- И что мы его поймаем, тоже не надо будет опасаться.

- Поймаем. Найдем способ. Но в этом деле я хочу, чтобы мы заведомо имели преимущество. Если заночуем у меня, это слишком уж рискованно. Боюсь я, что он там нас застанет врасплох как-то.

- Как скажешь. Но ты как думаешь, Марта не будет против?

- Посмотрим. Идем.

Когда они разгрузили вещи и пошли к зданию со своими сумками, Нил постоянно крутил головой, высматривая приближающиеся машины.

- Не думаю, что за нами кто-то следовал, - сказала Сью.

- Скорее всего, нет.

- Это ж не кино, чтоб ты знал, - она ухмыльнулась.

- В смысле?

- Ну, ты там говорил, что типа нас могут убить, потому что это реальная жизнь, да? Ну, этот твой Распутин - он, значит, тоже в реальной жизни находится. Это в обе стороны работает, я это хочу сказать.

- Я все еще не совсем...

- Он не какой-то монстр из кино. Хоть ты и придумал ему дурацкое прозвище, он не... Ну, не Фредди Крюгер или Джейсон или этот чувак из "Хэллоуина", как бишь его там...

- Майкл Майерс.

- Да, этот. Те ребята - они могут выпрыгнуть откуда угодно и когда угодно, вообще от балды совершенно. Ну то есть, в одну минуту они за тобой гонятся сзади. А потом, в следующую - бум, и вдруг возникают прямо перед тобой. Всегда выскакивают в таких местах, где их и быть-то никак не может. Но это все только в кино. Распутин - настоящий, а значит, он не выскочит откуда-то, где его быть не может. Понимаешь, к чему я?

- Кажется.

- Если б он был в твоем доме, то у него нет иных способов здесь оказаться, кроме как запрыгнуть в машину и погнаться за нами. Чего мы определенно не видели. Так что если он сюда и попадет, то уж никак не раньше нас, а заметно позже.

Отпирая калитку, Нил улыбнулся ей.

- Ты совершенно права. - он придержал створку, а затем пошел за ней во двор.

Девушка оглянулась через плечо.

- У него-то волшебного браслета нет, я надеюсь?

- Волшебного браслета? Нет, не думаю.

- Потому что если бы был, он бы мог быть у тебя в голове, или у меня, причем прямо сейчас.

- Браслет только один, насколько мне известно. - он похлопал свой карман и пощупал толстые витые контуры свернувшейся змеи из золота.

- Такая штука, - сказала Сью, - может быть очень опасной не в тех руках.

- Она опасна в любых руках, как по мне.

- О господи боже, ты глянь на этот бассейн! Они становятся все больше и все круче! Как думаешь, мы сможем искупаться?

- В такой час? Нас соседи пристрелят.

- Только если проснутся.

Нил, улыбаясь, покачал головой.

- Не думаю, что это хорошая идея.

- Трус.

- Что есть, то есть.

Он повел ее вверх по лестнице на общий балкон. Перед дверью Марты он опустил свой чемодан. Достал пистолет из кармана. Держа его наготове в правой руке, он тихо отпер дверь левой.

В ее квартире было темно.

Нил пошарил рукой внутри и нащупал выключатель.

Все выглядело нормально.

Не повышая голоса, он пару раз произнес имя Марты. Потом повернулся к Сью.

- Пойду на разведку, - прошептал он.

- Про сортир не забудь.

Он не забыл.

Не нашел ничего в унитазе, кроме чистой воды.

Не нашел ничего ни в одной из комнат, что могло бы свидетельствовать о визите чужака.

- Все в порядке, - сообщил он. Затем впустил Сью, закрыл за ней дверь и запер на щеколду.

Открыв кошелек, он нашел обрывок бумаги, на котором Марта, еще много месяцев назад, написала свой домашний и рабочий номер. С этой бумажкой он пошел к телефону.

- Звонить ей будешь?

- Ага, надо бы.

- Хорошая мысль.

Нил набрал рабочий номер.

- Надеюсь, она там. - пробормотала Сью.

- Турагенство Хофбург, - отозвался мужской голос на другом конце линии.

- Да, - начал Нил, - Я бы хотел поговорить с одной из ваших агентов, ее зовут Марта Уитон.

- Как вас представить?

- Нил Дарден.

- Подождите несколько минут, пожалуйста. Я передам информацию ей на пейджер.

Он встретил глазами взгляд Сью.

- Кажется, она там.

Лицо девушки изобразило явное облегчение.

- Ее вызывают сейчас. Может занять какое-то время.

- Ты ей скажешь, что я тут?

- Наверное. Она все равно узнает, когда утром домой вернется.

- Меня тут может уже не быть к тому моменту.

- Ничего не надо, все будет нормально.

- Нил? - раздался в трубке голос Марты.

- Привет, да, это я. Вернулся. Извини, что тебя беспокою на работе.

- Без проблем.

- Получил твое сообщение.

- Хорошо. Я тут просто немного переживала за тебя. Думала, ты раньше приедешь.

- Мы поздновато выехали. - пояснил он.

- "Мы"?

- Я и Сью.

- Это та девчонка, про которую ты рассказывал? Сью?

- Ага.

- Я думала, что от нее у тебя одни проблемы, и ты от нее собираешься избавиться. Твои же, вроде, слова?

- Ну... я не смог.

- Шикарно. - в голосе Марты лишь слегка проскальзывало раздражение, - А теперь ты ее с собой притащил, да?

- Ну, да, но...

- Супер.

- Она поможет нам получить награду.

- А нам нужна ее помощь?

- Не знаю, - сказал Нил, - Она может быть полезна. К тому же, насчет награды - это как бы ее идея и была изначально. Мы вряд ли можем оставить ее в стороне.

- Хмм. Ну что ж. Решать тебе.

- Но это не главное. У меня был гость.

- Что?

- Наш друг.

- Распутин?

- Угу.

- Что случилось? Ты в порядке?

- Да, да, у нас все нормально. Его уже там не было к моменту, когда мы приехали.

- И слава богу. Что он сделал? Взломал твою квартиру?

- Как-то проник, не знаю. Ничего не было сломано. Может, отмычкой открыл, или ключ подобрал? - он помотал головой, - Мы бы даже и не узнали, что он там вообще был, если б не наткнулись на окровавленные бинты в туалете.

Марта на несколько секунд замолчала. Потом сказала:

- Вам нужно валить оттуда. Езжай