Тому это очень понравилось. Перевернувшись на спину, дракон начал ещё сильнее извиваться всем своим телом и похлопывать хвостом по земле. Дрожание под ногами стало ещё более ощутимым и ритмичным. Хохочущая Роиша забралась на брюхо своего питомца и разлеглась там, активно начёсывая и наглаживая его руками и хвостом. Блаженно урчащий дракон закатил глаза и задёргал лапами.

- Знакомься, - Риалаш мрачно смотрел на свою сестру и её питомца. - Это Бантик. Единственный дракон, способный убить дружелюбием.

Дарилла не сразу смогла ему ответить. Раскрыв рот, она потрясённо смотрела на радостно поскуливающего огромного и грозного зверя, ведущего себя как собака, соскучившаяся по своему хозяину. Когда дар речи вернулся к девушке, то спросить она смогла только одно:

- Но почему Бантик?!

- Он, когда маленький был, спать укладывался, прижимая голову и хвост к бокам. И в этот момент был очень похож на тот самый бантик, - сквозь зубы процедил Риалаш.

- Твою мать...

Дарилла вздрогнула (успела позабыть, что здесь есть кто-то ещё) и, обернувшись, увидела потрясённого Увашара. Оборотень не отрываясь смотрел на виляющего хвостом дракона, и на его лице читался плохо скрываемый ужас. Переведя взгляд на сестру, которая, молитвенно сложив ладошки, с восторгом взирала на подругу и её питомца, Увашар тихо, но уверенно заявил:

- Вианиша, у тебя никогда не будет дракона. Даже если дед сойдёт с ума, я обещаю, что дракона ты никогда не получишь!

Дарилла медленно перебирала сухие листья и внимательно прислушивалась к горячему разговору наагалея Эоша и господина Заашара, который те из уважения к Низкану вели на давриданском.

После возвращения во дворец девушка трусливо сбежала к своему учителю, воспылав ученическим рвением. Насмешливый взгляд Риалаша жёг ей спину, но Дарилла успокоила себя тем, что Вианиша и Роиша смогут развлечь себя и без её участия. Тем более поприветствовать гостью вышла и Оисиша, и девушки с радостью захватили её в свою компанию.

Наагалей Эош встретил ученицу недовольным взглядом и, поинтересовавшись, почему она изволила явиться так поздно, заставил перебирать сушёные листья для приготовления лекарства. После общения с Вианишей и Роишей Дарилла даже умилилась скучности этого занятия.

Расслаблялась девушка таким образом около получаса. Сам наагалей, шипя себе под нос что-то музыкальное, обитал за соседним столом и разливал какую-то дурно пахнущую гадость по бутылочкам. Умиротворяющую обстановку нарушило появление гостей.

- Да что ты ко мне привязался?! - раздался из-за двери недовольный голос.

Наагалей Эош мрачно уставился на вход. Дарилла, уже знавшая, как учитель не любит, когда его отрывают от работы по пустякам, вжала голову в плечи.

- Топай давай, - подогнал кто-то другой.

Дарилла насторожилась, сообразив, что первый голос ей знаком. Разговор шёл на давриданском, и она узнала Низкана. В следующий миг дверь распахнулась, и внутрь втиснулся недовольный Низкан. Точнее, его нагло втиснул длинный чёрный хвост. На руках у бывшего вольного бойко вертелась Шайлина, осматривающаяся с большим любопытством, так что особого сопротивления он оказать не мог.

- Чего замер? Проходи, - мужчину опять протолкнул вглубь комнаты мощный чёрный хвост, и на пороге показался наагасах Вайриш, на плече которого откормленной курицей восседал Дар. - Доброго дня, наагалей.

Наагалей Эош с интересом взглянул на гостей.

- Доброго, - протянул он. - Что-то случилось? Неужели юный наагасах заболел?

Низкан непонимающе нахмурился. В его представлении Вайриш был не таким уж и юным. О том, что наагасахом может быть он сам, мужчина не подумал.

- Здоров он, - уверенно заявил Вайриш, подпихивая сына чуть ближе к лекарю.

- Хватит меня толкать! - не выдержал Низкан и попытался увернуться от вездесущей конечности.

Дёрнулся он излишне резко. Из его кармана что-то вылетело и, глухо звякнув, улетело под стол. Вайриш недовольно зашипел и хвостом выгреб из-под стола медальон и мерную ложечку, которую недавно уронил наагалей.

- Аккуратнее, - подняв с пола амулет, Вайриш укоризненно посмотрел на сына. - Совсем хочешь его потерять?

Бывший вольный ничего не ответил, но лицо его помрачнело, а ноздри хищно раздулись. Дарилла подумала, что если бы не Шайлина, сидящая у бывшего вольного на руках, то наагасаху не поздоровилось бы. На Вайриша же гнев сына не произвёл никакого впечатления. Набросив медальон себе на шею, наг заявил:

- У меня будет, раз сам не носишь. Понадобится - спросишь, отдам.

Губы Низкана плотно сжались и побелели.

- Наагалей, мне нужно, чтобы вы проверили его кровь, - Вайриш обернулся к Эошу. - Хочу знать, что у него там намешано и чего мне ожидать.

- Я против, - холодно заявил Низкан.

Вайриш медленно повернулся к нему, сложил руки на груди и ехидно протянул:

- Посмотрим, кто сильнее?

Верхняя губа у бывшего вольного поднялась верх и обнажила зубы так, словно он был оборотнем. Шайлине это почему-то понравилось, и она заливисто рассмеялась, заодно напомнив своей няньке, что драться с ребёнком на руках будет неудобно.

- Никаких разборок на моей территории! - неожиданно сурово рявкнул наагалей.

Вайриш вздрогнул и, как показалось Дарилле, самую малость смутился. Наагалей выполз из-за стола и направился к Низкану.

- Дайте наагасахиа мне, - велел он.

Бывший вольный, помешкав, всё же позволил забрать девочку. Наагалей посадил её на пол у стены и, выпрямившись, рявкнул:

- Ссадаши!

Вайриш молнией метнулся прочь от двери, утягивая с собой Низкана. И очень вовремя. Почти в тот же миг в распахнутую дверь ворвался огромный чёрный кот. Заскользив лапами по полу, он едва не сшиб стол, бросившись к своему хозяину. Наагалей Эош отпихнул его огромную голову от своего лица и, указав на девочку, приказал:

- Следить!

Кот некоторое время с любопытством смотрел на Шайлину, а затем тщательно обнюхал её и наконец лёг рядом, образовав своим телом полукруг. Девочка оказалась заключена в своеобразный манеж, одна сторона которого была каменной стеной, а другая - мохнатым кошачьим боком. Мохнатый манеж ей понравился, и она с радостью начала его изучать.

- Дарилла, живо сбегай за Заашаром, - велел наагалей.

Дарилла тут же вскочила и метнулась к двери. Пробегая мимо Низкана, девушка украдкой ободряюще коснулась его ладони.

Когда она вернулась обратно в сопровождении суетливого мага, на столе перед наагалеем Эошем уже красовалась склянка, наполненная кровью. Низкан сидел рядом и мрачно буравил стену взглядом. Девушка украдкой осмотрела друга и наагасаха Вайриша и предположила, что кровь всё же была дана добровольно.

Пользуясь тем, что учитель отвлечён, Дарилла тихонечко скользнула на своё место и продолжила перебирать листья, надеясь, что её не выгонят. Ей было очень любопытно узнать, что же найдут в крови Низкана. Но беспокоилась девушка зря: наагалею Эошу и господину Заашару было не до неё. Разделив полученную кровь и стол, они с самым сосредоточенным видом занялись изучением.