— Тогда почему вы не купили завод на Западе? Там у вас таких проблем не возникло бы.

— Там возникла бы масса других проблем, которых не возникнет тут. В первую очередь то, что я только что назвал «концы в воду». Тут проще затеряться, и нужная «крыша» обеспечит меня всем необходимым. Там эта система сложнее. Можно справиться и с ней, но в совокупности проще тут. Это касается всех деталей, начиная от сырья и заканчивая специалистами: тут не принято задавать лишних вопросов. Платят — и ладно. Более чем достаточно. А задавать лишние вопросы опасно — можно лишиться прямой выгоды, потому что всегда есть менее любопытные.

Виктор понимающе кивнул, и дальше мы пошли молча. Но я все ждал, когда он задаст следующий вопрос. Наконец он тихо осведомился:

— И что станет с тем человеком?

— Братом начальника по сбыту? Ничего, он оклемается. Это был показательный щелчок, а не порка. На будущее. И я наказываю провинившихся, а не их близких. Так что следующий инсульт произойдет с ним самим, если что. Думаю, его вообще следует убрать — мне отдел сбыта совершенно ни к чему, а думать этот человек может только о личной выгоде. Это мне тоже ни к чему. — Виктор вновь кивнул. У него на языке вертелся еще вопрос, но он не решался его задать, так, что пришлось его подбодрить: — Ну давай, спрашивай, чего уж там. Мне, знаешь ли, лень каждый раз читать твои мысли, так что потрудись уж их озвучить... — Я специально перешел на «ты». Это довольно важный элемент установления контакта и постановки «знака». Виктора аж передернуло от такой формулировки — «лень читать мысли», это ж надо же...

— Вы достаете золото из воздуха, можете буквально раствориться в пространстве, становитесь невидимым для любых систем слежения, можете перемещаться сквозь преграды, способны полностью подчинить человека своей воле, стереть у него память, читаете мысли, можете копаться в голове и доставать оттуда разные сведения, можете на расстоянии вылечить смертельно больного и убить человека так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Это только то, что вы успели тут продемонстрировать за короткий срок своего пребывания, и как бы по ходу... не отвлекаясь. Что вы еще можете? — Вопрос был скорее риторический. Виктору больше было нужно подтверждение, что все это произошло на самом деле, а не является плодом его больного воображения.

— Много чего... Ходить по воде, например. — У Виктора буквально остекленели глаза от такого заявления. — Я специально так сказал, мне было интересно посмотреть на твою реакцию. Я действительно могу очень много чего... Особенно в области уничтожения, в том числе и массового. — Виктор побелел. Думаю, я его скоро сломаю. У него на языке вертелось много всего недосказанного, и с этим надо разобраться. Я продолжил: — Не нужно так таращиться и трепетать при слове «массовое уничтожение». Поясняю. Вот вы — майор ФСБ, так? — Виктор кивнул. Он уже не удивился, что я знаю эту милую подробность его биографии. — У вас под пиджаком спрятана кобура, в которой находится пистолет с глушителем, так? — Он кивнул, тоже не удивляясь. — Ну так почему вы не достанете свой пистолет и не перестреляете всех встреченных нами воров и алкашей? Ведь это вроде как ваша обязанность — бороться с преступностью и спасать нацию, которая все больше и больше спивается? — Мне пришлось вновь перейти на «вы», потому что разговор свернул с личного русла на официальное и касался не только его, но и всех его доблестных коллег, что без страха и упрека.

Виктор глубоко задумался. Но не на предмет своего «предназначения», а на тему, как бы объяснить мне, человеку (условно), хоть и разбирающемуся в тутошних заморочках, но все-таки не местному, разницу между «ворами и алкоголиками» и почти половиной населения его Великого Государства.

— Можно не отвечать на мой вопрос. У каждого из нас свои представления о своих задачах. И никак иначе. Я пришел в этот мир, чтобы решить одну из своих текущих проблем. Ни больше ни меньше. Все остальное я делаю исключительно в этом же аспекте — чтобы улучшить или ускорить решение этой проблемы. Я хочу здесь все наладить и отправиться дальше, потому что мои проблемы адекватны моим возможностям. Я предпочитаю говорить «спасибо» тем, кто мне помогает, потому что не исключено, что мне пригодится их помощь и в будущем, и устранять помехи, которые мне мешают. Вопросы?

— Но вы могли бы столько всего сделать... — Это вырвалось у Виктора само собой. Видимо, потому, что он уже «снял ограничитель», потому что я все равно прочитаю его мысли, так что нет смысла их скрывать.

Я остановился и очень внимательно посмотрел ему в глаза. Без магии — просто. Он был выше меня, так что классической картины не вышло, но все равно неплохо. В его глазах теплилась надежда и вера.

— А ты? Что ты сделал в этой жизни хорошего? — Я спрашивал тихо и спокойно, показывая, что мне отлично известен ответ. — Вчера. Сегодня. Год назад. У тебя большая зарплата, но ты хоть раз подал милостыню? Ведь не обеднел бы! Да, я знаю, что у вас сбор милостыни — это один из самых жестких видов криминала, но уж ты-то мог бы разобраться! Ты хоть раз купил игрушку и отнес ее в детский дом, где тощие голодные дети волком смотрят на всех взрослых, потому что ничего, кроме горя, они от них не видели? Ты, здоровый сильный мужик, хоть раз отнес своей бабушке-соседке сумку с продуктами? Да, я знаю, что эта бабушка — мама Влиятельного Человека и в сумке не картошка, а дорогие фрукты и мясо, которое не всем по карману, и у нее нет такой уж необходимости ходить за ними в магазин самой, а это просто привычка с прошлых времен. Это не так важно. Важно, что у нее болит спина, а ты не помог. Ты хоть раз вмешался, когда из-за очередного чиновника пострадали люди, которых просто назначили виноватыми? А ведь такое происходит каждый день, и ты все это знаешь. Нет — ты беспокоишься за свою карьеру, и правильно — она может очень быстро закончиться, если начать проявлять ненужное рвение. Твой сын учится в хорошей школе, у тебя хорошая машина, и все в порядке. Зачем что-то делать? А вдруг придет какой-нибудь дядя со стороны и сделает так, чтобы вот сразу всем стало хорошо и замечательно. А мы ему «спасибо» скажем... Да только не скажем — понадеемся, что скажут другие... Ведь нам даже на это не хочется расходовать свои драгоценные силы и время, правда? Но и другие не скажут. А что скажут и что сделают — тебе известно. У вас один уже пытался. Да и не один, просто именно у вас чтут одного. Странное слово — чтут. Знают «как надо» все, а поступают наоборот. А еще у вас есть один великий писатель. Его тоже очень чтут. Так же как и того, кто пытался сделать этот мир лучше. Он очень точно описал картину второго пришествия. Думаю, он абсолютно прав. Знаешь, меня на костре сжечь не получится. Я ведь и обидеться могу. И устроить небольшой армагеддон. У меня есть некоторый опыт в этом деле. Так что поверь, будет лучше, если я не стану вмешиваться в ваши дела, а вы наконец сами сделаете хоть что-то. Для самих себя.

Я отправился дальше. Виктор молча пошел следом. На ночь нам сняли лучшие номера местной гостиницы. Осмотрев мой «люкс», Виктор предложил вернуться в самолет — там было куда комфортнее. Но я решил остаться тут — было в этом крошечном номере и протертом половике что-то знакомое, что вызывало ностальгию, которой я, к счастью, не страдаю. Даже графин с мутной водой, которую не меняли полгода, вызывал улыбку. Я уже по привычке грохнул все жучки, а заодно и тараканов, которые очень чувствительно отреагировали на мое заклинание. Ночь прошла спокойно и тихо — это вам не столица, которая не засыпает ни на секунду.