– Что такое «пьяные»?

– Мой лейдмаггер, это значит, они находятся в состоянии перезагрузки основных управляющих программ.

– Системный резет? – уточнил Арикес.

– Что-то вроде этого.

– Понял, заархивировано.

– Снова срабатывание датчиков объема и движения на бетонной коробке объекта Д3! – почти закричал куратор контрразведки лейддирфакт Мезе. Его можно было понять, это произошло прямо на его глазах.

– Спутники никакого движения не фиксируют! – парировал приглядывающий за военными разведчиками дирфакт Ирман.

– «Згаппо», вы можете выяснить, что там с этой коробкой? – начал терять самообладание Арикес.

– Только что посылали туда часовых – третий этаж пуст, мой лейдмаггер!

– Пошлите туда специальную группу, пусть рассредоточатся по всему этажу!

– Слушаюсь, мой лейдмаггер!

– Срабатывание датчиков объема и движения на том же объекте! – Лейддирфакт Мезе едва не бился в истерике.

– А у нас все спокойно, – снова ответил дирфакт Ирман.

– Потому что срабатывания происходят в моменты, когда ваши спутники ничего не видят!

– Успокойтесь, Мезе, сейчас мы все выясним… – одернул его Арикес.

Каждый шаг в «окнах» давался нелегко, следовало поддерживать полы плаща, чтобы они не коснулись датчиков, из-за этого напряжения Джим не чувствовал тяжести КПТ. Главным было добраться до оконных проемов. Приходилось подавлять в себе желание перемахнуть через все ряды во время подходящего по длительности «окна». Допускать этого было нельзя, коснешься усиков – и взвоют сирены датчиков, тогда уже никому не докажешь, что здесь никого нет, и прибежавшие часовые не удовольствуются видом пустой на первый взгляд площадки, а станут обшаривать каждый квадратный метр.

Снова сигнал – можно сделать пару шагов. И снова – стоп, жди следующего «окна».

На лестнице послышались шаги, понукаемые начальством часовые опять поднимались посмотреть, все ли в порядке.

Джим и Тони опустились на пол и, запахнувшись в плащи, замерли. Шаги становились все ближе, под подошвами хрустел строительный мусор. Вот и третий этаж. Часовой остановился, то ли приглядываясь, то ли просто отбывая номер.

– Ну что там? – крикнули снизу.

– Да у них эти дурацкие датчики бракованные! – отозвался наблюдатель и стал спускаться по лестнице, бурча под нос: – Срабатывание у них, видите ли, а здесь вроде как дураки на посту стоят…

– Как вы там? – осторожно спросил сидевший как на иголках Моран.

– Мы в пути… – коротко ответил Джим, следя за показателями маршрутизатора. Подходило «окно» длиной в двадцать четыре секунды. Этого должно было хватить, чтобы оказаться на позиции.

Где Тони, Джим не видел, он опасался отвлекаться, в любом случае напарник был где-то рядом.

Сработал негромкий сигнал, и Джим двинулся дальше. Он старался не спешить и решил остановиться, даже если не дойдет всего пару метров. Но он уложился.

Встав к стене и откинув капюшон плаща, он увидел стоявшего неподалеку Тони – значит, ждать никого не придется.

– Альфа и Бик, с прибытием вас.

– Спасибо, сэр, – ответил Джим, прикидывая, где мог находиться этот наблюдатель. Несколько высоких построек виднелись над краями недостроенных стен, но до них было далеко – километров десять.

– Есть неприятный сюрприз, к вам идет группа противника – человек десять, скорее всего, они разместятся прямо на вашей площадке, однако паниковать не нужно, операция должна продолжаться при любых обстоятельствах, вступать с ними в бой только после выполнения основного задания. Как поняли?

– Альфа понял.

– Бик тоже понял.

– Хорошо. Займите удобные позиции и не шевелитесь, вы это умеете, я знаю.

«Он знает», – мысленно повторил Джим, негодуя, и накинул капюшон. Быстро проверив КПТ, он снял пистолет с предохранителя и поудобнее передвинул кобуру. Затем включил подачу и услышал слабый щелчок: патрон и компенсаторный заряд были поданы, как положено. Закрывавшие ствол шторки открылись, включилась электроника прицельного устройства. Джим по привычке подал окуляр на себя, так ему было удобнее.

В зависшей над городом мутноватой дымке изображение выглядело слегка размытым. Какие-то люди на трибуне, попадаются военные. Вот музыканты с фанфарами, а дальше какие-то приборы – похожи на телекамеры, только более громоздкие.

Джим вернулся к трибуне. Она была поделена на несколько секторов, центральный отделан синим бархатом, а красные кресла – золотой тесьмой. Джим пересчитал людей в этой отдельной ложе – их было пятнадцать вместе с двумя детьми, это не считая лакеев с закусками. Похоже, на них не было спроса, и официанты в белоснежных пиджаках скучали.

На лестнице послышался шум шагов, скорее всего, это та самая группа, что обещал Мираж. Джим нервно повел плечами, ему предстояло нелегкое испытание – выполняя задание, не думать о том, что в любой момент тебе могут выстрелить в спину.

Тронув настройки, Джим принялся менять разрешение и спектры подсветки цели, но это мало что меняло: на дистанции в четыре тысячи семьсот метров подсветка не работала. Это была предельная дистанция.

«Чего он медлит? Отстрелялись бы да пошли, – подумал Джим. – Или объект еще не появился?»

Джим не знал, что Мираж тоже пребывал в сомнениях. Поставленный на треноге прибор работал не очень устойчиво, оказалось, что ему мешают солнечные блики. Когда солнце ненадолго скрылось за маленьким облаком, прибор перестал капризничать и начал выдавать информацию. Мираж припал к окулярам и стал вращать колесики настройки.

– Внимание, Альфа и Бик, – передал он. – Предположительное количество целей – пятнадцать.

«Да он что думает, у нас тут пулеметная лента?» – мысленно возмутился Джим. Было бы десять – тогда по выстрелу на каждого, вот только стрелять в таком темпе, да еще с такой дистанции, Джиму не приходилось. Для Тони это нормально, справится, а вот он…

На лестнице послышались голоса.

– Вижу, что к вам уже пришли гости, напоминаю, будьте предельно внимательны, операция должна продолжаться при любых обстоятельствах.

«Да уж помним».

Джим весь обратился в слух, пытаясь представить себе действия группы противника.

– Ну и чего тут смотреть надо? – спросил кто-то.

– Осторожно, не растопчи эти «жучки». Капрал нас за них с дерьмом скушает…

– Том, дай сигаретку.

– А своих ты уже не носишь?

– Твои лучше.

Было слышно, как основная масса пришедших толклась на лестнице, но потом старший группы заставил всех подняться на площадку.