Похоже, он всё же что-то натворил. Но хоть не забыл «глаза» отдать.

- Вот бы ты мог мне рассказать, что именно я наделал, - Вайриш с сожалением посмотрел на Дара и тут же удивлённо приподнял брови.

Белая шерстка малыша пестрела буро-бордовыми пятнами, словно её поливали вином. Да и пах зверёныш так, что Вайриш поморщился и с удивлением протянул:

- Ты со мной, что ли, пил?

Дар вильнул коротеньким хвостиком и благожелательно заурчал.

Вечером уставшая и вымотанная Дарилла, возвращаясь в свои покои, столкнулась в коридоре с Низканом. Она хотела поздороваться с другом, но, обнаружив, что он не один, замерла от удивления. Следом за бывшим вольным полз наагасах Вайриш, и наг держал в руках зверёныша. Именно это поразило девушку больше всего. Неужели Низкан решился доверить своего драгоценного питомца столь сомнительной личности? Нет, сама Дарилла Вайриша не считала сомнительным, но Низкан-то уж должен был наверняка считать.

- Да сиди ты спокойно! - тихо рычал наг на деятельного зверька.

Дар не желал сидеть спокойно и, проявляя неожиданную нежность, пытался дотянуться языком до лица наагасаха. Куцый хвостик радостно мотылялся из стороны в сторону, и Дар казался невероятно счастливым.

- Слушай, как ты его успокаиваешь? - не выдержал Вайриш.

Вопрос явно был обращён к Низкану.

Бывший вольный не выглядел довольным, его явно не радовало присутствие наагасаха. Об этом красноречиво говорили нахмуренные брови и плотно сжатые губы. Но и гнать отца Низкан не спешил. У Дариллы появилось подозрение, что друг терпит наагасаха уже весь день: больно вольно вёл себя наг.

- Никак, - мрачно ответил Низкан.

- То есть он бесится, а ты терпишь? - неприятно поразился Вайриш.

- А что-то не так? - с угрозой протянул бывший вольный. - Вызвался помогать, так помогай.

Вайриш ни капли не смутился. Подняв Дара на уровень своих глаз, он скептически осмотрел зверька. Тот пришёл в неописуемый восторг и, хлопая крыльями, попытался дотянуться носом до его лица.

- И зачем ты себе такого зверя завёл? - недоумевал Вайриш. - Мелкий приставучий ядовитый альбинос. У-у-у, как же на Ссадаши похож!

- Он был один и умирал, - мрачно ответил Низкан.

- Зато теперь нас у него много, и он сам кого угодно до пепла доведёт, да? - Вайриш дунул малышу в нос, и тот одобрительно заурчал, словно соглашаясь со сказанным. - Зачем ты согласился за Шайлиной смотреть, если у тебя уже есть это крылатое наказание? Тебе от детей иногда отдохнуть не хочется?

- Тебе хочется, ты и отдыхай, - обрезал Низкан.

- Я от тебя и так тридцать три года отдыхал.

- Можешь отдыхать дальше.

Вялую перепалку прервал радостный визг Дара. Он смотрел на наагасаха влюблёнными глазами и не оставлял попыток стать к нему ближе.

- Да чем я тебе так понравился? - искренне недоумевал Вайриш.

- Действительно, - ревниво проворчал Низкан.

Парочка миновала Дариллу, даже не заметив её. Девушка нервно хмыкнула и озадаченно повела бровями. Стоит ли ей радоваться за Низкана? Всё же он, по всей видимости, начал потихоньку таять.

Отодвинув в сторону дверь покоев, Дарилла замерла, обнаружив в гостиной Миссэ. Не успела девушка поинтересоваться, что он здесь делает, как почувствовала толчок в спину, и мимо неё в комнату скользнул Доаш.

- Пришли? - из спальни выглянул Риалаш. Волосы у него были мокрыми, и Дарилла ощутила досаду: она хотела сходить в купальню вместе с ним.

Доаш сел рядом с братом, и оба нага выжидательно уставились на Дариллу.

- Что-то случилось? - напряжённо спросила она.

- Присаживайся, - Риалаш не выглядел довольным. Девушка даже сказала бы, что он казался расстроенным.

Полная плохих предчувствий, Дарилла присела напротив охранников, а Риалаш опустился рядом с ней.

- Да в целом-то ничего плохого не происходит, - с натянутой улыбкой попытался приободрить девушку Миссэ.

- Ага, - поддакнул ему брат. - Просто мы решили уйти со службы.

Дарилла непонимающе уставилась на них. Как-то раз на неё выплеснули грязную воду из окна. Погода стояла отвратительная, холодная и ветреная, и обрушившийся на голову ледяной поток вышиб из лёгких воздух. Она тогда почти полминуты стояла, пытаясь сообразить, что произошло. Это было столь неожиданно, что на стекающую по плащу воду девушка смотрела, как на невиданное чудо.

Сейчас Дарилла испытывала подобные ощущения. В её голове успели мелькнуть десятки самых различных неприятностей, о которых могли сообщить Миссэ и Доаш, но этого она представить не могла. Миссэ и Доаш решили уйти, прослужив наагашейду более семи веков?! Это событие казалось совершенно невероятным. Дарилла даже не сразу поверила в услышанное.

- Что? - тихо переспросила она.

Миссэ неловко рассмеялся и сцепил руки.

- На самом деле это моё решение, а Доаш просто не хочет меня оставлять. Мы же почти всегда вместе.

- Ты без меня забредёшь ещё куда-нибудь и пропадёшь, - добродушно проворчал Доаш, похлопывая Миссэ по хвосту.

- После всей этой истории с Низканом я наконец понял, что мне своя семья нужна, - признался Миссэ. - Свои дети, жена... Я был рад служить наагашейду, но, видимо, пришло время сменить службу на жизнь и пожить для себя. Попутешествовать, другие страны посмотреть, расслабиться немного...

Наг умолк, явно не зная, что ещё сказать.

- Ох, ну это очень неожиданно, - призналась Дарилла, но поспешила заверить: - Я очень за вас рада! Правда! Я бы на вашем месте давным-давно ещё ушла.

- Тебя на их место никто бы и не взял, - справедливости ради заметил Риалаш. - Если честно, я в растерянности и даже не знаю, что мне сейчас делать. Мне некем вас заменить. Нет, я найду кого-нибудь, но это будет уже не то. Я же вырос с вами, и вы для меня как родные.

- Да ладно вам, - Доаш рассмеялся, но было заметно, что он смущён.

- Я не буду уговаривать вас остаться, - продолжил Риалаш. - Решение ваше мне полностью понятно, и я даже удивлён, что вы так долго к этому ползли. Но мне понадобится время, чтобы привыкнуть к вашему отсутствию.

- Ну мы же не сразу уедем, - постарался утешить его Миссэ. - Сперва подготовим достойную замену, обучим, а потом и уедем. Думаю, это случится не раньше, чем через полгода. На свадебное торжество мы точно попадём. И... - наг коварно прищурился, - будем выступать за родственников со стороны невесты.

Это заявление заставило наагасаха возмущённо вскинуться.

- Вот вы гады! - с чувством прошипел он.

Дарилла заинтересованно посмотрела сперва на недовольно щурившегося мужа, а потом на ехидно скалящихся охранников.