на мертвенно бледной физиономии было лишь презрение и холод: – Он отправился на дно ямы!

– Ты убил его! – спустя мгновение тяжелой тишины разразился Питер: – Убил! Убил! Ты! Ты! – судорожно дергаясь на полу в яростном припадке, Питер лишь вздымал в воздух слой слежавшейся пыли, не имея ни малейшей возможности причинить вреда пленителю.

– Ну что, ковбой? Я сбил тебе спесь? – изрядно позабавившись беспомощностью зарвавшегося Американца и получая удовольствие от происходящего процедил Планкин: – Жив твой старик, впрочем теперь у него будет побаливать колено в дождливую погоду, – заканчивая фразу, коллекционер изобразил удар вымышленной битой, словно он был игроком в бейсбол и коротко добавил: – Ну ты понимаешь!

– Я убью тебя! – с трудом сдерживая клокочущую ярость процедил Питер, неотрывно вглядываясь в улыбающееся лицо коллекционера и для подтверждения своих слов еще раз дернул плечом: – Убью!

– Вот уж сомневаюсь! Вы американцы только и можете, что бахвалиться, а на деле, зачастую прыгаете в кусты! – будто потеряв интерес к дальнейшим издевательствам вымолвил коллекционер и уселся на небольшой стул:

– И так, голубки… – спустя мгновение он снова взял слово: – У нас мало времени, так что будем работать быстро и очень плодотворно. Знаете что это такое? – выудив из кармана две небольшие ампулы с длинными иглами на концах, прежде извлеченные из бессознательных тел воров, спросил коллекционер и бросил их перед Софией.

– Полагаю снотворное, – уделив опустошенным колбам пару секунд своего внимания, зашипела София: – Которыми ты усыпил нас… Зачем эта ком…

– Который час? – бестактно прервал компаньона Питер. Удивившись неожиданно ровному голосу, вора, в котором казалось совсем не осталось ярости, София не смела ему перечить, поэтому замолчав обратила взор к Планкину, явно довольному этим странным вопросом.

– Ох, ну надо же! – манерно хлопая в ладоши, коллекционер вновь оглянулся на Питера: – Ковбой решил перейти на человеческую речь! В прочем не удивительно.

Издав натужный стон, блондин встал в полный рост и слегка качнувшись подхватил брошенные им ампулы. От глаза Софии не ускользнуло то, с каким трудно далась поджарому блондину эта не сложная манипуляция.

– Когда мы вас нашли… – спустя мгновение коллекционер уже склонился над Софией и поднес к ее лицу один из дротиков: – Эта малютка уже находилась в тебе… В спине, поэтому не удивительно, что ты не знаешь кто стрелял… – замолчав буквально на одно мгновение, Планкин выпрямился и надменно взглянув на Софию, окончательно запутавшуюся в происходящем бросил: – Хотя могла бы уже и сама все понять! Впрочем, не важно, ведь у нас есть еще один дротик и еще одна жертва коварного предательства, которая видела стреляющего, – широко улыбаясь, Планкин одним прыжком подскочил к Питеру, терпеливо ожидавшему ответа на свой вопрос: – Ну, может приоткроешь завесу тайны? Кто же наш таинственный стрелок? Иначе боюсь, наша милая кокетка совсем запутается.

С каждым словом коллекционера, лицо бывалого вора становилось все более безучастным и отрешенным, несомненно он знал, каких слов ждал Планкин. Некие отголоски похмельного синдрома, изначально мешали восстановить веер событий минувшего дня, но сейчас, увидев дротики с транквилизатором, он все вспомнил. Словно на записи в его голове вновь и вновь прокручивались несколько секунд, предвещавших забытие и с каждым разом он понимал о чем так самодовольно толкует Планкин.

Оглянувшись на Софию, Питер увидел, что девушка тоже смогла решить не сложное уравнение. Впервые за все время их знакомства американец увидел в глубине огромных глаз воровки разочарование и слезы отчаяния, катившиеся по ее щеке.

– О нет… – разведя руки в стороны, коллекционер, увидевший слезы воровки, поспешил к ней и выудив из кармана белый платок принялся «заботливо» вытирать потеки: – Мой дорогая, не стоит лить по этому поводу слезы, – осекшись блондин одернул руку и посмотрел в глаза пленницы. Прежде боевой настрой непокорной воровки в миг улетучился и ее растерянное лицо еще больше позабавило садиста.

– Ну, раз уж все осознали, что все мы как один оказались облапошены одним человеком, думаю пришло время заключить новый союз… – без тени смеха, или издевки выпалил коллекционер: – Во-первых, вы рассказываете из-за чего на самом деле весь этот сыр бор, после чего мы все со счастливыми улыбками на лицах находим нашего обидчика и восстанавливаем справедливость… – многозначительно замолчав коллекционер выпучил голубые глаза и переводя взгляд с одного пленника на другого стал ожидать ответной реакции. Впрочем, никто из пленных не жаждал отвечать преждевременно обрадовавшемуся коллекционеру. Воры лишь обменивались короткими взглядами, терпеливо ожидая расправы, заранее заготовленной безумным богачом.

– Ну вот опять, – выждав неприлично долгое время, все же не выдержал коллекционер и развернувшись на каблуках быстро распахнул единственную дверь в помещение: – Давай, мне кажется им нужна дополнительная мотивация!

Глава 84

Руб-Эль-Хали, Саудовская Аравия

22 сентября 2021 года, 5:11

Неумело расправляя назойливые края грубой ткани, Лебелетье с трудом сдерживал тираду гневных сравнений, буквально застрявших на языке. Неравное сражение между магистром древнего ордена и куском ткани, называемым ихрамом, длилось уже добрых десять минут и пока явным лидером был платок. Не выдержав напора древней бедуинской мудрости в вопросах гардероба, француз удрученно вскинул руки и в следующее мгновение отправил ткань себе под ноги. Старик понимал, что в грядущем путешествии по пустыне без него не обойтись и под палящим солнцем это самая лучшая защита, но все же чувствовал определенную уязвленность, заставившую действовать не обдуманно.

Пытаясь унять ярость Лебелетье развернулся обращая взор к бескрайнему океану песка, сквозь который и пролегал дальнейший путь двух внезапных союзников. Холод, неизменно следовавший рука об руку с ночным мраком Руб-Эль-Хали, быстро отступал и даже сейчас, в столь ранний час, когда день еще не успел вступить в свои законные права и только редкие лучи Аравийского солнца пали на высокие холмы пустынных барханов, в воздухе витало приближение пекла. Полюбовавшись необъятной пустотой желтого океана и с трудом уняв клокочущую злость, Лебелетье неохотно пригнулся и схватив платок, вновь принялась водружать его на голову.

– Вы готовы? – за спиной раздался радостный возглас историка, окончательно рассчитавшегося с нелегальной транспортной компанией, услугами которой они воспользовались и сейчас спешил к арендованному внедорожнику, возле которого и стоял Лебелетье.

Всего несколько минут назад, старенький двухмоторный самолет, с беглецами на борту, бесшумно приземлился у самой кромки пустыни и вот они уже были готовы отправляться дальше в путь. Пунктом назначения оказалось маленькое, давно заброшенное поселение, ныне облюбованное нерадивыми искателями приключений и превращённое в клочок пустынной жизни для туристов. Оказавшись здесь, старик сразу понял, как обычному преподавателю удалось провернуть нехитрую аферу.

Прикинувшись простыми туристами с весьма солидными накоплениями,