– Главное, что все хорошо закончилось, – счастливо взирая на своих друзей, проговорила Аделина.

– Это уж точно! – воскликнул Тим. – Ведь когда я бросился за вами в лавку, я думал, что потерял вас навсегда.

– А уж как я счастлива, что ты опять со мной, ты просто не представляешь, – в который раз нежно обнимая Тима, проговорила Ирен.

Не ведая еще причину особой чувственности со стороны любимой, Тим, несомненно, был доволен таким поворотом событий. Он, по-видимому, сделал нечто особенное, раз Ирен так воспылала к нему любовью. Что бы там ни было, а почувствовал он себя физически гораздо лучше после ее слов.

– Однако, как я погляжу, лавка цела и даже не обгорела, – осматриваясь вокруг, произнес Тим.

– Действительно, а ведь дыму-то было не слабо! Смотрите-ка, следов гадалки тоже нет. Да и комната ее пропала! – вскричала Ирен.

В самом деле, на месте, где располагалась приемная гадалки, стояла стена, и ребята находились в самом обыкновенном магазинчике.

– Чертовщина какая-то, не придумали же мы себе ведунью, – удивленно произнесла Ирен.

– В этом ты как раз не ошибаешься, самая настоящая чертовщина и есть, – сделала заключение Аделина.

– Да, похоже, что Силы Тьмы имели серьезный замысел уничтожить нас. Не удивлюсь, если узнаю, что молодая гадалка у входа была с ними заодно и играла в этом деле пособническую роль, – предположил Тим.

– Не очень-то ты лестно отзываешься о такой красивой девушке! Или она нагадала тебе дурное? – шутя, подначила его Ирен.

– Вовсе нет. Ты зря смеешься. Я уверен, что она испарилась так же, как и эта комната.

– Если честно, я тоже подозреваю, что цыганка намеренно тебя задержала, – поддержала Аделина друга.

– Ну, что ж, девчата, задержались мы здесь. Пора и честь знать! – поднимаясь, воскликнул Тим.

– Это точно, насувенирились уже! – дружно воскликнули подруги.

– Тогда пойдем отсюда скорее, – провозгласил Тим, подталкивая девушек на выход.

За дверью уже вечерело. Толпа туристов заметно поредела, и солнце шло на закат. Аделине показалось это весьма странным. Ведь во все предыдущие разы она неизменно возвращалась из других миров почти в тот же момент времени, с которого начиналось ее похождение. Но в этот раз все произошло иначе. Они пробыли в чужом мире целый день.

– Может быть, я что-то нарушила своим вторжением в Царство Тьмы. Каким-то образом изменила устоявшиеся правила или исказила запланированный ход событий? – раздумывала она.

– Дорогой, ты, кажется, был прав! Молодая цыганка в самом деле исчезла так же, как и ее мать. Жалко конечно, что такая красивая девушка на стороне сил зла, – с горечью признала Ирен.

– Предположим, не такая уж и красивая, – заметил Тим.

– Ты слишком строг! Она очень даже недурна! – настаивала на своем Ирен.

– Красота – понятие субъективное, весьма изменчивое, воспринимаемое в зависимости от вкусовых пристрастий и склонностей, – не сдавался Тим.

– Друзья мои, хватит спорить. Похоже, что мы с вами слегка задержались в мире зла. Если мы сейчас не поспешим, то опоздаем на корабль, – прервала Аделина полемизирующую пару.

– Смотрите-ка, народ и вправду разбежался. Наверное, все уже ужин уничтожают, пока мы здесь прохлаждаемся! – неожиданно вспомнив о чувстве голода, воскликнула Ирен.

Компания на самом деле была голодна. Стараясь вовремя подкармливать Шоко, они до последнего момента экономили запасы провианта. Так что особо уговаривать никого не пришлось. Все тут же дружно припустили на корабль.

Ребята едва успели до отплытия корабля. Выбрав укромное местечко, где можно было бы спокойно поговорить, они уселись за столик. Однако первые минут двадцать за трапезой царило молчание. Все, включая Шоко, старательно утоляли голод, кушали так, как будто их не кормили целую неделю.

Ни Аделине, ни Ирен, не хотелось возвращаться мыслями к недавним событиям. Девушки нуждались в спокойствии и передышке, однако Тим, настойчиво требовал объяснения. Наконец сначала Ирен пересказала все, что знала сама. Остановившись на том моменте, когда твари затянули его в Царство Тьмы. Затем уж Аделина поведала ту часть истории, которая была известна лишь ей одной. Однако в своем повествовании она была чрезвычайно осторожна и не стала описывать нечисть, с которой ей пришлось столкнуться. Во-первых, она не желала лишний раз вспоминать эту мерзкую клоаку, а во-вторых, она щадила психику своих друзей. Если бы они увидели эту жуткую погань, то вряд ли бы смогли сейчас так беззаботно наслаждаться прекрасным вечером. Аделина умудрилась передать события в шуточной форме, как будто устроенное ею побоище было лишь небольшой стычкой между неприятелями, а не злейшими врагами. Так, подшучивая друг над другом, их беседа перешла на более приятные темы.

– Какие у вас планы на вечер? – спросила Аделина, намекая ребятам, что согласна побыть вне их компании.

К тому же она предполагала, что и они наверняка не против остаться наедине. Она с радостью наблюдала радужные изменения в поведении своей подруги. После самопожертвования, на которое пошел Тим ради нее, отношение к нему Ирен приобрело тот недостающий элемент настоящей любви, которого так не хватало ранее. В ее взгляде угадывался блеск безумно влюбленной женщины. Аделина видела, что ее восхищению дорогим мужчиной не было предела.

Тим, в свою очередь, был горд, что повел себя как настоящий джентльмен. Слушая рассказ девушек, он нисколько не удивился своим действиям, потому что, не задумываясь ни на секунду, снова отдал бы свою жизнь за Ирен. Тем не менее, чувствуя изменения в ее отношении к нему, он был безумно счастлив, что его поступок оценен по достоинству.

– Я бы предпочла немного отдохнуть, – ответила Ирен, нежно поглаживая руку Тима.

– Полностью согласен, – ответил тот, лаская любимую взглядом.

Аделина прекрасно понимала, что этим двоим будет не до покоя, но решила подыграть друзьям.

– Да, отдых сейчас никому не помешает, – ответила она, поднимаясь из-за стола.

– Можно, я проведу сегодняшнюю ночь с Тимом? – тихонько спросила Ирен у подруги.

– Безусловно, дорогая, – также тихо ответила ей Аделина.

– Мне неловко оставлять тебя в одиночестве, вдруг силы зла опять оживятся, – нерешительно продолжила она.

– Не волнуйся, я почти уверена, что им потребуется время на восстановление. Я довольно сильно потрепала их ряды. У нас будет передышка. К тому же я не одна, у меня есть Шоко, – сказала Аделина, прощаясь с друзьями.

*******

Первым делом, Аделина направилась в душ. Ей казалось, что вся та грязь, с которой она сегодня столкнулась, прилипла к ней. Безумно хотелось смыть ее с себя, очиститься душой и телом. Забыть, стереть из памяти те жуткие образы, которые служат темным силам. Она никак не ожидала того многообразия нечисти, на которое натолкнулась.