Наконец, она обнаружила тех, кто, скорее всего, похитил его.

Многочисленные щупальца, которые преграждали друзьям дорогу к порталу, словно черви теперь выползали из внутренней поверхности скал. Они противно переплетались между собой, создавая омерзительные комки. В одном из них Аделина и заметила бездыханное тело Тима. Опутанное клейкими щупальцами, терзаемое ими, оно удерживалось в подвешенном состоянии. Ярость, не имеющая границ, в один миг объяла ее. Неимоверная злость тут же породила мощнейшей взрыв энергии. Шаровой молнией невиданных размеров она взвилась над стадом тьмы, уничтожая все, что попадалось на ее пути. В этот момент она абсолютно не была способна управлять своими поступками. Ее эмоции вершили действия, не зависящие от ее разума.

Беспорядочными траекториями, короткими и длинными зигзагами она бесконтрольно носилась в замкнутом пространстве пещеры. Отлетая от стен, она в угарном безумии снова и снова наносила смертельные удары. Рев, вой, шипение и пронзительные вопли убиваемой дряни лишь добавляли ей злости. Никогда в жизни она не была до такой степени беспощадна.

Аделина не задумывалась, что произойдет с ней, когда иссякнет ее энергия. Поглотится ли ее свет мраком или, вернувшись в свое тело, она рухнет наземь, доставшись мерзким тварям. Но она твердо знала одно: до того как это случится, ей необходимо прикончить как можно больше этой погани.

По всей видимости, никогда ничего подобного не творилось в Царстве Тьмы. Бившаяся в конвульсиях, обезумевшая от боли нечисть не могла дать отпор молниеносно нападающему огненному шару. Спотыкаясь об останки падших, раненые и сломленные они разбегались кто куда, в сутолоке топча друг друга.

Несколько укротив свою вспышку гнева, Аделина вернулась к безжизненному другу. Словно лазерным лучом она разрезала червеобразные щупальца, державшие его. Обожженные, воняющие гнилым мясом, они извивались и хрипели. Аделина подхватила завернутое в кокон тело Тима. Держа его на безопасном от себя расстоянии, она аккуратно вынесла его наружу. Как только она вылетела из пещеры, дыра в скале затянулась, как будто ее никогда и не существовало.

Ирен не могла поверить своим глазам, светящийся шар, вылетев из скалы, быстро приближался в ее направлении. Прекратив на момент рыдания, она наблюдала такое редкостное явление в природе, как шаровая молния. Не имея сил и воли убежать, она следила за движением огненного шара. На некотором расстоянии синхронно с ним перемещался некий объект. В ярком свете явления достаточно сложно было определить, что это могло быть.

Вдруг шар завис совсем рядом. Девушка следила за феноменом, не смея пошевелиться. Она наблюдала, как огненный шар неожиданно опустился на землю и исчез. Как только его сияние скрылось, она увидела Аделину. Подруга, склонившись над объектом, звала ее на помощь. Наконец выйдя из оцепенения, Ирен подбежала к ней.

– Господи, неужели это Тим?! – ошеломленно воскликнула Ирен.

На свету липкое вещество кокона затвердело.

– Помоги мне скорей освободить его, – закричала Аделина, – возможно, он еще жив.

Девушки что было сил разрывали путы, сковывающие тело друга. По бескровному лицу юноши было понятно, что их старания бессмысленны, но ни одна из них не сдавалась. Более того, к ним присоединился и пес. Своими зубами он, словно бумагу, рвал в клочья паутину кокона. Общими стараниями они высвободили большую часть тела. Уповая на чудо, надеясь услышать сердцебиение, Ирен приложила ухо к груди любимого. Но в этот момент раздался невероятный грохот, который заглушил собой все звуки.

Оглянувшись, девушки увидели разрушение вершины скалы. Огромные валуны неслись со склона вниз с головокружительной скоростью. Обе понимали, что через несколько минут камнепад накроет их с головой. Не дожидаясь своей погибели, они схватили Тима за руки и поволокли его за собой к спасительному порталу. Остатки кокона, приставшие к его спине, значительно облегчали задачу, и продвигались они достаточно быстро.

Не оглядываясь, не проверяя, что творится за их спинами, девушки по звуку знали, что смерть приближается. Однако и портал был совсем рядом. Шоко опередил их и уже ждал возле него. Он подгонял их громким лаем, но звуки его тонули в надвигающемся гуле. Подстегиваемые клубами пыли от каменных осколков девушки мчались как на крыльях. Ворвавшись в мистический свет, они тут же втянули за собой безжизненное тело друга. Ничто уже не смело причинить им вред. Докатываясь до границы портала, валуны исчезали в никуда. Только увидеть это им не было дано. Они были уже очень далеко отсюда.

Все четверо, включая Шоко, попали обратно в лавку, откуда начались их сегодняшние злоключения. Тим без сознания лежал на деревянном полу, а Ирен и Аделина склонились над ним, стараясь привести его в чувства.

– Смотри, Лина, он жив! – внезапно вскричала Ирен.

Аделина не могла поверить своим глазам. Лицо Тима приобрело розоватый оттенок, и он глубоко вздохнул. Слезы радости выступили на ее глазах от переполнявшего счастья. Она не смела даже надеяться, что сможет вернуть друга к жизни.

Ирен продолжала трясти Тима, заставляя того полностью прийти в себя. Наконец, он очнулся и открыл глаза.

– Чего ты меня трясешь, женщина? – пошутил он слабым голосом.

– Как я счастлива, любимый, что ты жив! – обнимая и целуя его, радостно кричала Ирен.

– А что, я разве умирал? – охотно принимая ее неожиданные ласки, спросил юноша, ничего не понимая.

– Еще как! Ты был убит мерзкими тварями. Я видела, как они заволокли тебя в скалу! – продолжала восклицать Ирен.

– Это правда? – спросил он, обращаясь к Аделине.

– К сожалению, да. Но Слава Богу, ты жив! – ответила Аделина.

– Ты что, не веришь мне? – спросила Ирен, слегка успокаиваясь.

– Верю, конечно! Тем более что я действительно чувствую себя, как будто меня пропустили через мясорубку, – потирая ушибленные места, заметил он.

– И не только. Ты что же и впрямь ничего не помнишь? – опять воскликнула Ирен.

– Думаю, что нет. Последнее, что я помню, это как я забежал в заполненную дымом лавку. Выходит, что я почти сразу потерял сознание, – задумчиво ответил он.

– Может, такая амнезия и к лучшему. Иногда лучше не знать некоторых вещей, – произнесла Аделина, вспоминая отвратительных гадов мрака.

– Ну уж нет! Вдруг я пропустил нечто важное! – воскликнул Тим.

– Я тебе расскажу все, что знаю сама. А вот Аделина, должна нам обоим многое объяснить. Ведь никто иной, а именно она вытащила тебя из этого проклятого места! – с воодушевлением сказала Ирен.

– Я-то думал, что это я бросился защищать вас, а выходит, это вы меня спасали. Никудышный я герой после этого.

– Ты самый настоящий герой и самый сильный мужчина, – опять обнимая его, проговорила Ирен.

Имея представление о том, как редко обычно Ирен расточает комплименты, да еще такие высокопарные, Тим был польщен, хотя и не знал, за какой такой храбрый поступок она его хвалит.