– Тогда ладно. Уж как-то полтора месяца ожидания вытерпим. Но ты теперь мне расскажи про Гималаи. Как же это место с базой покровителя отыскали? Как смогли его захватить врасплох и уничтожить? У меня такое в голове не укладывается. Неужели к этому делу руку эксперты приложили?

– Да где там! – фыркнул Воларов, отбрасывая в раздражении вилку, – Они хоть и с явными паранормальными способностями, но уж то, что им приписывают средства массовой информации, – полный абсурд! И по воде они ходят аки посуху, и вино в молоко превращают, и фрукты у них с неба падают, и с места на место телепортируются. Тьфу! Вот кого надо было всех под корень вырезать, так это газетчиков и корреспондентов. А мы силы на бонз, президентов и банкиров тратили.

Палий Таикос согласно закивал, искривив губы в ухмылке:

– Ничего, еще передавим… или прозомбируем так, что будут петь хором все, что только пожелаем.

– А вот как смогли захватить базу покровителя, наверное, мы так никогда и не узнаем. Разве что пленим парочку этих «хамелеонов» и подробно поспрашиваем. Но по данным сети наблюдения Вонга, туда были отправлены бомбардировщики и ракеты из шести стран. А это уже говорит о полном, тесном сотрудничестве этих стран во всех планах. Согласен, такого быть не может, но это факт. Скорее всего, это наши послушники просмотрели или им намеренно подсунули дезинформацию. Про участие наземных войск тоже ничего конкретного не известно, а непроверенных слухам доверять не стоит. Но сейчас в долине Аистов и вокруг нее расположена целая армия русских и китайских десантников. Что они там делают, непонятно, но продовольствие и прочие поставки для них ведутся весьма дорогостоящим потоком. Не удивлюсь, если выяснится: эта армия и участвовала в штурме.

– Есть сведения о погибших?

– Скрывают, сволочи! – заскрипел зубами Илья. – Да так скрывают, что ни одного имени конкретного покойника выяснить не удается. Официально заявляется, что «злодеи человечества уничтожены, их база захвачена без единой жертвы со стороны людей», но я ни одному слову не верю!

– Слышал в новостях, – признался Палий. – И тоже не верю.

– Вот и я о том! Провели штурм скрытно и лишь затем подняли из недр тайги своего эскалибура и отправили на виду у всей планеты к западной оконечности Гималаев. Цирк устроили!..

В самом деле, проход робота-завоевателя стал на три дня мировой сенсацией, затмившей все остальное. И только после того как он достиг пещеры и установил над ней полный контроль, про разгромленную базу злого гения объявили во всеуслышание. Причем до сих пор ничего про внутренности пещеры и про находящийся там космический корабль миру не сообщили. Конечно, слухи и сплетни ходили разные, в том числе и на удивление верные, но официально ничего не подтверждалось и не отрицалось.

А так как соправители знали, что нну гри находится, то многое поняли и сделали свои выводы.

– Провели операцию по захвату, – еще раз сформулировал эти выводы Воларов, – потом убрали все последствия и трупы и привели для охраны личное оружие тех самых «хамелеонов». То, что он восстал из грунта сибирской тайги, как раз из мест «пропажи» экспертов, тоже говорит о многом. Покровители этой троицы уже давно их зомбировали и манипулируют с завидной эффективностью. А уж показательное, триумфальное возвращение экспертов от пещеры в Москву не более чем ловкий отвлекающий маневр. Мол, вот они герои! Молитесь на них и прославляйте! Ну и убивайте, кто хочет. А мы, самые хитрые, будем ловить убийц на приманку. Козлы!

Илья хотел было опять в сердцах сплюнуть, но рассмотрел нечто знакомое среди поданной закуски и несколько смягчился:

– A-а, огурчик соленый… Надо под это выпить!.. – После очередной дозы спиртного с уважением покосился на солидную фигуру Палия, который усиленно отправлял в рот пищу столовой ложкой, и крякнул: – Да! Тебя теперь трудно прокормить.

– Зато какое удовольствие я стал получать от обжорства, – хохотнул грек, после того как прожевал. – Новое тело – это совсем иные ощущения. Тебе тоже советую сменить.

– Увы! Не могу переступить собственные предрассудки, – объяснил Воларов. – Да и мое тельце считаю лучшим, чем любое новое. Разве что уж совсем обстоятельства прижмут.

Подали горячие блюда, и на какое-то время беседа двух приятелей прерывалась лишь на краткие междометия и произнесение тостов. Но когда наступил следующий перерыв, грек снова поинтересовался пещерой Хесуса Куманды:

– Неужели никто из президентов или официальных лиц так и не побывал возле корабля мэтра? Ну, кроме вранья о волхвах, их благословении того места да очищении его от злой энергии.

– А это как раз и не вранье! – отрубил Илья. – Теперь мы уверены, что великий волхв Светобор и его пятеро последователей там побывали. Что они там делали и что оттуда вынесли – неизвестно. Но уверен, что ничего хорошего для нас это не сулит. Но и с этими ведами время терпит, когда-нибудь разберемся. А вот «хамелеонов» отыскать – задача номер один. Пока их не вычислим, так и будем притворяться простыми людишками.

Упоминание о волхвах разбередило в душе грека кровавую рану:

– По их вине меня два раза убивали. И зачем я только отдал тогда Айриху свой гипребеш? Вон смотри, как они власть под себя всю подмяли на половине Европы! Еще и два устройства у них в руках. Или сом нут их?

– Про них – отдельные новости, – еще больше погрустнел Воларов. – Вряд ли такую силу, как империя ведов, кто сможет так просто смять. По Урал включительно простирается. Да и Польшу с Восточной Германией сейчас пытаются под себя тихой сапой подмять. Но хоть одно радует: три дня назад взорвались наши гипребеши. Причем с большущими жертвами и разрушениями среди военных, их охранявших.

– Вот те раз! – возмутился Таикос. – И нигде ни слова в новостях не промелькнуло! Почему так?

– Скорее всего, «хамелеоны» все замяли. Они же наверняка и проводили какие-то махинации с перенастройками устройств. А ты ведь знаешь, что без наших кодов гипребеши запускают самоуничтожение.

Хозяин угощения припомнил очевидную истину:

– Или в случае загорания трех ламп перегрузки. Не отключили, вот и рвануло.

– Хм, может, и так. Хотя твое самочувствие ведь не ухудшалось три дня назад?

– Нисколько. Но ведь после смерти Хесуса Куманды истинное слово, скорее всего, уже не действует. Так что мое самочувствие тут ни при чем. – Грек пожал плечами. – А вон с нашим Гансом я бы на эту тему не отказался пообщаться лично. Был самым первым, можно сказать, любимчиком покровителя и так долго об этом молчал?

– У него был строгий запрет на разглашение даже нам, – напомнил Илья. – Аты ведь знаешь, что шутить с этим не стоило.

– Кстати, как он там?

– Притворяется деятельным перуанцем и всеми силами помогает возрождению империи инков. А также готовит почву для пришествия себя самого на место нового бога. Скорее всего, после катастрофы он добьется места правителя.

– Ну да, ну да. У них с Арафи очень здорово все получается.