— Вперед! Отметь меня, себя и Шэнк-Ю. Тогда люди сами сделают выводы и увидят общую картину. Тем больше известности для нас!

Дэмиен дал видео название, отметил всех троих и добавил продуманное сообщение.

Дэмон: Отличный килл. Но еще надо поработать над уходом: «Месть Отсоси, Дэмон! Продолжение, часть 2 из 2». Кстати, спасибо за кинжал. Офигительный. PS: Щит Лиллиан извиняется, что он такой резкий. Сперва ему следовало пригласить тебя на ужин.

Он запостил коммент и задержал дыхание. Через несколько секунд Лиллиан захихикала в шлеме. Стянула его и заулыбалась с раскрасневшимися щеками.

— Отлично! Но мы хотим, чтобы внимание было направлено на тебя, так что я официально поддержу тебя на своем канале. Надеюсь, тогда мои фанаты проголосуют за тебя.

Дэмиен был тронут. Он знал, что без поддержки не обойтись, если они хотели, чтобы он конкурировал с Эфириусом, и все равно это был широкий жест. Она поставила на него, и он не мог ее подвести. Она надела шлем, Дэмиен опустил козырек и позвонил ей в сети.

— Прости, что спорил сегодня из-за плана, просто это было так… в общем, план шикарный. Даже не знаю, как смогу тебе отплатить.

— Ну вот только не разводи сантименты. Есть и плохие новости. Эфириус на своем канале подает все так, будто я предала его ни с того ни с сего. Будто он не провернул тот розыгрыш в больнице и будто все остальные в гильдии не относились ко мне как к грязи. Ну и сволочь!

Дэмиен дипломатично решил не указывать на то, что не пускать ее в комнату ожидания Прилива было разумным решением, потому что в гильдии уже знали, как перед этим она хладнокровно убила Шэнк-Ю.

— Эндрю хотел, чтобы я его предала. Уверена, поэтому меня и не выгнали из гильдии. Он хотел, чтобы я публично оказалась предателем — спланированная и управляемая ситуация, чтобы оживить последние дни конкурса и оттянуть мои голоса.

Продуктовый комбайн зашипел и достаточно громко пискнул, чтобы услышать даже в шлеме. Лиллиан сбросила звонок и постучала по козырьку Дэмиена, уходя за тарелками.

— Ладно, короче говоря, вы с Эфириусом поделите большинство моих голосов, — выдала она на ходу. — Я направлю своих в твою сторону, как могу. На сегодня все оставим как есть, а завтра посмотрим, какая у нас ситуация. Будешь лазанью?

Дэмиен согласно промычал и вернулся к просмотру профиля. Следующий час он работал с ним, ненадолго и часто прерываясь, чтобы закусить лазаньей. Он закончил лишь к восьми часам, и они вместе принялись следить за голосованием.

Как и ожидалось, большинство фанатов Лиллиан ушли после произошедших событий. Утром у нее была двадцать одна тысяча голосов, к вечеру оставалось лишь восемь тысяч. Может, Эфириус и отхватил свой жирный кусок, но недостаточный, чтобы компенсировать град критики, от которой он пострадал в СМИ «Саги Онлайн». Немногим не добрав до рекордных двухсот тысяч, его рейтинг обрушился.

Когда же падение замедлилось, аккаунт Эфириуса насчитывал сто шестьдесят пять тысяч голосов. Серьезный удар.

Взлет Дэмиена затмевал жалкое падение Эфириуса. Рейтинг рос в течении дня и достиг солидных пятидесяти тысяч голосов.

Вскоре после того, как вышел стрим о рейде на форпост Прилива, эффект был налицо. Дополнительные видео и быстрый ответ на видео Шэнк-Ю еще больше распалили интерес аудитории, не угасший даже тогда, когда Шэнк-Ю удалил свой первый коммент. Как только стрим-комментаторы разобрались, что к чему, и подтвердилось, что это именно он сражался с Тутатисом, комьюнити охватила дэмиеновская горячка.

Люди снимали пародии на то, как он спорил из-за убийства пегаса, косплеили его онлайн, и, как в случае со Скорпиусом, разобрали все вариации его игрового имени. Когда осела пыль и к десяти вечера упала скорость голосования, Дэмиен набрал сто двадцать пять тысяч. Цель была близка.

Единственным нераскрытым моментом, не считая того, как на Дэмиена науськивали других фанаты Эфириуса, было то, что никто не знал, каким образом открылся класс оккультиста. Дэмиен разумно помалкивал об этом. Он пока не мог рассказать подробностей, не желая, чтобы половина игрового мира спустилась в Порочный Круг — тогда точно придется искать новое место для базы. Рассказ подождет момента, когда из подземелья его выставит Бартоломью, а к этому времени уже будет решена мамина судьба.

Осмыслить все происходящее было непросто.

В двадцать два тридцать, когда уже близилась суббота, а онлайн-население игры сокращалось, Дэмиен сказал Лиллиан, что идет спать. Она не сняла шлем, но прекратила делать то, что делала, и обратилась к нему.

— Завтра я не смогу вернуться пораньше. Я взяла целую неделю отпуска после того, что сделал Эфириус, и отпросилась сегодня. Не умирай, пока меня не будет. Понял?

— Я не стану делать глупости. Даю слово. Увидимся завтра вечером.

Она кивнула, поджав губы с серьезным видом, но потом не удержалась и радостно улыбнулась.

— Теперь ты на пути к победе. Завтра вечером надо поработать: я возьму тебя на пресс-тур, встретишься с фанатами в игре, будешь целовать детишек и раздавать автографы, а там поглядим. Спокойной ночи!

Она помахала ему, на что Дэмиен машинально ответил, не сразу сообразив, что она не увидит жест, после чего ушел к себе в комнату. День был сравнительно короткий, но загруженный, а завтра — еще один, не менее важный. Каждый день до конца конкурса — важный.

Остались только выходные. Он широкими шагами двигался к цели, но все еще отставал на десятки тысяч голосов от воплощения мечты. Но эта проблема подождет до завтра.

Дэмиен проснулся, чувствуя себя намного свежее, чем обычно. Первый раз за неделю, когда лег не для того, чтобы отоспаться. Переодевшись в свежее, он вышел в просторную гостиную. Лиллиан уже была там, суетилась, надкусывая тост, готовясь к уходу на работу.

— Привет, смотрю, проснулся, — промычала она с набитым ртом.

Дэмиен стоял в дверях, чувствуя себя неловко, что нарушил ее утренний порядок.

— Есть еще тост, хочешь?

Дэмиен еще не проголодался, но решил не быть плохим гостем. Взял предложенный тост и сел, наблюдая за Лиллиан. После нескольких минут беготни туда-сюда в каком-то особом и, похоже, нередком ритуале поиска ключ-карты, она нашла ее в ванной и была готова уйти.

Забросив рюкзак на спину и похлопав себя по карманам, Лиллиан, наконец, вспомнила о нем.

— Я тут подумала. Ты говорил, твоя мама ждет новое сердце, так? Если хочешь, могу осторожно поинтересоваться, как она. Ты знаешь, в какой она больнице?

Может, Дэмиен уже почти проснулся, но не до конца пришел в себя, чтобы осознать услышанное. Лиллиан правда так может сделать?

Он оставил все надежды узнать что-либо о маме после того, как за ним пришли агенты ЦС, оставил настолько, что за последние два дня ему и в голову не приходило попросить об этом студентку медицинского колледжа.