– Не смей так делать! – Яростный хрип демона перешел в кашель, и горлом у него пошла кровь.

– Ааа… ты требуешь от меня уважения на смертном одре? – Женщина обернулась. – Не привык видеть неповиновение? Но могу тебя лишь расстроить. Я всегда презирала таких, как ты. Вас надо давить, как зловредных насекомых. Ваша тьма отравляет свет, и из-за вас наш мир на гране гибели. – Ее голос был необычайно монотонным. Но взгляд сочился ядовитой ненавистью.

– Кто ты? – На лице высшего проступило замешательство, вызванное внезапной догадкой.

Леонтайн не ответила. Вместо этого она подошла ближе и присела на корточки рядом с умирающим. Зрачки демоницы неожиданно сузились, словно от яркого света, а сквозь черную радужку глаз проступило серебро.

– Ты ведь уже понял, кто я, – прошептала она. – Но об этом больше никто не узнает.

Демон

Очередным утром в душных «семейных» апартаментах Комитета меня буквально вырвал из медитации очень сильный внешний всплеск. Спящая рядом Кьяра тоже почувствовала колебания магического поля, недовольно нахмурилась во сне, заворочалась под одеялом, но так и не проснулась. Я не стал ее будить. Быстро запрыгнул в джинсы и, на ходу натягивая футболку, выскользнул из комнаты.

Пока я шел в сторону отдела прогнозирования, всплеск повторился еще несколько раз, по структуре выброса напоминая работу портала. Когда подобную технологию, внедренную в кулон Кьяры, использовал несколько лет назад я, энергетические вибрации в пространстве были соизмеримы с небольшим разломом. Сейчас же они зашкаливали, и у меня было очень нехорошее предчувствие.

Подтверждая мое предположение, громко заверещала сирена. Практически сразу на меня навалилась тяжесть от активированного на полную энергетического накопителя. Я хорошо ощущал, как в этот момент здание Комитета по всему периметру опоясывается мощными щитами.

– Что происходит? – С порога спросил я, вбежав в отдел прогнозирования.

Один из сотрудников подрагивающим пальцем ткнул в большой монитор, транслирующий происходящее в реальном времени.

– Не думал, что у наших уже есть технология пространственного перехода между мирами, – я напряженно всматривался в пятерых доминантов, за спинами которых еще вращались вихри активных порталов.

Несмотря на чуть размытое изображение камер, я сразу определил каждого из демонов. Четверку мужчин я неплохо знал. Элита из охраны Владыки. С отличными бойцовскими качествами и невероятными по скорости рефлексами. Однако они меня волновали гораздо меньше, чем высшая, что стояла среди них.

Леонтайн!

Я беззвучно зарычал, чувствуя, как ненависть во мне мгновенно начинает вскипать.

Что она задумала на этот раз?!

Внезапно сзади хлопнула дверь, немного отвлекая меня от яростных мыслей о мести.

– Элир, вы уже здесь! – С каким-то непонятным облегчением произнес вошедший клоп. – Хорошо!

– Пока не вижу ничего хорошего, – процедил я сквозь зубы. – На вашей территории пять отнюдь не слабых доминантов. И они явно не на кофеек заглянули.

– Но они пока не проявляют агрессии, – возразил новоиспеченный директор.

– Вы сами произнесли слово «пока».

– Какие варианты тогда вы предлагаете? – Коротышка ждал от меня ответа, чем разозлил еще больше.

– Наглость – второе счастье, да? – Прошипел я в сторону клопа. Бесил он меня запредельно. – Вы сами посадили нас с Кьярой под замок! А теперь ждете содействия?!

Директор сжался под моим натиском и попятился.

– У вас куча персонала, – заметил я. – Вот с ними и думайте, что делать! А я постою в сторонке.

На самом деле у меня руки чесались снять с Леонтайн скальп. Но я решил, что еще не вечер. Пусть пока комитетские попробуют решить прибывшую с Демониума проблему.

Однако мои надежды не оправдались.

Маги, конечно, сделали все по протоколу. Оцепили и изолировали место прибытия, оказавшееся, кстати, в непосредственной близости от нашего здания. Поэтому я без труда наблюдал за происходящим на Марсовом поле прямо из окна. Далее выслали парламентеров к сомнительно смирным демонам. А потом сильно расстроили меня, когда выяснилось требование гостей. Леонтайн хотела говорить исключительно со мной. При этом она четко обозначила, что вопрос касается лишь Демониума, и любопытные носы комитетских ей не нужны.

Мда… Ситуация была, мягко сказать, благоухающая нечистотами. При этом я был практически уверен, что в случае силового исхода переговоров, маги принимать участие в конфликте откажутся. И разгребать «парфюм» придется мне.

Не прошло и десяти минут, как мои предположения подтвердил клоп. Когда мы вышли на проходную, он тихо и очень дипломатично пропищал:

– Элир, постарайтесь решить вопрос без кровопролития. Комитет не может вмешиваться в политику Демониума. Мы не заинтересованы в разжигании розни между нашими мирами. Поэтому не ждите с нашей стороны силовой поддержки.

Молодец, гад! Хорошо обозначил свою песочницу!

Отвечать этому козлу мне совершенно не хотелось. Но мой обжигающий взгляд сказал все за меня.

Три боевых звезды магов, находящиеся в этот момент в холле, слова директора хорошо слышали. И что удивительно, на их лицах я увидел недовольство и презрение. Саня же после слов начальника откровенно плюнул на пол.

– Не поминайте лихом! – Отсалютовал я в их сторону. Но до турникетов дойти не успел. В холл вбежала запыхавшаяся и взлохмаченная Кьяра.

– Один геройствовать удумал?! – Похоже, встала она не с той ноги. И я даже попятился под давлением ее гнева.

– Ты так сладко спала… – Попытался оправдаться я. – Не хотел тебя будить.

– Один ты никуда не пойдешь! – Недовольная ведьма ткнула острым ноготком в мою нагрудную пластину.

– Приказ королевы не обсуждается? – Улыбнулся я и неожиданно для девушки обхватил ее за талию, прижал к себе и поцеловал, игнорируя посторонние взгляды. – Будь осторожна. – Добавил я еле слышно. – Ты самое дорогое, что у меня есть.

Мы вышли из здания вместе, практически синхронно облачаясь в броню и щиты. Наши крылья касались друг друга, отчего я ощущал приятное покалывание в районе лопаток и приток силы. За нами из Комитета проследовали все три звезды магов. Однако доведя нас до определенной границы, они остановились. И дальше мы с Кьярой продолжили путь одни.

Всю дорогу от здания я не отрывал взгляда от Леонтайн, пытаясь предугадать ее планы. Я старался как можно глубже спрятать свою боль и ярость, порождаемую воспоминаниями о смерти Влады. Потому что понимал, что сейчас не время для мести.

Демоница, в отличие от меня, была холодна, как ледяная глыба. На ее лице не отражалось ни единой эмоции. Она внимательно следила за мной и Кьярой. И ее взгляд мне не нравился. Я не мог понять, что конкретно, но что-то в нем меня настораживало. Еще в прошлый раз в злополучном баре я заметил эту странность, но списал ее на свое не совсем здоровое состояние. Однако сейчас я снова ощущал ускользающее от разумного объяснения несоответствие.