсуа Фламенг (см. рис. 26 вклейки)[621].

После революционных смут следы обеих чудесных юсуповских жемчужин на время затерялись. И вдруг раритетная «Пеллегрина» появилась в 1935 году на выставке Русского искусства в Лондоне, а через полвека, в 1987 году, перешла на аукционе «Кристи» к какому-то богатею за баснословные 463 800 долларов.[622] Вскоре, 12 мая 1988 года, на торгах того же аукционного дома в Женеве покупатели активно оспаривали друг у друга дальнейшую судьбу знаменитой жемчужины «Регентша», неизвестно где хранившейся семь десятков лет.[623]