Ло, в ночь своего возвращения в Анадон, Роза выскользнула из спальни в восточной башне, где спал ее новоиспеченный муж, и выбралась на крышу дворца.

Как хорошо вернуться домой. Лицо овевал речной ветер, Роза купалась в звездном свете сверкающего неба. Ее неба. Роза любила каждый дюйм своего королевства, но больше всего ее очаровывали звезды Эаны. Сначала юную особу, запертую в своей башне, но из нее вглядывающуюся в огромный мир, а теперь новую королеву, смотрящую в свое будущее.

Она улыбнулась и легла на крышу, прислушиваясь к тому, как дворец затихает на ночь. Над ней сияла полная луна, и Роза выдохнула, восхищаясь ее необъятной красотой. Как же ей повезло, что небо в ее полном распоряжении. Провести здесь ночь, закутавшись в самую теплую ночную рубашку, накинув на плечи шерстяное одеяло, слушая пение соловья на деревьях и тихий перестук…

– Шипящие водоросли, – выругалась Рен, вылезая из ближайшего окна, – здесь холодно.

Роза вздохнула.

– Я предлагала тебе взять одеяло.

– Меня отвлекли, – сказала Рен, переползая через перекладины в шелковой пижаме и тапочках из овчины. Ее волосы были растрепаны, как птичье гнездо, а щеки слегка порозовели. – Тор учил меня, как…

– Мне не хочется знать подробности, – быстро остановила ее Роза. Она подняла угол одеяла. – Иди сюда. Я поделюсь своим.

– Спасибо, – сказала Рен, прижимаясь к сестре. Она достала из кармана салфетку и развернула ее, чтобы показать два раздавленных желтых макаруна. – Я принесла перекусить.

Роза взяла одно пирожное.

– Ты правда хорошая сестра, – сказала она, разламывая лакомство и наслаждаясь его цитрусовым вкусом.

– Почти такая же хорошая, как ты, – ответила Рен, откусывая от другого.

Они легли на крышу и устремили взгляды на звезды.

– Скоро наш день рождения, – сказала Рен.

– Да, – Роза уже обсуждала это с Селестой вечером. – Не переживай, я уже начала планировать праздник.

– Конечно начала, – усмехнулась Рен, – а я-то думала, что тебя отвлечет медовый месяц.

– Способная королева может справиться более чем с двумя делами одновременно. – Роза застенчиво улыбнулась, расправляясь с остатками своего пирожного. – Особенно когда одно из них доставляет истинное удовольствие.

– Мне не хочется знать подробности, – сказала Рен, идеально передразнивая свою сестру.

Смех Розы взлетел ввысь, ее сердце наполнилось знакомой радостью.

– Просто купи мне хороший подарок.

– Ты хочешь сказать, что я должна подготовить подарок в собственный день рождения?

– Боюсь, что так, – сказала Роза, и звездный свет отразился от ее рубинового кольца, когда она стряхивала крошки с пальцев.

Рен выдохнула.

– Ладно. Но то же самое относится и к тебе. И я хочу лося.

Роза усмехнулась, совершенно не удивленная просьбой. Затем она повернулась к сестре, веселость исчезла из ее голоса. Мысли об их предстоящем дне рождения заставляли ее задуматься и, более того, быть благодарной за то, как далеко они зашли.

– Трудно поверить во все, что произошло с нами за последние двенадцать месяцев. Я всегда думала, что у меня нет магии, нет семьи. И вот теперь ты здесь, словно воплощение моих самых смелых мечтаний.

Рен взяла руку Розы под одеялом и сжала ее.

– Я росла в Орте и всегда считала себя невезучей. Ведьма без родителей, девочка, которой приходилось прокрадываться и пробираться в жизнь, которая на самом деле ей не принадлежала. Я так рада, что потерпела неудачу, Роза. – Она усмехнулась. – Я так рада, что мы решили сделать это вместе. Править. Сражаться. Вести за собой. Я всегда думала, что Анадон – моя судьба, но теперь я понимаю, что все это время ею была ты.

Роза улыбнулась, услышав слова сестры. Они согрели ее сердце, прогнав холодок с пальцев ног.

– Как странно думать, что в это время в прошлом году я даже не знала о тебе, – пробормотала она. – Я думала, что моя жизнь сложится совершенно по-другому. Я так благодарна, что этого не произошло. Я так благодарна, что ты нашла меня.

Рен сжала ее руку еще раз.

– Мы нашли друг друга.

– Наконец-таки, – сказала Роза, – и это самый лучший подарок.

– Значит ли это?.. – оживилась Рен.

– Ты все еще должна мне подарок, – поспешно добавила Роза.

Сестры расхохотались, от их дыхания в воздухе образовались облачка.

– Интересно, что нас ждет в следующем году, – через некоторое время сказала Роза.

– Спокойствие, я надеюсь.

– Я тоже на это надеюсь.

Некоторое время они наблюдали за небом, пока с востока не прилетела стая старкрестов, паря над далеким лесом и отбрасывая по небу серебристые круги. Возможно, это было воображение Розы, но ей показалось, что птицы казались счастливее, чем обычно, свободнее.

Она изучала их очертания в небе, хмурясь, пытаясь разгадать их значение.

– Как ты думаешь, что они говорят? – спросила она Рен. – Кажется, я не понимаю их.

Рен с улыбкой посмотрела на птиц.

– Это потому, что они не предсказывают будущее. Они играют.

– Ох. – Роза закрыла глаза, охваченная растущим чувством облегчения. Она любила старкрестов Эаны так же, как любила всех ее обитателей, но впервые в своей жизни она была счастлива не знать, что находится за пределами полной луны. Для Розы будущее наконец-то было не предначертано, и она осознала, что ей это нравится.

По безмятежному выражению лица Рен она поняла, что ее сестра чувствует то же самое. Они пролежали там еще час, разговаривая и смеясь, пока старкресты танцевали над ними, а луна заливала королевство своим мягким и ровным сиянием.

– Как ты думаешь, мы будем заниматься этим, когда состаримся и поседеем? – спросила Рен.

– Конечно, – ответила с полной уверенностью Роза. – На самом деле, думаю, мы должны это делать каждое полнолуние, чтобы независимо от того, что происходит в нашей жизни, или как она может расшириться, приветствовать новую любовь, а со временем и новую семью. Хочу, чтобы мы никогда больше не отдалялись друг от друга. Как ты думаешь?

– Мне нравится эта идея, – с облегчением сказала Рен, – пока у нас есть еда.

– Еды будет очень много, – торжественно заявила Роза.

– Хорошо.

«Да, – подумала Роза, – план хорош. Наша жизнь хороша».

Когда поднялся ветер и ночь стала холоднее, старкресты улетели на запад. Роза почувствовала усталость. Приближалась полночь, а завтра она собиралась встать на рассвете. В конце концов, ей нужно управлять королевством. Двумя королевствами!

Рен с зевком села.

– Нам стоит вернуться.

– Хорошая идея, – согласилась Роза, отбрасывая одеяло.

Они как раз собирались заползти обратно во дворец, когда налетел ветер и тень заслонила луну. Роза посмотрела вверх, и у нее перехватило дыхание. Над ними парила огромная птица. Ее крылья были размером с Розу и Рен, перья представляли собой идеальное сочетание коричневого и золотого, за исключением хвоста, который