«убегать» можно трактовать и как команду, и как мысли об организации побега. «Зло», в том смысле, что Рэд не обрадовался новости, можно было понимать вообще весьма абстрактно. В итоге парень остановился на rhoeg — «неправильный», надеясь, что до Ника дойдет неодобрение его поступка.

— Может, теперь попробуешь хоть словечко прочесть? — и Джарэд подался вперед, уповая, что Рейвен догадается и повторит свою уловку с волосами.

Девушка, на счастье, была очень сообразительная. Она наклонилась над словарем и прочла какую-то белиберду.

— Неплохо для первого раза, — примирительно произнес Джарэд, очень надеясь, что его сообщение достигнет цели, ну или в противном случае никому не навредит.

Рейвен дольше сегодня заниматься не могла. Ей, как сотруднику миссии, было предписано присутствовать на обсуждении программ культурного обмена. У Ивара Манслоу было двойное гражданство — Земли и Китаны. Дочери же почему-то он дал исключительно земное. В принципе, практически переехав на Китану, Манслоу вполне могли завести еще детей, даже не внося за них «пошлину». Почему они этого не сделали, так и осталось для Рейвен тайной. В детстве ей очень хотелось иметь сестренку или братика для совместных игр. Сейчас же девушка понимала, что, пожалуй, никому не пожелала бы оказаться в своей ситуации.

Выходя из оранжереи, Рейвен увидела приближающегося по коридору Пьемонта. Этот человек был ей категорически неприятен на каком-то глубинном подсознательном уровне. Девушка кивнула издалека и поспешила выбрать другое направление, чтобы с ним не встречаться ближе. Джарэд же избежать встречи не успел. Да и в принципе был лишен подобной привилегии.

— Добрый день, месье Леграсс, можно вас отвлечь буквально на пару слов? — голос Пьемонта был преувеличено учтив. На самом деле, когда пришла информация с Онадэрры, что Джарэдовская подружка и брат скрылись в неизвестном направлении, он чуть не разнес половину своего кабинета. Даже у главы тайной службы выдержка имела пределы. Он уже был уверен, что его просто водят за нос. Каким образом Джарэд мог предупредить своих об опасности, Пьемонт не представлял, но мечтал покончить со всей этой историей как можно быстрее. Сейчас благодаря видеонаблюдению Пьемонт, даже не будучи знатоком человеческих душ, увидел, что между молодыми людьми витают романтические флюиды. Что ж, раз это то, чего добивался Ходжес, самое время предпринять последнюю попытку. Больше шансов Леграссу Пьемонт давать не планировал.

— А вы ими ограничитесь? — спрятал Рэд за сарказмом свою тревогу.

— Вы как всегда недружелюбны, — посетовал Пьемонт, как будто его действительно огорчил выпад Леграсса. — Я лишь хотел предупредить, что по делу всплыла еще информация, трактуемая не в вашу пользу. Но мое предложение по-прежнему в силе. Думаю, для подтверждения вашего алиби нам будет достаточно данных всего за три-пять дней. И вы буквально за полчаса себя полностью реабилитируете и можете улетать на встречу с возлюбленной. А то вы здесь, она там… Не все выдерживают долгую разлуку… — Пьемонт сделал паузу и пристальным, изучающим взглядом просверлил Джарэда.

На лице Леграсса не дрогнул ни один мускул. Такое ощущение, что с первых слов оно заледенело и превратилось в маску. Пьемонт молчал, ждал ответа. Леграсс тоже молчал и взгляд не отводил.

— Так что вы решили? — первым не выдержал глава тайной службы.

— Я подумаю, — сухо произнес Рэд и пошел дальше по коридору. Внутри его все ликовало. Пьемонт только что подтвердил, что Селена не попала в его цепкие лапы.

— Не затягивайте! Ситуация складывается совершенно не в вашу пользу! Мы знаем про посылку. Но я надеюсь, это просто какое-то недоразумение!

Рэд почувствовал, как будто его обухом огрели по голове, но шагу не сбавил и не повернулся. Значит, изначально предполагалось, что Селена, сама того не зная, пронесет прототип на борт «Виктории». Пьемонт теперь уверен, что так оно и было, и свою бультерьеровскую хватку не ослабит. Пазл сложился. Значит, заказчик все-таки Манслоу, и Рейвен, как ни жаль, доверять нельзя. Джарэду было катастрофически необходимо выиграть время.

* * *

Селена вернулась ближе к вечеру голодная и расстроенная. Те аэрокары и скутеры, которые ей удалось увидеть, были вполне себе на ходу. Свинтить незаметно с них номера, да так, чтобы хозяин не побежал сразу в полицию, было немыслимо. Девушка даже слетала по ближайшим фермам, чьи адреса были в списке. Она надеялась, что какой-нибудь из номеров стоит на неиспользуемой и законсервированной пока не сезон сельскохозяйственной машине. Но и тут ее ждало разочарование: техника была ухожена и под постоянным присмотром. Вообще, если бы не та миссия, с которой Селена прилетела на Интегру, ей бы здесь даже понравилось. В отличие от родной Онадэрры все утопало в зелени — городские улицы, парки, палисадники в частном секторе, даже фермы. Все было ухожено, смазано, покрашено и на своем месте. Возвращаясь назад, Селена купила пару баллончиков синей краски на противоположной от их жилища окраине. Оптимизма у нее заметно поубавилось, но девушка очень уповала на то, что день Ника прошел более продуктивно.

Парень с улыбкой, которая тут же при виде Селены сползла с его лица, открыл дверь.

— Чувствую, ты без улова… — скорее подтвердил, чем спросил он. Девушка хмуро достала из рюкзака баллончики, и сунула их «братику» в руки.

— Это за сегодня все. У тебя лучше?

— Думаю, да, — самодовольно вторично расплылся в улыбке парень. И прошел к терминалу:

«Мне пришла в голову гениальная мысль — проверить владельцев нужных нам аэрокаров. Так вот один из них на днях попал в больницу со сложным переломом. Его аэрокар стоит зачехленный на больничной стоянке. Операция назначена на послезавтра. Еще пару дней реабилитации… короче раньше, чем к концу недели номеров никто не хватится. Отличие на одну последнюю букву, там V, — и Ник с гордым видом продемонстрировал Селене свеженапечатанную белую карту с буквой X. — Предлагаю действовать на четвертый день. За сутки покрасим аэрокар, чтобы успел высохнуть. «Пропуск» для КПП у меня тоже готов. Теперь с охраной. В ее инструкциях есть пункт: если возникает ситуация опасная для жизни главы государства, то три четверти личного состава должны экстренно явиться в указанную на их коммах точку сбора. Я думаю, смогу смоделировать такую ситуацию. Остается два «но» и три дня для их решения».

«Но?»

«Поднятая по тревоге гвардия довольно скоро поймет, что их провели, и всей своей армадой кинется в погоню».

«Паршивый прогноз. А второе?»

«Что делать с оставшимся охранником, если не использовать бластер? Я гипнозом не