Радость сжала одной рукой хобот, который не переставал глодать ее ключицу и мелко сглатывать, а второй залезла с карман на коричневом платье. В кулаке у неё щёлкнул ножик, и она с криком освобождения перепилила приклеившийся к ней отросток. Мотылек резко оторвался от нее и ребята упали на задницы, выпустив тварь, которая забилась по бетону кругами, брызжа из покалеченного хобота кровью: грязно-коричневой своей и ярко алой — кровью Радости. Девочка села на полу и выдернула, не взирая на красное марево боли, кусок хобота из раны, тот легко поддался и мокрой тряпкой плюхнулся рядом. Ребята как смогли быстро отползли от раненого существа и, поднявшись сами, помогли подняться на ноги, качающейся, как на сильном ветру, девочке. Они увидели еще одну качающуюся фигуру, бредущую к ним и с трудом переставляющую четыре ноги — сплетенных Таню и Иру, которые, все-таки встали. Сзади них, закрытые тушей фантастического коня от неведомых стрелков, подбирались слепцы на длинных лапах. Их передние конечности с пастями тряслись от нетерпения, но сами монстры, не будучи настолько безумными, как большинство собравшихся в этом зале, осторожно поводили морщинистыми черепами из стороны в сторону и вздрагивали каждый раз, как рядом гибло очередное чудище — снесенное ли неведомым лучом, или раскушенное своим коллегой.

— Сзади! — Закричал Сергей.

Девчонки оглянулись, заметили дышащих в затылок слепцов и как смогли ускорили шаг. Получилось не важно, Таня висела на Ире, слабо перебирая ногами по полу. Там, где ребята сидели на полу, чудовища остановились и принялись лизать пол толстыми, как шланга пылесоса, шершавыми языками, которые противоестественно высовывались из пастей на передних лапах. Они вымакивали с бетона лужу крови, которая натекла с Хиз. Самый крупный оставил тающее лакомство собратьям и, не отрывая мельтешащих языков от пола, направился дальше. Его отсутствующие глаза зафиксировались на Тане, которая кропила за собой манящий след, а пасти издали сладкий стон, он побежал, как в ускоренной съемке, не оставляя без внимания ни единую кляксочку крови. До девчонок гурману оставалось только руку протянуть, что он и сделал, коснувшись языком ноги Хиз, по которой сбегали красные дорожки. Лапу с пастью снесло брызгами, Таня и Ира выковыляли из-за туши коня, попав в зону обстрела. Чудовище кубарем покатилось дальше и было тут же распылено кровавым дождем.

Девчонки сделали еще два шага и остановились, Хиз больше не могла держаться на ногах, она падала, соскальзывая с плеча Иры. Затухающим зрением она увидела, как из столпа гудящего света в центре зала выходят тени Пожарных с огнемётами наперевес, превращая бесчинствующий хаос вокруг в тихий и мокрый порядок. Один из них направился прямо к ребятам и Таня, прежде чем отключиться, увидела в глазницах его противогаза полыхающий за своей спиной пожар. Она медленно упала, поддерживаемая подругой.

III. Глава 10

Человек с поблескивающим забралом вместо лица двигался удивительно легко для своих массивных доспехов. Любой рыцарь умер бы от зависти, увидев эту груду лоснящейся брони, любой рыцарь не смог бы в ней пошевелиться, будь она сделана из стали.

«Сервоприводы или сверхлегкие сплавы?», — отрешенно подумал Пашка и сам удивился полному безразличию к вопросу.

— И то, и другое, — сказал Сергей усталым голосом, угадывая мысли друга. Он так делал часто, и Пашка тоже, неизменно испытывая восторг, когда догадка попадала в точку, создавая ощущение чуть ли не телепатии. Сейчас восторга не было. Сейчас хотелось броситься наперерез лязгающему о бетон воину, только не понятно: с кулаками или объятиями.

«Лучше ему не мешать», — решили друзья, увидев на левом нагруднике большой красный крест. Мимо них вихрем пронеслась Радость, она решила сбить огромного рыцаря с ног? Не успел Пашка открыть рот, чтобы закричать: «Стой!», не успел Сергей броситься за ней, как девчонка — мелкий грязный воробей пикирующий на сияющий монумент — прыгнула.

Ире хотелось зажмуриться, но она смотрела как Радость налетает на бронированного солдата, как тот поднимает своё ужасное оружие… Ира всё-таки закрыла глаза. А Сергей с Пашкой увидели, как воин отшвырнул винтовку и поймал девчонку на руки, как она прижалась к его широкой груди, схватив за шею, как он нежно держит ее в колыбели моторизованной брони.

Когда Ира открыла глаза, не услышав ни близкого вскрика, ни басового ухания выстрела, она с изумлением увидела, что пришелец в латах с сияющей Радостью на руках подошел к Хиз и опустился перед ней на колени. Он аккуратно, Ира тоже вспомнила воробья, поставил Радость и на секунду положил руку в перчатке на залитую кровью футболку Тани. Открылась крышка на правом бедре воина-медика, из отсека выпрыгнул инструмент с длинной иглой, похожий на шприц, соединенный с внутренностями костюма толстым металлическим жгутом.

Бесновавшихся вокруг тварей отстреливали уже по одной, команда вышедших из портала солдат расходилась веером, зачищая пространство зала, а за их спинами появлялись новые люди, облаченные уже не в столь тяжелые доспехи, но всё же скрытые за бронёй костюмов и масками шлемов, они несли с собой огромные ящики и катили алюминиевые на вид чемоданы, быстро раскрывая их и монтируя из полученных блоков оборудование.

Но слаженная работа пришельцев оставалась за границами внимания ребят, которые не отрываясь смотрели на манипуляции медика. Он, орудуя «шприцом», как скальпелем, вырезал вокруг раны под правой грудью Тани прямоугольный лоскут, просто проводя острием иглы по ткани. Потом инструмент узким конусом то ли пара то ли газа с жидкостью сдул всю кровь и грязь вокруг рваной кожи и покрыл чистый участок тела серебристой жидкостью. Ребята ойкнули, когда медик ввел шприц на всю длину в рану, при этом игла вела себя как упругая и гибкая трубочка, и вытащил его обратно. Из дырки на груди вылезли несколько серебристых пузырей и застыли. Сверху был наложен кусок толстой и мягкой белой ткани с красными как медицинский крест цифрами и буквами, лоскут прилип к коже и футболке, закрывая прореху в одежде.

Медик аккуратно перевернул Хиз, в этом ему помогали Ира и ребята, которые отходили от оцепенения, и таким же образом обработал рану на спине. После этого настал черед руки. Скорость и легкость промывки и заклейки дыры в ладони напомнили манипуляции с зеленкой вокруг пустячной царапины. У Иры высохли слезы.

Наконец универсальный медицинский инструмент нырнул обратно в бедро бронекостюма. Медик поставил раскрытую ладонь перед своим плечом, в его ранце что-то щелкнуло и в руку выпрыгнул блочок размером со спичечный коробок, который был