Дэмиен вернулся к действительности, когда заметил, как из леса к главным воротам выезжает Лиллиан. Он потерял ее из вида за стеной, но рейнджер поднялся и перешел к краю парапета.

На таком расстоянии Дэмиен не слышал, о чем они говорили, но рейнджер отрицательно качал головой и отмахивался. Это было не по плану. Лиллиан должна была заехать и устроить сцену, чтобы Дэмиен мог сыграть свою роль без помех. Все шло наперекосяк.

Спор продолжался целую минуту, пока рейнджер не изобразил в насмешку, как плачет незваная гостья, продемонстрировал отведенный средний палец и отвернулся. Итак, они еще даже не вошли, а план Лиллиан уже трещал по швам.

Но она хотя бы не ошиблась насчет отсутствия гарнизона. Если больше никто не появится, пока Дэмиен работает, он сперва выполнит свою задачу, а о Лиллиан позаботиться после.

Он оторвал взгляд от ворот и уставился на дальнюю часть форпоста, где, как сказала Лиллиан, сконцентрированы основные строения. Дом Гильдии был укрепленным бункером у дальней стены — в самом безопасном месте базы. Точка Сбора находилась перед ним — кольцо с парящими валунами, где посреди покоился портальный камень. Это первая цель Дэмиена.

Он указал на камень, и Нойджел слетел с ветки, сохраняя высоту, пока не перебрался за стену, после чего спикировал к Точке Сбора. Дэмиен приглядывал за округой, чтобы больше никто не появился и не застал его врасплох, когда всеобщее внимание привлек гулкий грохот у ворот.

Ворота были обиты железом, но правая створка подалась внутрь, а держащий ее засов треснул. Рейнджер подбежал к краю парапета, глянул вниз как раз вовремя, чтобы заметить, как некто сделал очередную вмятину в воротах. Выхватил лук, выпустил стрелу и уже накладывал следующую, когда ворота разлетелись в стороны. Сшитый железными пластинами брус лопнул, просыпавшись во двор ворохом щепок.

Маг и рейнджер бросили свои дела и поспешили к воротам. Они помедлили, когда заметили на входе Лиллиан с активированной Божественной Мощью, она раскручивала рукой боевой молот Хаммертайма. Похоже, успела с ним попрактиковаться с тех пор, как забрала у Дэмиена. Игроки замешкались, когда она еще только миновала брешь. Затем ассасин бросился вперед с кинжалами наголо, а маг начал каст.

Дэмиен тряхнул головой. Лиллиан все-таки устроила диверсию. Теперь времени у него будет в обрез.

Он поискал взглядом Нойджела и нашел его за портальным камнем — имп прятался по весьма уважительной причине. На защиту базы из Дома Гильдии выбежали еще два игрока: воин с двуручником и жрец.

Дэмиен заколебался.

Пятеро против одного — многовато для честного боя, даже для паладина. Если Лиллиан умрет, Дэмиен не справится в одиночку без элемента неожиданности. Он посмотрел на битву у ворот и понял, дела идут не лучшим образом.

Ассасин ушел в стелс, и Лиллиан вернулась к своим мечу и щиту — за последним она спряталась, когда маг ударил плотным лучом раскаленной энергии. Ассасин вынырнул в слепой зоне, случайно оказавшись именно там, куда смотрел Дэмиен, и ринулся к жертве.

Лилиан отражала удар Магического Луча и подставила спину ассасину. Зачем она так? О чем только думала? Ответы на все эти вопросы последовали через несколько секунд.

Когда ассасин набрал скорость, щит Лиллиан ярко вспыхнул, запульсировал, и в мага ударил ответный луч энергии — отражающее заклинание, когда ударившего поражает тем же, только вдвое сильнее. Особенность, дарующая паладинам навык отражения заклинаний с минутной перезарядкой, который обычно пропускали ради чего-нибудь более полезного в PvE. И все же он пригодился Лиллиан. Объятый потоком собственной усиленной испепеляющей энергии, маг тут же распался на атомы.

Ассасин еще был в прыжке, высоко занеся кинжалы, чтобы прошить щели в тяжелой броне Лиллиан, когда она развернулась и врезала краем щита противнику в кадык. Ассасин вытянулся, еще приподнявшись в воздухе от удара, и Лиллиан поддала ему ногой, отчего несостоявшийся убийца сложился пополам. Его тело отскочило от земли, но тут же было прибито к ней мечом, которым Лиллиан проткнула его легкую кожаную жилетку, всадив клинок по рукоять.

Все ее действия от начала до конца заняли не больше трех секунд.

Два игрока мертвы. Хирургическая точность.

Дэмиен заново оценил возможности Лиллиан и ее участия в плане.

Ну да. Она наверняка справится.

Оставшиеся стражники обошли внутреннюю стену и оказались во дворе. Дэмиен перенесся в кольцо из камней, обозначавшее зону телепортации, и тут же указал на землю, призывая суккубу. Новый игрок мог прибыть в любой момент, а он был совершенно беззащитен. Десять секунд никогда не казались ему такими длинным. Суккуба выпрыгнула из портала и тут же приняла ментальную команду Дэмиена, приземлившись у основания камня, начала скрести руны на его поверхности.

Над камнем возникла полоска прочности, обозначающая, что постройке нанесен урон. Прочность Точки Сбора составляла десять тысяч хитов, но суккуба наносила всего четырнадцать единиц урона с каждой перечеркнутой руной.

Нойджел поспешил к ней на помощь, а Дэмиен использовал последние три души, чтобы призвать адскую гончую. Заклинание было почти закончено, когда в круге из камней затрещала сияющая синяя сфера, а в ней начал материализовываться игрок.

Что ж, гладко у Дэмиена не выйдет.

Всего через несколько мгновений враг появится полностью, а до этого будет бессмертным благодаря защитной сфере. Дэмиен тут же приказал суккубе развернуться и начать кастовать Молнию Хаоса. Вместо того, чтобы принять боевую стойку, Нойджел опустился за сферой на четвереньки.

Призванная гончая и игрок прибыли одновременно — воин тридцать третьего уровня в тяжелой броне с двуручным боевым топором за спиной. Не самый лучший противник для ближнего боя.

Он озадаченно перевел взгляд с Дэмиена на суккубу, поднял руку, чтобы вытащить оружие, когда ему в лицо вмазалась Молния Хаоса. Воин отшатнулся и споткнулся о Нойджела.

Дэмиен действовал наверняка.

Когда в бой вступила гончая, суккуба скастовалаа под воином Круг Ада. Дэмиен быстро отступил из зоны поражения — как раз вовремя, чтобы Нойджел, гончая и суккуб навалились на врага, и начал действовать урон со временем. Нойджел прыгнул на лицо воина, пока суккуба вонзала когти в щели на латных доспехах, ловко обходя ограничение урона. Гончая вцепилась бедолаге в руку и прижала к земле, вспыхнула, нанося дополнительный урон.

Тяжелый воин барахтался на земле, словно опрокинутая черепаха, Нойджел не давал ему действовать свободной рукой против суккубы, гончая рвала другую руку, не позволяя выхватить оружие, он горел как обычным, так и инфернальным пламенем, а прочность доспехов просела вдвое. И когда он наконец сбросил Нойджела, причинив больше урона самому себе, нежели импу, его здоровье прыгнуло в красную зону. Он принялся лупить гончую по голове, ломая пластины и причиняя серьезный урон, несмотря на свое ужасное состояние, но довести начатое до конца не успел — ожоги привели к печальному исходу. Так себе способ умереть.