поступит так, как считает нужным. Мне ее не переубедить. Так что я пошла к карете, мечтая лишь об одном – поскорее уехать отсюда.

   В дом Дарка я возвращалась в так себе настроении. Всю дорогу прикидывала – как ему рассказать об угрозе леди Маливы? Понятно, какое решение он предложит. Консумировать брак! Он только обрадуется такому повороту.

   А вот я сомневалась, что так будет правильно. Я не ханжа, но спать с одним мужчиной, тем более первый раз в жизни, чтобы избежать близости с другим, так себе затея.

  Но главное – я отлично понимала, что и королю, и принцу плевать на физическую консумацию. Им не моя девственность нужна, а дракон. Выходит, мне надо пройти с тьмагом магическую консумацию, а это означает потерю фантома и части жизни. К такому я точно не готова!

Прода 6.06

   В доме тьмага было тихо. Я остановилась в холле и прислушалась, пытаясь по звуку определить, где Дарк. Не вышло. Зато Сумрак принял чуть ли не стойку охотничьей собаки, указывая носом на одну из дверей.

  — Твой хозяин там? — уточнила я у фантома и получала в ответ тихое «гав». Сочту его за «да».

   Я ненадолго задержалась в холле. Ждала, что ко мне выйдет кто-то из слуг. Я бы попросила перенести сундуки с моей одеждой из кареты в спальню. Но время шло, никто не появлялся. И это еще одна странность жилища тьмага. Если задумывать, я никого здесь не видела кроме Дарка и его фантома. Но ведь должны быть слуги! Не может он все делать сам.

    Решив разобраться с сундуками позже, я пошла в указанном Сумраком направлении. Фантомы следовали за мной, а Картину я несла в руках, опасаясь оставлять ее где-то одну.

   За дверью обнаружилась гостиная. Все здесь – стены, ковер на полу и мебель – были в мрачных тонах. Интерьер в духе тьмага, он любит все темное.  

  Сам Дарк сидел в кресле перед камином. Огонь в нем, кстати, был единственным цветным пятном в этой комнате, отчего казался ярче обычного. Тьмаг не догадался, как сделать пламя черным? Какое упущение с его стороны!

   У меня было несколько секунд до того, как Дарк почувствовал мое присутствие. За это время я успела заметить, какой у него усталый и одновременно встревоженный вид. Как будто это он сражался с тремя магами, а не я и даже не Сумрак. Не удивлюсь, если он следил через фантома за происходящим и, в самом деле, помогал.

    На Дарке была все та же помятая рубашка, в которой он утром ворвался ко мне. Он не переоделся, судя по всему, еще с прошлого вечера. Рубашка выглядела так, будто тьмаг в ней спал. Причем в кресле. Возможно, в этом самом.

  Это он из-за меня волнуется? Я ощутила укол совести. Все, буду хорошей девочкой. Хватит с него тревог.

   — Кхм, — кашлянула я, обозначая свое присутствие.

  Дарк вздрогнул и обернулся к двери. Сумрак, чуть не сбив меня с ног, бросился к хозяину.

  — Как все прошло? — спросил у него Дарк.

  Не у меня, заметьте. Своему фантому он явно доверяет больше.

  — Все хорошо, — вместо Сумрака ответила я. Пес все равно не говорящий. — Как видишь, мне удалось забрать вещи и вернуться. Но бабушка предупредила, что опротестует наш брак. Что будем делать?

  — А чего тут думать? — пожал Дарк плечами. — Предлагаю ее опередить.

  — Как именно?

  — Консумацией.

   Я закатила глаза. Кто о чем, а тьмаг все о своем. Я ведь хотела быть хорошей девочкой. Искренне! Но Дарк не позволил. Вечно он портит мои лучшие порывы.

  — От тебя никакой помощи! — фыркнула я.

  — Зато сколько может быть удовольствия! Пользуйся, — к Дарку вернулось веселое расположение духа.

  Он развел руки в стороны, демонстрируя себя во всех красе. Рубашка на его груди от этого широко жеста распахнулась шире, и я была вынуждена признать – посмотреть есть на что и, если дойдет до дела, есть чем попользоваться. Отрицать это глупо.

    Вот только Дарку не повезло, ему досталась в жены девственница, с романтичным фантомом и Картиной-тещей – не самое лучшее сочетания для интима. У меня и своих сомнений хватало, так еще Чуди, тряхнув крыльями, выбросила в воздух порцию пыльцы в форме сердечек, а Картина поддержала ее изображением ужина при свечах.

  Я понимала, куда они клонят. К любви. И потому спросила:

  — Что ты испытываешь ко мне, Дарк?

  Но он как обычно отшутился в ответ:

  — Исключительно терпение.

  — Что ж, нет чувств – нет консумации.

  — Не путай эмоции и секс, — поморщился Дарк. — Вы, женщины, почему-то считаете, что одно без другого невозможно, а это не так. 

   Я могла поспорить на эту тему, но мое внимание резко переключилось на руки тьмага. Войдя в раж дискуссии, он принялся жестикулировать, и я, наконец, поняла, почему раньше он прятал руки за спиной. Ладони и запястья тьмага покрывали волдыри от ожогов!

   Выглядело это ужасно, а ощущалось наверняка еще хуже. Ожоги весьма болезненны. Поставив Картину у стены, я устремилась к тьмагу. Он, естественно, мое приближение воспринял по-своему.

  — Передумала? — спросил недоверчиво.

  Я лишь отмахнулась и схватила его за запястье. Но осторожно, так, чтобы не коснуться ран.

  — Кто тебя так? — поинтересовалась, изучая ожоги.

  — Ты, — ответил он коротко. — Светом.

  Я подняла на него взгляд. Это… сделала… я? И он молчал! Все это время мучился, зная, что я обладаю магией врачевания. Что за мазахизм?

  — Сейчас вылечу, — я поднесла вторую ладонь к обожженной руке.

  — Не надо, — попытался он меня остановить. — Само заживет. Побереги силы, ты сама еще до конца пришла в себя после яда.

   Ах, вот в чем дело. Он меня жалел. Ненавидела, когда парни в интернате так