зачарованный на остроту, начал портить рунную вязь. Руны остроты и прочности, по сути, антагонисты, так что нивелировали друг друга и позволили мне процарапать несколько лишних линий, портя одну руну за другой. Всё, конец.

— Кха-кха… — В голове помутнело. Моё состояние даёт о себе знать. Слишком долго уже… активничаю… А ещё ведь лечиться или искать лекаря. Надо отдохнуть.

Убрав скарпель, тщательно закрыл сумку и сразу выбил дверь, которая легко поддалась. Я на палубе. Но при этом на колоссальной глубине. Как глубоко я под водой? Помню, учителя рассказывали, что если оказаться без защиты на слишком большой глубине, то давление мгновенно убьёт любого. Видимо, я ещё не так глубоко, ведь иначе, когда снимал барьер, попросту умер бы.

Рядом со мной медленно тонул огромный пароход, который казался бесконечной тенью, что падала в абсолютную тьму. Полуслепой взгляд видел её, и мне казалось, что я приблизился к самому краю бездны. Месту, где мир богов и мир людей пересекаются и порождают чудовищ.

Как во время Великой войны!

Вздрогнув, закрыл глаза и досчитал до десяти. Я спокоен… спокоен…

Никогда не буду использовать форму рыбы и плавать в местах, где подо мной бездна, а вокруг десятки, сотни или тысячи километров водного пространства. Ещё я слышал, что где-то под Шарскими кряжами есть сеть пещер, которые пронизывают почти весь материк, погружаясь к самому центру земли. И они обитаемы.

Вовремя спохватившись, сумел удержать эмоцию гнева, не позволив ей окончательно обратиться страхом. Всё, хватит заниматься самоанализом. У меня уже начинает жечь тело. Пора выныривать и искать спасшихся. Судя по всему, я не слишком уж долго здесь проторчал, они не должны уплыть совсем уж далеко.

Приподняв веки, я более не глядел вниз. Мне было страшно до мокрых штанов, а бояться нельзя, иначе прервётся колдовство. Вместо этого я глядел вверх, где с трудом различал свет. Поверхность. Мир, что принадлежит только людям. Пусть среди них есть опасные и сильные, которые могут сравниться с чудовищами, вот только существуют и самые настоящие чудовища, о которых нужно помнить и держать в уме. Особенно когда оказываешься в их охотничьей зоне.

Увы, со времён Великой войны такие сохранились… Плевать, будто некоторые говорят, что это сказки, уж я-то знаю истину. Точнее, знаю то, что по этому поводу говорили отец и грамотные домашние учителя.

Приоткрыв канал магии, добавил энергии и понёсся вверх. Использовал если не максимум давления позади себя, то что-то близкое к этому, отчего свет становился всё сильнее. Ха-ха… свет… а ведь там ночь. Но сияет луна и звёзды — хоть что-то. Это лучше, чем бесконечно глубокая бездна.

Интересно, а мои видения… «щупальца», «портал»… Я ведь видел самого себя. Что это было? Галлюцинации умирающего разума? Я знаю, что такое бывает, читал об этом ещё в поместье. Но… никогда не доводилось такого испытать. Хех, новая жизнь в виде верса оказалась куда насыщеннее, чем чуть ли не всё, что у меня было ранее! Хотя нет, вру. У меня и прежняя жизнь не проходила в четырёх стенах.

Чем выше я поднимался, тем сложнее было поддерживать гнев. Эмоции счастья распирали меня. Наверное, сейчас я бы наколдовал самые плодоносные поля во всём мире.

Из воды вылетел, как пробка из бутылки игристого вина. В этом был некоторый смысл, ведь я надеялся, что если сам ничего не увижу (что было вполне реально), то хоть кто-то увидит меня.

Уже в полёте, на высоте метров десять в воздухе, в голову пришла ещё одна интересная мысль. Секунду подумав над ней, осознал, что это действительно стоящая придумка. Но успею ли?..

Успел. Я обратился в ворона прямо на лету, а потом сумел удержать равновесие. Благо, что водяной барьер сбросил мгновением ранее.

Другая форма… Я здоров и полон сил. У меня ничего не болит. Не кружится голова. Не режет в кишках. Не ноют переломанные кости. Я снова могу шевелить руками и ногами. И активно шевелю!

Взгляд стал даже острее, ведь почти у всех птиц он превышает человеческие пределы. Мне не составило труда, даже в темноте, обнаружить лодки, которые плавали вокруг целой горы самых разных обломков. Нет, правильнее будет сказать, что вся вода на протяжении, наверное, километра вокруг была в той или иной степени замусорена: доски, сломанные вёсла, мебель, куски обшивки, мешки непонятно с чем, одежда и трупы. Много-много трупов.

Среди них пробирались лодки — как широкие и большие, так и совсем маленькие, в которые с трудом помещалось шесть человек, — надеясь то ли кого-то спасти, то ли что-то найти.

Я сделал вокруг них круг, одновременно видя, как на меня показывали пальцем. Многие, как стало понятно, видели моё всплытие, а также эффектное превращение.

Ага… а вот и мои… «друзья». Трое магов сидели в широкой лодке, возле десятка других, незнакомых мне людей. Впрочем, я знал далеко не всех плывущих на корабле. И мне нужны не они. С ними я… поговорю потом. У Гилтава и Ольфрена спрошу лишь, почему они бросили меня и сбежали, на что, скорее всего, получу ответ, дескать, спасали свои жизни, пока один идиот — я — пытался самоубиться, выясняя разные ненужные глупости.

Что сделаю в таком случае? По-хорошему, надо послать их на хер к Троице. Значит, так и поступлю. Мне осталось слишком мало времени жизни, чтобы плести интриги, как непременно поступил бы, окажись нормальным человеком. Зачем отказываться от «друзей»? Пусть даже они откровенно никчёмные? Нет, надо использовать всё, что приплыло в руки! Но так бы решил прежний я. Нынешнему подобное не интересно. Я не хочу проводить время в компании тех, кто с радостью сбежит, оставив товарища в беде.

Хм… а как бы я поступил на их месте? Ну, шкаф бы точно попытался убрать, это не так уж и сложно. Только, разумеется, не таким образом, как это сделал Ресмон!

А вот и второй мой вопрос… Что делать с Ресмоном? Он придурок, но он хотел помочь и не бросил меня. Кхм, точнее, не бросил до момента, пока не превратил своим камнем в отбивную. Сучий потрох.

Опускаться к ним я, однако, не спешил. Толку никакого. Тем более что