— Вы слишком привыкли полагаться на свою черную одежку, — ответил Мерил. — Главное — скрытно подойти. — Он упер в бедро массивный мерр-сонновский счетверенный бластер поступательно-возвратного действия и включил микрорепульсор, чтобы облегчить вес. Из корпуса оружия торчали четыре огромных сдвоенных ствола. Бластер был сантиметров восемьдесят длиной и больше напоминал корабельное орудие ближнего боя. — Скрытно и с большим «четвериком», конечно.

Пятый заговорщицки похлопал Корра по белоснежному плечу:

— Его бойцы пойдут за ним куда угодно, нер вод. Чисто из любопытства.

— Ладно, любопытные мои. — Мерил указал рукой в сторону ВПП. — Они убрали часть машин, поэтому придется пробежать немного больше по открытой местности. По крайней мере, большинство повернуто кабинами в другую сторону, так что для них это слепая зона.

Дарман, носивший «верпинку» на спине, никак не мог оторвать взгляд от другого впечатляющего образчика мерр-сонновского гения — бластера с вращающимся блоком стволов Z-6[43]. Тот был размером не меньше «четверика». Наконец он настороженно передал оружие Корру:

— Мы таки пленных брать не собираемся, да, сэр?

— Знаю, не совсем снайперское оружие.

— Этейн бы понравилось, — сказал Пятый. — Немного элегантнее, чем транчиковая LJ-50.

Мерил фыркнул:

— Пусть генерал раздобудет себе свою «крутилку». Эта детка моя.

— Лучше, чем цветочки, Дар…

— Кстати, она на связь не выходила?

Их прервал голос Ордо. В этом канале приватных разговоров быть не могло.

— Они с Вау проехались по следу Перрива, и он привел их в одну квартиру в третьей зоне квадранта A-четыре. Сейчас они за ним наблюдают.

— А это не дипломатический квартал? — спросил Мерил, чья способность запоминать данные казалась такой же безграничной, как у Ордо.

— Боюсь, что да, — отозвался его брат. — Дело становится интересным. Если отработать там, придется попотеть, доказывая, что нас там не было.

Дарман на мгновение опустил голову, но даже не вздохнул и не скрежетнул зубами. И сразу вернулся к реальности. Пятый не знал, боится он за Этейн или тревожится из-за того, что ей придется совершить, и спрашивать не собирался.

— Зачем Вау стрилл, если с ним джедай?

— Он таскает Мирда повсюду, — ответил Мерил. — Так же, как отцы мандо берут сыновей на войну.

— Если бы я не знал, что старый псих больной на голову, то сказал бы, что это мило. Что этот зверь должен сделать?

— Ты никогда не видел, как стрилл охотится?

Больше Мерил не произнес ни слова. Взмахом руки он приказал Девятому: «Вперед», и отделение побежало в сторону периметра взлетки.

* * *

ДИПЛОМАТИЧЕСКИЙ СЕКТОР, КВАДРАНТ А-4, 21:45, 385 ДНЕЙ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА

Этейн стояла на карнизе высоченного бизнес-центра, откуда открывался вид на элегантный жилой небоскреб, и начинала понимать истинный смысл термина «спецоперация».

Вау стоял рядом. Карниз был полутораметровой ширины, и даже в контролируемом климате Корусанта на такой высоте ощущался ветерок.

— В чем дело? — спросил Вау. Мандалорский шлем слегка смягчал его зычный командный голос. — Не знала, что политика бывает грязной? Что не все дипломаты славные и добропорядочные? Что они водятся со всякими скользкими типами?

— Это я уже поняла. — Этейн почувствовала, как стрилл прошмыгнул мимо ее ног. Зверь нетерпеливо расхаживал по узкому карнизу, явно не боясь высоты. — Но если мы проникнем в это здание, последствия будут куда серьезнее, чем после простой ликвидации террориста.

— Значит, надо выманить его оттуда.

— Он может залечь там на несколько недель.

— Да, если он в самом деле прячется.

— Порой мне трудно следить за ходом твоих мыслей, Вау.

— Он мог приехать за чем-то или за кем-то. Судя по тому, как он оттуда рванул.

— Я чувствую, что он один. Он не собирается никого забирать.

Вау приник к прицелу «верпинки», повернув ствол на тридцать градусов вниз. Стрилл балансировал на самом краешке козырька.

— Вижу Перрива. Да, он один. Торчит возле двери балкона… а ты наглец, дружище. Думаешь, тебя никто не видит? Этейн, не хочешь взглянуть?

Вау передал ей «верпинку». Девушка настороженно взяла оружие, помня о постоянных наставлениях Скираты, чтобы берегли винтовки, и поразилась тому, какой легкой и безвредной казалась «верпинка». Она заглянула в прицел и почувствовала, как Вау что-то переключил на оптике. В окуляре появилось другое, слегка розоватое изображение: какой-то мужчина рылся в ящиках стола, совал в планшет инфочипы, включал, затем вынимал и выбрасывал. На его груди мерцал клубок белого света, такой же обнаружился на спине, когда он повернулся.

— Что ты видишь?

— Он переписывает информацию, — сказала Этейн.

— Стирает чьи-то файлы. Как я и говорил.

— А что это за белый свет? Излучение «Пыльцы»?

— Оно самое.

Этейн вернула ему винтовку:

— В этом планшете наверняка много интересного. Как бы нам его добыть?

— Дедовским методом. — Казалось, Вау улыбнулся. — Заставим его выйти на балкон.

— Не уверена, что смогу повлиять на его разум на таком расстоянии… и смогу ли вообще.

— В этом нет потребности, дорогая. — Вау одной рукой сложил кусок ткани и просунул под приклад «верпинки» в том месте, где он упирался в бронированное плечо. — Ненавижу стрелять стоя, когда не на что положить ствол, но я не так ловко держусь на ногах, как Мирд, поэтому становиться на колено не буду. — Он слегка поднялся назад и прислонился спиной к стене. — Но «верпинка» прекрасна. — Он положил правую руку на предплечье. — Почти как пистолет.

— Расскажи, что ты задумал.

— Пошуметь на его балконе, чтобы он вышел.

— А если не выйдет?

— Тогда придется идти самим и вывести его силой.

— Но если ты…

— Давай попробуем его выманить. — Вау сделал паузу, пропуская аэроспидер. Узкая аэротрасса была почти пустынной. — В большинстве армий, где мне доводилось служить, вообще не представляли, что такое планирование операций. Пришлось поднатореть в нестандартных решениях.

Этейн не могла не чувствовать узоры Силы вокруг себя. Беременность на порядок увеличила ее восприимчивость к живой Силе. Вау казался средоточием холодного спокойствия, почти как мастер-джедай. Стрилл… стрилл казался чем-то чуждым. Внутри его скрывались непостижимый, яркий интеллект и дикое, радостное сердце. Если бы не винтовка Вау и острые зубы стрилла, их можно было бы принять за мирного дяденьку и его счастливое дитя.