Замена аббатов из числа англосаксов выходцами из Нормандии и Франции шла интенсивно. В 1073 году в королевстве аббатами из числа местного населения оставалось всего двенадцать человек. Через четырнадцать лет их оставалось только три. Король Вильгельм делал все возможное, чтобы сделать английскую церковь послушной себе. В этом он находил поддержку папского Рима.

…Налоговая система, введенная в стране королем Вильгельмом I Завоевателем, не была его изобретением или каким-то новшеством. Ввести налоги ему помогло то немаловажное обстоятельство, что к ним англосаксы уже достаточно привыкли, когда приходилось платить так называемые откупные «датские деньги», хотя те к тому времени уже упразднили и больше к такому сбору власти не возвращались.

При сыновьях Вильгельма в Англии уже действовала достаточно строгая налоговая система: они, как пишут исследователи, наполнили понятие феодального господства реальным содержанием. Наследникам великого Завоевателя такое сделать оказалось легко по той простой причине, что их королевская власть была достаточно сильна, чтобы решить проблему создания цельной налоговой системы, а не устройство ее отдельных элементов, пусть и значимых для государственной казны.

По поводу отлаженной английской налоговой системы, основы которой были заложены королем Вильгельмом I и развиты его преемниками, историк Ганс Дельбрюк высказался в таких словах:

«…Английские короли собирали денежные налоги и при помощи этих денег создавали своеобразное военное устройство, ибо благодаря завоеванию они имели деспотическую власть и производили тот ужасный нажим, при помощи которого только и можно было выжимать из народа требуемые на содержание наемной армии огромные средства».

Такой тотальный налоговый гнет, наложенный на местное, англосаксонское население пришельцами из Нормандии, разумеется, вызывал ответную реакцию. Уже при младшем сыне Вильгельма Завоевателя короле Генрихе I раздавались громкие жалобы на притеснения и вымогательства со стороны королевских властей на местах. В ответ из королевского дворца раздавались торжественные обещания улучшений жизни верноподданных и наказаний виновных в тяжелой жизни народа Англии…

…В государственной деятельности Вильгельма Завоевателя прослеживается одна значимая черта. Правитель Нормандского герцогства, завевавшего Английское королевство, разумеется, привезти на остров с континента своих крестьян не мог. Да и не думал об этом. Поэтому основатель новой династии, при всей жесткости законодательства в отношении простого люда, окончательно разорять англосаксонское крестьянство, то есть самых мелких землевладельцев и зависимых от хозяев землепашцев, не собирался.

Король, с другой стороны, ясно понимал, что ему надо всячески увеличивать население не просто страны, а именно феодов ради получения земельных ренты и налогов, которые шли в казну. Она должна была увеличиваться, а не уменьшаться в размерах поступавших туда доходах.

Вильгельм понимал и другую истину в отношения крестьянства: его следовало закреплять на обрабатываемой его руками земле, то есть отдавать в собственность владельцев феода (фьева). Это была английская форма крепостничества, которая завершала собой процесс феодализации страны. При Вильгельме Завоевателе число свободных крестьян-англосаксов (мелких землевладельцев) заметно сократилось.

По королевскому указу каждый лорд, то есть крупный землевладелец, получил право иметь судебную курию для всех своих держателей земли. То есть давалось право суда над всеми держателями земли в своих поместьях. Естественно, что такие богатые и влиятельные люди постарались подчинить себе (закрепостить) как можно больше лично свободных людей.

Показательно, что нормандцы с титулами баронов и более высоких, получив из рук Вильгельма Завоевателя значительные земельные участки с крестьянами на них, стали активно хозяйничать. В основе этого лежало естественное желание увеличить собственные доходы с поместий. Нормандцы восстанавливали разрушенные войной и временем усадьбы, осушали болота под пастбища и пашню, строили мельницы, основывали в городах рынки для сбыта сельскохозяйственной продукции.

Историки сходятся к той мысли, что итогом нормандского завоевания Англии стало ее экономическое «пробуждение», в основе которого лежало развитие феодального землепользования.

Надо отдать должное Вильгельму Завоевателю. Все лучшее и продуктивное феодальной системы земельных держаний и вассальных связей, существовавших в герцогстве Нормандия, он умело перенес в Англию. Если, скажем, феодальный строй во Франции создавался естественным путем, то в Англии он формировался усилиями свыше, то есть королевскими указами, исполнение которых строго контролировалось.

Иными словами, феодальный строй Нормандии был перенесен в готовом виде на английскую землю и там утвержден. Сделано это было вполне удачно для нормандцев, короля Вильгельма Завоевателя и его наследников.

Крепость новой королевской династии в Англии имела надежную основу. Завоеватели-нормандцы оказались на захваченной силой оружия территории среди враждебно настроенного к ним местного населения. Для того, чтобы удержаться в новых владениях, нормандцы были вынуждены всячески крепить власть своего монарха даже в условиях, когда им приходилось быть недовольными его правлением.

Можно считать, что завершение укрепления новой системы феодального миропонимания в Англии царствования Вильгельма Завоевателя по времени как-то совпадает с проведением земельной переписи. Вероятно, король хотел видеть результаты собственных трудов по переустройству страны, которую он захватил силой оружия. С другой стороны, он прекрасно понимал, что переустройство Англии под нормандский стиль является залогом долголетия его династии. О ее будущем король Вильгельм пекся несомненно, и не покладая рук.

…Новый английский король, говоривший только по-французски и не умевший читать и писать вовсе, крепко держал верховную власть в своих руках. Именно она позволила ему сотворить перепись всей страны, которая началась в 1085 году.

В 1086 году Вильгельм Завоеватель повелел издать своеобразную перепись доставшегося ему Английского королевства под названием «Великая книга» («Книга Страшного суда»). Она называлась англосаксами еще «Книга Судного дня», «Книга последнего суда». Для покоренного народа и для истории она больше известна как «Книга Страшного суда».

В этот многотомный фолиант и были внесены имена всех (!) собственников или держателей земли в Английском королевстве с перечислением их имущества. Великий земельный розыск взыскательно продолжался шесть долгих лет, хотя основная работа была проделана в первые два года кропотливым трудом маленькой армии чиновников-переписчиков.

Народ знал проведенную перепись под названием «Книги Страшного суда». В нее вносились подробные сведения из всех областей обо всех людях, землях, личной собственности на день общения с прибывшими на место чиновниками. Целью переписи было «получение правильного дохода» в казну со всего населения страны, с ее отдельных социальных, имущественных слоев.

Перепись проводилась специально назначаемыми королевскими чиновниками, которые отправлялись в самые отдаленные уголки графств целыми отрядами. Под присягой опрашивались шерифы, бароны, рыцари, лично свободные люди, духовные лица…