– Что решать?! Убить Буддиста или нет? – кричала я, объятая яростью на собственного сержанта, который позволил себе задуматься о подобном.

– Все хорошо, Ольга. Я все сделаю сам, – голос Буддиста был таким спокойным, как будто он предлагал просто поужинать или пойти прогуляться.

– Что ты собираешься делать?!

Буддист достал из кобуры Глок.

– Прекрати!

Я подбежала и толкнула его. Но он такой крепкий и жилистый устоял.

– Все хорошо, Ольга, я понимаю твой гнев.

– Нет! – рыдала я. – Нет, Ноа, ты не понимаешь…

Повторяли мы одни и те же фразы.

– Когда я закончу, вырежешь сердце, – сказал он Легавому.

Тот хмуро кивнул.

– Не смей! – кричала.

– Скажи, Кристине, чтобы заботилась о Ратнабхадре, – обратился Буддист к Кейну.

Тот озадаченно смотрел на Буддиста.

– Хорошо, – ответил Кейн.

– Да что с вами такое? – заорала я. – Почему вы так хотите его убить? Вы с ума сошли?

– Я сам все сделаю.

– Заткнись, черт бы тебя побрал!

Буддист приставил дуло пистолета под подбородок. Я снова сильно ударила его.

– Прекрати! – кричала я.

– Ольга.

– Заткнись, Кейн!

– Я должен спасти жену!

– Убив Буддиста?!

– Я иду на это добровольно.

Рыдая, я упала на колени, окруженная, как мне раньше казалось, моими друзьями, моими сподвижниками, но в итоге простыми стервятниками, которые рвут на части убитых, не побрезгуют питаться собственными собратьями. Я был окружена простыми падальщиками.

– Пожалуйста, Ноа. Не надо. Не оставляй меня, – я смотрела на него снизу вверх, сотрясаясь в рыданиях.

– Все хорошо, Ольга. Так должно было случиться. Помнишь? Мы с тобой уже тысячный раз совершаем это путешествие, просто ты забыла. В прошлой жизни ты пожертвовала собой. В этот раз мой черед. Скоро встретимся снова. Не плачь.

– Я не верю в это! – рыдания застряли в глотке и мешали говорить.

– Поверишь. Если не в этом путешествии. То в следующем.

– У вас две минуты, ребята!

– Я буду ждать тебя, Ольга.

– Ноа!

Его движение было стремительным, я даже не успела поймать тот момент, когда его палец нажал на спуск и пистолет выстрелил. Горячие брызги крови окропили мое лицо, тело Буддиста стало заваливаться, его подхватил Легавый.

А дальше все было как в тумане.

Я стала кидаться на ребят, которые распороли рубашку Буддиста.

– Нет! Прекрати! – кричала я и била их всех, отталкивая прочь.

– Ляха! Успокойся!

– Ему уже не помочь!

– Позволь спасти мою жену!

Они кричали на меня, а я пыталась защитить тело друга от этих мразей, которые распарывали его грудину, как заправские мясники.

– Господи! Господи! Что же вы делаете? Прекратите! Не надо!

– Убери ее отсюда!

Легавый тащил меня прочь, я избивала его, что есть мочи. Перед глазами все залило слезами, я не видела ни черта в этом мраке подземелья. Сильным рывком я вырвалась из крепких объятий Легавого и бросилась назад, а потом увидела блеск металла посреди фонтанов крови.

Сердце.

Две прозрачные мембраны желудочков, между ними такой же прозрачный карман, прячущий сердцевину: два вращающихся диска с магнитом посередине, создающим левитацию. Да, оно мощное. Очень мощное.

Такое непохожее на человеческое, но такое человечное. Гораздо более человечное, чем у всех нас вместе взятых – у тех, у кого имеется настоящее сердце.

А в голове голос Буддиста все повторял «мы прокляты, мы прокляты». Да, Буддист, мы прокляты, и твоя жертва нас очернила еще больше. Нам никогда не отмыться от такого количества крови и боли.

Лосяш держал его двумя руками, осторожно засунул внутрь приборного отсека, опустил поглубже, и вдвоем с Кейном они принялись завинчивать люк обратно.

– Ребята, тридцать секунд! – кричала Арси.

Легавый уводил меня прочь из шахты, я снова вырвалась из его рук, не хотелось ничьего прикосновения. Никого из этих мерзавцев. Я побежала по коридору.

– Ляжка! – звал Легавый.

Но я продолжала бежать, завернула в другой коридор, потом в следующий и наконец добралась до лестницы, ведущей на поверхность. Шестьдесят четыре ступени, яркий свет, белизна снега вокруг, холодный ветер, атакующий заплаканное лицо.

Ледяной воздух вонзился в мозг. Разум резко выпрямился, отряхнулся от гнева, печали, слез. Больше не было неконтролируемых рыданий, соплей и гневного ора.

Справа раздался громкий хлопок, похожий на взрыв фугасной гранаты. Посреди сугробов распахнулся люк, а потом раздался приглушенный взрыв, шипение, клубы дыма вырвались из шахты, и наконец показалась ракета.

Она чуть зависла над самой землей, разгоняя свою мощь, а потом резко стартовала вверх, унося на своих крыльях двадцать килотонн ядерного заряда и надежду на прощение всех наших грехов.

За все наши деяния мы прокляты. И мы навсегда таковыми останемся.

27 февраля 2071 года. 15:55

Генри

– Звезда! Звезда! – закричал Лин.

Он стоял возле окна лаборатории и указывал в небо. Я бросил сепараторы с пробирками и побежал к Лину.

Вдалеке виднелся четкий белый след, идущий от земли в небо, а потом он плавно повернул к нам.

– Кристина, бежим!

– Еще минуту! – крикнула она.

– Нет минуты сейчас же!

Я подбежал к ней, сидящей за компьютером и продолжающей посылать файлы в Нойштадт.

– Ракета выпущена! – кричал Кейн из рации.

Я сорвал Кристину со стула.

– Черт, Генри! Еще немного!

Я вел ее силой к лестнице. Лин бежал впереди, его «звезда! звезда!» звучали громко и тревожно – я еще никогда не слышал подобных интонаций в его голосе.

Внезапно Кристина резко выдернула руку с криком:

– Ратнабхадра!

– Это всего лишь крыса! – крикнул я ей вдогонку.

Но Кристина побежала обратно в лабораторию, подбежала к столу и схватила клетку с крысой.

– Скорее! – кричал я.

Я перехватил клетку из рук Кристины и мы побежали по лестнице вниз.

Мы перепрыгивали через четыре ступени, я запутался, упал, Кристина подбежала и схватила меня за шкирку. А свист снаружи все нарастал, я даже не заметил момент, когда начал его слышать, он просто появился и стал суровой реалией моей нынешней жизни. С трудом верилось, что сейчас на нас сбросят бомбу. Что там вообще за изверг прячется в Нойштадте, что так желает истребить все живое?