в долины, им нет конца! До сих пор не дали сигнал! Что мы можем сделать?

— Мы можем молиться, — предложил шаман. — Потом мы освободим дыхание духа. Больше ничего не остаётся.

— Я не хочу молиться, не в этот раз, — сказал Бако. — Духи отвернулись от нас.

— Больше у нас ничего нет.

— Есть только одно — чёрные слёзы и в этот раз они не должны иссякнуть!

— Шаманы не могут петь бесконечно! Если хочешь знать, в этот раз я не дам им передышки потому что если они замолчат — мы пропали. Но рано или поздно у них закончатся силы и они умрут.

— Они не должны умереть!

— Что такое ты говоришь, рука вождя? — возмутился шаман, — неужели ты обвинишь их в том, что их силы не бесконечны⁈ Они отдадут все, а потом и я — следом за ними. Не волнуйся, мы будем петь сколько сможем.

— Нет, — возразил Бако, — есть другой путь. Я слышал, как ты говорил с вождём Арисом в Линфероне. Тогда ты объяснил ему суть колдовства. И я помню что ты сказал тогда — шаманы используют только свои силы, а колдуны берут силы у других. Так вот, пришел момент взять силу у других, о шаман! Нам не остановить лушь иначе!

— Но…

— Молчи! Ты должен сделать это. Я дам тебе людей — сколько надо, лишь бы вы пели пока всё не закончится. Мы должны сжечь их всех. До единого!

— Что такое ты мне предлагаешь⁈ — возмутился шаман, — Чем тогда я буду лучше колдунов⁈ Я дал обед использовать силу с умом!

— Вот и используй! — заорал Бако, — еще немного и всех нас убьет колдун и сделает лушью! А ты волнуешься, как ты ответишь духам на Той стороне⁈ Расскажи им, как все тут было и если они тебя осудят, это дурные духи!

— Бако…

— Речь идет о жизни, шаман! О последних людях этого мира! Вождь Арис исчез и я не знаю где он. А колдун близко и нам нельзя биться с ним честно!

Шаман слишком долго молчал и Бако схватил его за отвороты халата:

— Ты сделаешь это, глаза духа⁈

— Сделаю, — ответил он отводя взгляд, — и пусть духи судят меня! А ты пришлёшь мне жертвы, ибо они не берутся с неба!

— Расскажи им, что их ждет! — крикнул вслед шаман, когда встал Бако и направился к выходу. — Они должны знать почему!

Бако кивнул и сбежал вниз по лестнице. Внизу окликнул стражника:

— Отправляйся в подземелья. Там заперли трусов. Скажи им, они не будут повешены. Их ждёт великая честь — отдать жизни в жертву ради победы. Такова моя милость к ним.

И один из воинов произнес поклонившись:

— Ты очень милостив, рука вождя! Мы выполним всё.

Двое воинов ушли в сторону северного склона, а к Бако направился к вороту у которого копались двое.

— Советник Жаме? Что это вы делаете? — спросил он.

— Опускаем цепи, рука вождя, — ответил тот, — Всё плохо — механизм заело.

— Зачем опускать? — не понял Бако, — Лушь идет снова.

— Я видел, — спокойно сказал Жаме. — Их очень много. Цепи могут пострадать от жара, если не опустить их. Огонь итак задержит лушь, но когда огонь закончится, пригодятся цепи. Но их не будет — механизм заело, как я уже сказал и их расплавит жаром.

— Я понял тебя, — Бако уже собирался уйти, — как его снова окликнул Джагер.

— Как думаешь, рука вождя, сколько времени будут гореть склоны в этот раз? Если они погаснут, мы пропали.

Бако пожал плечами:

— Я стараюсь сделать все, чтобы в этот раз шаманы не прекращаили петь.

— И как это можно устроить? — вытерев руки советник Жаме подошел ближе.

— Для этого… — Бако замялся, — нужны люди. Силы шаманов не бесконечны.

Жаме прищурился:

— Ты хочешь сказать — нужны кровные жертвы? Это тебя смущает?

— Не меня. Старшего шамана. Ему важны такие вещи.

— Ничего. Он переживёт это. Если нужны люди, я найду нескольких человек для жертв! — предложил Жаме.

Подумав, Бако кивнул:

— Я поручаю тебе смотреть, чтобы шаман не имел недостатка в людях потому что ты так же, как и я понимаешь важность этого, — сказал Бако.

— Понимаю! — кивнул Жаме, — Я смотрел с башни вниз и думаю, что сегодня всех нас принесет в жертву колдун, так пусть лучше огонь на склонах станет нашим костром. Потому не волнуйся о том, какие нужны жертвы.

Бако криво усмехнулся.

— Жаль, ты совсем мало был знаком с Арисом, великим вождем, которому я служил ему всю жизнь. Его не смущали никакие жертвы и я учился у него не сожалеть и не колебаться при необходимости.

— Он придет? — спросил Жаме и Бако неохотно мотнул головой:

— Я не знаю. Нет никаких знаков. Но если он ещё жив — он придёт.

Когда лушь достигла половины пути, земля под ногами снова затряслась это чёрные слёзы вновь потекли вниз по склонам. И в этот раз Бако был рад тряске.

До нападения луши оставалось не более получаса и он обходил город в последний раз, когда вестовой бросился ему под ноги:

— Вас хочет видеть советник Кеттер! Там что-то странное в долине.

Бако поспешил наверх, к смотровой площадке.

— Слава богам, ты тут! — крикнул ему Кеттер. — Взгляни вниз!

Бако подошел и встал рядом. Лушь была уже близко, еще немного и они достигнут склонов. В этот раз их было так много, что ему стало жутко по-настоящему: долина была покрыта шевелящимся ковром тел.

К счастью чёрные слезы достигли низа. Склоны масляно блестели и сверху казалось, что они покрыты кочками и холмиками — это умершая лушь упокоилась и ждала своего последнего, поминального костра. Кеттер спросил:

— Ты видишь это? Вон там?

Только после того, как ему указал Кеттер, Бако наконец разглядел — у восточного склона, опережая всех, к городу неслось конное войско. Даже в тусклой полутьме видно было как