одну из его рук от головы, прежде чем переплести свои пальцы с его. Я жду, когда он, наконец, поднимет глаза и встретится со мной взглядом, и когда он смотрит в мою сторону своими бурными голубыми глазами, слова льются сами собой.

— Я влюбился в тебя, не узнав по-настоящему тебя как личность, и это моя вина, — честно говорю я ему, и он облизывает губы и кивает, но выражение поражения на его лице не меняется. — Но я не жалею об этом, ни на секунду.

Его блестящие глаза расширяются, и он смотрит на меня с удивлением, когда у него отвисает челюсть. Райан притягивает наши соединенные руки к себе, и нежное прикосновение его губ к костяшкам моих пальцев, когда он смотрит на меня из-под опущенных ресниц, вызывает у меня слабость в коленях.

Этот человек.

— Скажи мне, что есть надежда, — шепчет он мне на ухо, отчего по моим рукам бегут мурашки, и я киваю.

— Я знаю, что ты солгал прошлой ночью в грузовике, Райан, — бормочу я, и он замирает, но он, должно быть, понимает, о чем я говорю, и мягкая улыбка на моих губах говорит ему, что я не сержусь. — Это уничтожило меня в казино, когда я увидела, что ты знал этого парня Манетти, но все, что ты сделал потом, доказало, что я ошибалась, — честно говорю я, и он поднимается на ноги, одной рукой обнимая меня за талию, а другой прижимается к моей щеке.

— Я обещаю тебе, от всей души, что проведу остаток своей жизни, заглаживая вину перед тобой, — клянется он, прижимаясь своим лбом к моему.

— Ты уже сделал это, — шепчу я, прежде чем прижимаюсь губами к его губам.

Мои губы покалывает от прикосновения, от ощущения дома, и я напеваю ему в рот, когда он прижимает меня к своей груди.

— Я люблю тебя, — шепчет он мне в губы, и я улыбаюсь.

— Я тоже тебя люблю.

— Я люблю вас двоих, но, к сожалению, нам пока придется прервать этот маленький праздник любви. Мария говорит, нам нужно обсудить важные вещи, — кричит Бенджи через закрытую дверь, и Райан стонет, заставляя меня хихикать, но я чувствую его.

Боже, после прошлой ночи я хочу чувствовать его везде, но с этим придется подождать — пока.

— Показывай дорогу, — неохотно бормочу я, и он соглашается, беря меня за руки, прежде чем повести меня вниз.

Только на полпути вниз по лестнице я понимаю, что на мне только одна из простых футболок Райана и трусики под ними, но, к счастью, она мне до колен, так что я не слишком переживаю по этому поводу.

Убирая волосы с лица, я замечаю Хантера, сидящего за барной стойкой. Бенджи садится напротив него с понимающей усмешкой на губах, а Мария садится на диван.

Я помню, как Райан упоминал о ее важности, и я уважаю это, а также ту помощь, которую мы получили, но мой приоритет — Хантер, и именно его я приветствую в первую очередь.

— Привет, приятель, — бормочу я, отпуская руку Райана, чтобы проверить, как он, и, к моему удивлению, он поворачивается ко мне с ухмылкой.

— Привет, — говорит он, отправляя в рот еще один кусочек блинчика, и меня охватывает безмятежное чувство.

Зная, что с ним все в порядке, я переключаю свое внимание на Марию, которая уже наблюдает за мной с улыбкой.

— Мне жаль, что я пришла посреди ночи, но когда вы, ребята, проспали весь день, наше окно для принятия решений сократилось, — объясняет она, но в ее заявлении нет осуждения.

— Все в порядке, ситуация изменилась? — Спрашивает Райан, и она кивает.

— Так и есть. Прошлой ночью, Бетани, Рико Манетти купил тебя для человека по имени Тотем. Рико — член "Кольца" в Физерстоуне, как и я, но Тотем… Ну, он причина многих смертей в нашей организации и очень разыскиваемый человек, — объясняет Мария, не заботясь о том, в курсе я ситуации или нет, и я все равно киваю, когда встаю рядом с Райаном в центре комнаты.

— Ни один из них не был убит прошлой ночью, что означает, что Рико теперь будет охотиться на Райана, потому что он будет волноваться, что Райан знает о связи между Рико и Тотемом, — добавляет Мария, и мои глаза расширяются, когда внутри меня поднимается беспокойство. — Если вы все еще уверены в своей половине соглашения, у меня есть решение.

Райан трет лоб, но кивает, пока я смотрю на них обоих.

— В чем дело? — Спрашиваю я, не заботясь о том, кто ответит, но все равно желая получить ответ.

Мария опережает его. — Я хочу, чтобы Райан защитил мою внучку. Она не знает об этом мире, но когда узнает, то станет силой, с которой нужно считаться. Наряду с этим и своей родословной, она также станет мишенью. Дело не только в этом, но, когда это необходимо, мне нужна преданность Райана.

Я смотрю на Райана, но он смотрит на Марию с обещанием в глазах.

— Я все еще согласен с этим, особенно после вчерашнего, — заявляет он, и я оглядываюсь через плечо, чтобы проверить Бенджи и Хантера, которые тоже наблюдают за ними обоими.

— Я рада. Я знаю, что я уже помогла, и я обещала устроить Бетани и Хантера тоже, но что касается тебя, Райан, я думаю, мы должны объявить тебя умершим. — Ее слова камнем ложатся у меня под ложечкой, но Райан уже кивает, когда она продолжает. — Это уберет Манетти и Тотема с твоего пути, и я припишу тебя в компанию "Охрана Стил" на всю оставшуюся жизнь, поскольку ты никогда не сможешь найти работу в другом месте.

Если бы это сказал кто-то другой, я бы сразу предположила, что это подстава, чтобы вечно контролировать его, но доверие, которое Райан испытывает к ней, уже проникает и в меня.

— Я все еще буду с Бетани и Хантером? — спрашивает он, и на сердце у меня теплеет, особенно когда он думает о Хантере, а Мария улыбается.

— Да, — отвечает она, поднимаясь на ноги, и я понимаю, что на ней не деловой костюм, как в прошлый раз. Вместо этого на ней штаны для йоги и длинная свободная черная футболка, гораздо более повседневно, чем обычно, и это ей идет.

— Я тоже хочу присоединиться, — добавляет Бенджи, и я чуть не напрягаю мышцы на шее. Я удивленно оглядываюсь через плечо, но неуверенность на лице Хантера заставляет меня остановиться.

— Что случилось, Хантер? — Спрашиваю я, поворачиваясь к нему.

Он откашливается и поворачивается на