Вы ведь догадываетесь, правда? Исключительно честное сотрудничество – нас с вами. А если совсем прямо, то с сегодняшнего дня работать вы будете только на меня. Или вас просто не будет.  – Кивнул он в сторону газеты. – Совсем.

- То есть чтобы мне… быть, сейчас придется подписать  некий контракт, по которому я буду считаться сотрудником вашей охранки?

- Придется, да. И даже не один. Я обвешаю вас ими как нерадивого демона, чтобы вздохнуть без моего позволения не смели, не говоря уж про какие-либо пакости. Извините, но уж очень скользкий вы тип. А потом мне понадобятся все расписки от тех, кому вы платили, и кто принимал ваши услуги. Прежде всего я имею ввиду правительство – с остальным пока можно подождать…

- Зачем? – перебил его собеседник. – Зачем я вам в качестве агента? Да еще и весьма недобровольного, что подразумевает для вас массу сложностей?

Но хозяин кабинета даже не подумал обидеться на такую невежливость. Он ее мимо ушей пропустил:

- Ну надо же хоть как-то исправлять все, что вы здесь устроили?

- Собираетесь с моей помощью возвращать тех, кого из-за меня же и лишились? Ваших сильных механиков? Изящно, признаю.

- Это люди, Скутвальссон! – чуть подался вперед глава охранного отделения. – Люди, а не чемоданы, чтобы вы таскали их туда-обратно по своей прихоти. Поэтому с вашей… э-э… помощью, я собираюсь прекратить здесь беспорядки! А уж вернуться потом или нет – они решат сами.

Не дождавшись возражений, Дробышев опять откинулся на спинку кресла:

- Но для начала, в качестве, так сказать, жеста доброй воли, вы прямо сейчас выложите мне свою версию событий, случившихся год назад. Подробно и с деталями. И не дай вам боже соврать хоть в малости. Если с моими сведениями (весьма обширными, как вы уже поняли) не сойдется хоть один факт, придется перенести наше общение в другой кабинет, более для вас подходящий. Я понятно объяснил?

- Вполне, - несколько отвлеченно откликнулся швед, явно пытаясь просчитать варианты.

- Раз так – начинайте каяться. Поведав мне, например, кто из сильных механиков находился на Лиговском мосту, чтобы в нужный момент «завести» этот ваш прибор?

- Покаялся? – уточнила я, увидев, что Дробышев, сделал паузу, откинувшись на спинку кресла и на секунду опустив веки.

- Конечно. – Первым ответить мне успел Эльдар. - Даже не сомневаюсь в этом.

И тут же получил подтверждение от хозяина кабинета, в котором мы расположились – гораздо более комфортно, чем чуть раньше герр Скутвальссон:

- Да, Елизавета Андреевна. И покаялся, и подписал, и предоставил все, что требовалось. Поторговавшись всего-то около часа. Так что человек двадцать наших… э-э…  правителей я теперь держу вот где, - показали нам бледный до синевы кулак. – И очень скоро они об этом узнают.

- А… - не сразу, но все-таки решилась я, - Анатоль?..

- Нет, - правильно понял меня Дробышев. – Ваш тогдашний жених не шпион. Просто болтливый дурак – от него Скутвальссон и узнал о документах, отправленных в патентное бюро. Ну а заполучить их оттуда оказалось делом техники и определенного количества денег. Тогда-то шведы одного из тамошних чинуш на будущее и прикормили. Вычислить кого именно труда не составило, бумага от Романа Андреевича, с подтверждением приема документов, весьма помогла.

- Спасибо, - от души вырвалось у меня. Все-таки думать, что мною крутили и пользовались сознательно, было крайне неприятно.

- Нет, это я благодарю вас еще раз, - выверено поклонился тот, – нарисованный вами кусок сыра оказался идеальной приманкой для нашей мышеловки.

- Это вы про схему? – усмехнулась я.

- Конечно. И еще. Ваша мысль, что прибор всего один, тоже оказалась правильной. И тоже пришлась очень кстати.

- Расскажете? – попросила я. – Удовлетворите мой профессиональный интерес?

Глава сорок третья 3

- Расскажу, раз уж начал, - не стал тот спорить. – Только смотрю, его светлость все чаще поглядывает на часы? Торопитесь, князь?

- Да, - и не подумал смутиться Эльдар. – Я договорился о визите, и отложить его невозможно – до встречи с Шерстаковым обязательно нужно кое-что выяснить.

- Так, может, закончим нашу беседу чуть позже? Когда уже будем у адмирала? – предложил Дробышев.

- Нет, - придумала я выход. – Эльдар, давай встретимся прямо в Гавани? Иван Антонович сам меня туда привезет, когда мы здесь закончим. Хорошо?

- Хорошо, - не стал тот спорить и раскланялся.

А Дробышев поделился, наконец, еще одним кусочком информации:

- Елизавета Андреевна, вы же в курсе теперь, что герр Сигманн из университета Уппсалы скончался? Еще год назад?

- Да, эти сведения ваши люди мне передали, - насторожилась я. – Надеюсь, его смерти никто не поспособствовал?

- Что? А, нет. Совершенная случайность. То самое стечение обстоятельств, которые иногда все-таки происходят. Дело в другом. Как вы правильно догадались, папка, выкупленная шведами у нашего патентного чинуши, попала именно к этому почтенному герру. И именно он с вашим изобретением лично, на скорую руку пошаманил, вывернув наизнанку и превратив в столь своеобразное оружие. А потом умер, успев избавиться от полученных чертежей. Уничтожил, скорее всего – для того, чтобы после к нему не возникло вопросов относительно приоритета. Не суть, в общем. Важно другое: в его лаборатории ничего на эту тему не осталось. И вообще, остался лишь опытный образец, что он собственноручно собрал и передал Скутвальссону для кое-каких уточнений и проверок уже на местности.

Дробышев потер щеки, невольно давая понять, насколько же устал, но встряхнулся и продолжил:

- Так вот, когда в Уппсале разобрали его бумаги и спохватились, что кое-чего не хватает, сюда, Скутвальссону, отправили депешу – срочно вернуть единственный образец обратно. А он вместо этого решил устроить с его помощью покушение.

- Погодите, - вдруг дошло до меня. – Так это только его инициатива? Не согласованная даже?!

- Говорит, время слишком поджимало, - кивнули мне в ответ. – Нужно было срочно что-то делать, когда Михаил Константинович отказался от помолвки. Его даже убивать не собирались, просто хотели пугнуть и дать понять, насколько крепко держат его жизнь в своих руках. Чтобы посговорчивее был. А вышло… Ну, как вышло. Все-таки не проверенная совсем штука, да и сляпанная всего за неделю. И